Het houden van auto’s, vrachtwagens en motorfietsen betekent ook dat je jezelf kwetsbaar opstelt voor liefdesverdriet. Niet elk voertuig waar we van houden past altijd bij ons. Sommigen van ons wachten vol ongeduld op een sportwagen uit Europa die nooit komt. Anderen vallen voor een oude roker waarvan we diep in ons hart weten dat hij nooit zal zijn wat we nodig hebben, maar we geloven nog steeds dat we hem kunnen opknappen en naar huis kunnen rijden, naar onze ouders. Ten slotte, en het meest voorkomend, een auto grijpt je hart dat is leuk en spannend in het weekend, maar kan betrouwbaar zijn op de weekdagen. Maar jaren later is dat kleine dingetje dat ons eerst niet stoorde, nu ondraaglijk. Ik ben bang dat de Ford Focus RS wel eens zo’n hartenbreker zou kunnen zijn.
Road and Track publiceerde een langetermijnrecensie van Matt Farah van een Ford Focus RS uit 2016 die hij persoonlijk bezit. Net als de eerste keer dat ik in een Focus RS reed, was Farah duizelig van opwinding toen hij zijn nieuwe auto in ontvangst nam.
De spannendste onderdelen van een Ford Focus RS
De Ford Focus RS was zo’n opwindende auto toen hij uitkwam, omdat hij elke bestuurder die ooit heeft gefantaseerd over Rally rijden een kans gaf om iets te bezitten dat die droom eindelijk aansloot. De Focus RS was niet alleen een rallyauto, maar ook een auto waarmee elke dag kon worden gereden. Het was geen grommend beest dat niet geschikt was voor de beleefde maatschappij. Dit is een handgeschakelde AWD hot hatch met een 2.3-liter vier-in-lijn die 350 pk levert. Het heeft zelfs een “drift mode” voor luid schreeuwen.
GeELATEERD: Wat is eigenlijk een ‘Hot Hatch’?
De Ford Focus RS heeft een strakke besturing en een lichtvoetig weggedrag. Hij beschikt over veel vermogen en tractie, waardoor je er bijna oneindig op kunt vertrouwen dat hij elke bocht aankan.
Nog meer dan de prestaties ziet het ding er ongelooflijk uit. Er zijn niet veel auto’s die “sportief”, “praktisch” en “mooi” kunnen aanvinken. De Focus RS leek het allemaal te hebben.
De lange, langzame val van de Ford Focus RS
Bij aflevering van de Ford Focus RS, zegt Farah dat de zitpositie niet meteen goed was, maar dat dit snel over het hoofd werd gezien door het enthousiasme van de auto. Hij gaat verder met te zeggen dat de Nitrous Blue verf was de meest de “single beste verf kleur van elke moderne auto.” Ik moet hem gelijk geven. Ik ben niet zo’n flitsende kleur auto type, maar ik hou wel van de Nitrous Blue.
De zitpositie op weg naar huis van de autodealer stoorde Farah echt. Hij beschrijft het als “rijden vanaf een barkruk.” De rijpositie was hoog en de hoek was helemaal verkeerd. Maar dat terzijde, de auto was sterk en van hoge kwaliteit.
En de tijd werd lang
Hoewel de Focus RS een grotere auto is dan zijn kleinere tegenhanger, de Focus ST, lijkt de RS niet veel meer ruimte achterin te hebben dan de ST. Dat is niet echt het grootste probleem, maar er duikt een ernstiger probleem op.
Na een lange en gloedvolle bespreking van hoe goed de motor is en de uitgebreide tuningmogelijkheden, wijst Farah op wat misschien wel de grootste zwakte van de Focus RS is: de ophanging.
Ford heeft de RS gebouwd met zeer, zeer stijve schokdempers. In tegenstelling tot de magnetische schokdempers van GM, die een breed scala aan dynamische instellingen bieden, voelen de schokdempers van Ford hard en veel te ver afgeveerd aan. Farah wijst erop dat deze schokdempers zijn geweldig op een perfect glad stukje weg en zorgen voor tonnen glimlach in “drift mode,” maar de dagelijkse realiteit van hen is rug-brekende misbruik.
Maar alles kan ongedaan worden gemaakt
Farah verving de fabrieksschokdempers en -demper door KW Suspension en installeerde hun DDC of Dynamic Damper Control adaptieve schroef-overs. Hij omschrijft deze upgrade als “transformatief”, een woord dat hij niet lichtzinnig gebruikt.
Dat waren niet de enige upgrades die zijn Ford Focus RS kreeg. Mountune, die motoren bouwt voor de door de fabriek ondersteunde Rally- en Rallycross-teams, installeerde wat zij nu hun “B7”-kit noemen, bestaande uit een luchtinlaat, up-pipe, volledige aluminium intercooler en een cat-back uitlaat, plus hun korte shifterkit. Na al deze aftermarket-onderdelen meldt Farah niets dan liefde voor het weggedrag en de algehele prestaties van de auto.
De laatste druppel
In Farah’s eigen woorden: “Het is de snelste, scherpste, meest opwindende hatchback op de markt op dit moment. Het is de enige hot-hatch waarbij ik ooit over mijn schouder heb meegekeken toen ik er op een parkeerplaats van wegliep.” Maar na twee jaar zei hij dat de rijpositie en de stoelen te veel waren om te verdragen. Ze waren niet alleen oncomfortabel, maar maakten het rijden met de RS gewoon te pijnlijk. Uiteindelijk verkocht hij de auto waar hij zo van hield.
De Ford Focus RS is gewoon een van die auto’s waarvan we houden om ervan te houden. Hij ziet er geweldig uit, biedt een kijkje in de alternatieve Finse dirt racer die we soms wensten te zijn, en geeft ons het gevoel dat we er elke dag mee zouden kunnen leven en praktisch zijn. Wie weet, misschien is het de moeite waard?