Alles over tafeltennis
Zoals de meeste andere sporten is tafeltennis ooit begonnen als een “gezelschapsspel”, toegankelijk voor iedereen die de beschikking had over een tafel, een batje en een balletje. Het spel begon in de jaren 1880, toen gazontennissers hun spel aanpasten om in de winter binnen te kunnen spelen.
Ping-Pong is een handelsmerknaam voor tafeltennis en bijbehorend materiaal. De naam “Ping-Pong” werd eind 1800 uitgevonden door de Engelse firma J. Jaques and Son en later in de Verenigde Staten onder een handelsmerk gebracht door Parker Brothers, het bordspellenbedrijf.
Het spel sloeg al snel aan en reeds in 1901 werden er toernooien gehouden met meer dan 300 deelnemers. De Ping-Pong Association werd opgericht maar werd in 1922 omgedoopt tot The Table Tennis Association.
In 1902 nam een bezoekende Japanse universiteitsprofessor het spel mee terug naar Japan, waar hij het introduceerde bij de universiteitsstudenten. Kort daarna introduceerde een Britse handelsreiziger, Edward Shires, het spel bij de inwoners van Wenen en Boedapest, en de kiem was gelegd voor een sport die nu over de hele wereld populariteit geniet. In Groot-Brittannië begon tafeltennis zich ook te verspreiden buiten de uitgesproken burgerlijke grenzen van Londen, en er ontstonden competities in provinciesteden zo ver van elkaar als Sunderland en Plymouth. In 1922 werd een “All England Club” opgericht met beroemdheden als de cricketspeler Jack Hobbs en andere bekende namen uit de sportwereld van die tijd. De Daily Mirror organiseerde en sponsorde een landelijk toernooi met 40.000 deelnemers.
Tafeltennis stond stevig op de kaart, en op 24 april 1927 werd de English Table Tennis Association geboren, onder voorzitterschap en leiding van Ivor Montague, zoon van Lord Ewatthling. Hij zou niet alleen de architect van het moderne tafeltennis worden, maar hij verwierf ook kritische faam als regisseur en filmproducent. De ETTA telde destijds 19 bonden, maar heeft er nu meer dan 300, met ongeveer 75.000 geregistreerde spelers.
De eerste wereldkampioenschappen werden gehouden in 1927 en werden gewonnen door een Hongaar, Dr. Jacobi. Afgezien van de beroemde Fred Perry die in 1929 de balans voor Engeland herstelde, zou dit het begin zijn van een ongekende reeks successen voor de Hongaren, die het spel in de jaren dertig volledig domineerden. Hun team werd geleid door de legendarische Victor Barna, wiens inspiratie en vaardigheid zoveel deden om het spel tot sportstatus te verheffen.
In de jaren vijftig werd het spel op zijn kop gezet door de uitvinding van het spons- of sandwichrubber, dit nieuwe materiaal voor knuppels, dat tot dan toe een betrekkelijk eenvoudige aangelegenheid was geweest met een universele dunne bedekking van gepimpt rubber.
Tot dan toe had spin slechts een ondergeschikte rol gespeeld in een spel dat werd gedomineerd door de defensieve speelstijl. Maar deze nieuwe bats of paddles, geïntroduceerd door de Japanners, hadden de capaciteit om de bal op een bijna magische manier te verplaatsen. De ITTF, het bestuursorgaan van het spel, kwam snel met wetgeving in een poging deze nieuwe ontwikkeling, die in sommige kringen werd gezien als een oneerlijk voordeel voor de spelers, onder controle te krijgen. De dikte van de spons en de rubber sandwich werd gecontroleerd en is dat tot op de dag van vandaag. Maar de aard van het spel was veranderd, waardoor de snelle aanvallende snelheid en de spin stijl van het moderne spel waren ontstaan.
Heden ten dage is de sport zowel in Engeland als in het buitenland zeer goed ingeburgerd en groeit elk jaar. Het hoogtepunt hiervan is de erkenning als sport in het kader van de Olympische Spelen, die voor het eerst plaatsvond tijdens de spelen van 1988 in Seoel. De televisie-uitzendingen van de finale van het enkelspel voor mannen trokken een ongelooflijk wereldwijd publiek van 2 miljard kijkers. In China wordt het spel door letterlijk miljoenen mensen gespeeld op het werk, op school en in de parken. Chinese topspelers worden beschouwd als nationale helden met de status van popster.
Pac-12 Breakout Star Derek McCartney.
Tafeltennis
College Tennis Summer Camps