Het is algemeen bekend dat de bibliotheek van Alexandrië een van de grootste bibliotheken is geweest die ooit heeft bestaan. Hoewel het tijdstip van haar bestaan niet precies bekend is, begon de bouw ergens tussen 300-200 v. Chr. Tijdens haar bestaan werd de oorspronkelijke bibliotheek een paar keer verwoest. Maar het was pas rond 400 na Chr. dat de bibliotheek volledig verwoest zou zijn.
Vroeger werd aangenomen dat Julius Caesar verantwoordelijk was voor de vernietiging van de bibliotheek rond 50 v. Chr. Bij nader onderzoek is echter gebleken dat slechts een deel van de bibliotheek per ongeluk door hem is vernietigd.
De bibliotheek zou meer dan 700.000 rollen hebben opgeslagen, waarvan de inhoud alle bekende wetenschappen omvatte, alsmede de geschiedenissen van de beschavingen van die tijd. Deze enorme opslagplaats van kennis zou ook een toevluchtsoord zijn geweest voor de beroemdste geleerden uit de oudheid.
Hoewel we het verlies van dit prachtige stuk geschiedenis moeten accepteren, is er onlangs een nieuwe bibliotheek, dicht bij de locatie van de oude bibliotheek, gebouwd in de geest van de oude bibliotheek. Zij zal waarschijnlijk niet zo iconisch zijn als de oude bibliotheek, maar zij zal zeker dienen als een symbolisch gebaar van haar voortreffelijkheid.
Kijkend naar het tragische verlies van zo’n belangrijke bron van kennis en toegang tot informatie, kan men zich slechts afvragen wat voor tegenslag dit voor de academische wereld moet hebben betekend. In het huidige perspectief zou het misschien vergelijkbaar zijn met het verliezen van de toegang tot het Internet en al zijn inhoud.
Gerelateerde links:
- National Geographic: Egypte opent een nieuwe bibliotheek in de stad Alexandrië
- Science: Het oude Alexandrië duikt op, te land en ter zee