Als de toegang tot voorzieningen in de buurt, zoals speeltuinen en openbare zwembaden, deze zomer nog beperkt is, zal de schommelset in de achtertuin de gelegenheid moeten aangrijpen. Een schommelset voor buiten kan een flinke investering zijn, maar de winst is uw geestelijke gezondheid: Je schreeuwt naar de kinderen om “buiten te gaan spelen!” en in plaats van te zeuren, gaan ze gewoon…? Een schommelset voor kinderen in de achtertuin stimuleert ook meer lichaamsbeweging op lange, afgesloten zomerdagen wanneer schermtijd zijn sirenenzang zingt.
Volgens de American Academy of Pediatrics zijn er een paar veiligheidskenmerken waar ouders rekening mee moeten houden bij het kiezen van een schommelset. Hoewel houten of metalen schommels aantrekkelijk kunnen zijn, raadt de AAP aan te kiezen voor schommels van zachte materialen. Tijdens de installatie moeten ouders ervoor zorgen dat er geen open haken of bouten zijn, en dat de schommelset aan de grond is bevestigd en niet schommelt wanneer de schommel in gebruik is.
Schommelsets moeten worden geïnstalleerd in gebieden met zachte oppervlakken die een val voorzichtig kunnen breken, zoals houtsnippers, zand, of rubber, indien mogelijk. “Ik denk dat de ondergrond een echte sleutel is,” zegt Dr. Benjamin Hoffman, voorzitter van de AAP Council on Injury, Violence, and Poison Prevention. “De meeste verwondingen die ik heb gezien, zijn te wijten aan de schommelsets die op gras staan, of andere onvergeeflijke oppervlakken.”
De richtlijnen van de AAP kunnen schommelsets eng laten klinken, maar meestal zijn ze gezond verstand. Leer kinderen om ver van schommels te lopen als er mensen op zitten, om te onthouden dat stoelen warm kunnen worden op warme dagen, en om nooit op schommels te gaan staan of er dingen aan vast te binden. “Toezicht is absoluut essentieel, en ervoor zorgen dat dingen worden gebruikt zoals bedoeld, en niet ‘creatief’,” zegt Hoffman.