Een van de meest productieve namen in het voetbal, David Beckham is een fenomeen vanaf het moment dat hij een voetbal kon trappen. De grootmoedige middenvelder, geboren op 2 mei 1975 in Londen, speelde voor giganten als Manchester United, Real Madrid en LA Galaxy.
De legende, die is opgenomen in de Engelse Football Hall of Fame, is de eerste Engelsman die in vier landen de competitietitel heeft gewonnen: Engeland, Spanje, Frankrijk en de Verenigde Staten. De oud-speler blijft inspireren, niet alleen door voetbal maar ook door zijn bijdrage daarbuiten. Beckham is sinds 2005 UNICEF-ambassadeur en lanceerde in 2015 The David Beckham UNICEF Fund.
Vroeger
Geboren als kind van fanatieke Manchester United-fans, erfde Beckham de passie van zijn ouders voor het spel en begon hij al op jonge leeftijd tekenen van een veelbelovende carrière te vertonen. Hij begon op 10-jarige leeftijd voor de plaatselijke club Ridgeway Rovers te spelen voordat hij in 1987 werd gescout door Tottenham, bij wie hij twee jaar lang trainde. In 1991 kwam Manchester United, waar hij op 16-jarige leeftijd een jeugdcontract tekende en het team naar een overwinning in de FA Youth Cup loodste
Beckham maakte in 1992 voor het eerst zijn opwachting op het internationale podium, toen hij Engeland vertegenwoordigde in de Onder-18-formatie. Vervolgens kwam hij ook uit voor de Under-21, voordat hij in 1996 doorbrak bij de senioren.
Debuut
David Beckham maakte zijn profdebuut voor Manchester United in 1994, op 19-jarige leeftijd, in een competitiewedstrijd tegen Port Vale. Hij werd vervolgens voor de rest van het seizoen uitgeleend aan Preston North End, waar hij in 5 optredens 2 doelpunten maakte, waarvan één in de vorm van een uitstekende hoekschop.
Beckham maakte in 1996 op 21-jarige leeftijd zijn debuut voor het nationale elftal van Engeland in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Moldavië. Hij speelde de daaropvolgende kwalificatiewedstrijden en vertegenwoordigde het team ook op het WK van 1998.
Op naar de glorie
Na zijn terugkeer bij Manchester United klom Beckham snel op en veroverde hij een plek in het eerste elftal. In het seizoen 1995-96 sleepte hij zijn team naar de overwinning in zowel de FA Cup als de Premier League-titel.
Op de eerste competitiedag in het volgende seizoen scoorde Beckham een ongelofelijk doelpunt vanaf de middenlijn tegen Wimbledon, waardoor hij een begrip werd en aan een ongeëvenaarde reis van grootheid begon. United behield dat seizoen de titel en Beckham werd bekroond met de PFA Player of the year.
In het seizoen 1998-1999 hielp Beckham zijn ploeg de treble van Premier League, Champions League en FA Cup te winnen, waarbij Beckham in elk van die wedstrijden een cruciale rol speelde. United won de League ook in de twee daaropvolgende seizoenen en werd daarmee de vierde club die deze prestatie leverde.
Terwijl hij wonderen verrichtte voor United, was Beckhams internationale aanwezigheid niet minder vruchtbaar. Na een teleurstellend WK in 1998 ontpopte Beckham zich in 2001 tot een nationale held toen hij zijn kenmerkende krulbal tegen Griekenland in het net hamerde om zich te kwalificeren voor het WK. Beckham werd verkozen tot BBC Sports Personality van het jaar 2001 en eindigde als tweede voor de FIFA World Player of the Year Award.
Beckham verliet United in 2003 als op één na langstzittende speler om zich aan te sluiten bij La Liga-gigant Real Madrid. Zijn omstreden verbintenis met Madrid duurde vier jaar, waarin Madrid de Liga won in het seizoen 2006-07 en de Supercopa de Espania in 2003.
Beckham sloot zich in 2007 aan bij LA Galaxy voor een bedrag van naar verluidt maar liefst 250 miljoen dollar. Deze opvallende aankoop was het begin van Beckhams veelbesproken verbintenis met de club. Beckham bleef vijf jaar bij de club, werd twee keer MLS-player van het jaar en bracht zijn ploeg in 2011 en 2012 naar de titels van de competitie.
2013 verhuisde hij naar PSG, waar hij 10 doelpuntloze optredens maakte voordat hij zijn pensioen aankondigde
Captaincy
Beckham kreeg in 2000 de aanvoerdersband van het Engelse elftal. Beckham was 6 jaar lang aanvoerder van het elftal en speelde 59 wedstrijden, voordat hij na het verlies van Engeland op het WK 2006 met pensioen ging
Records
David Beckham is de enige Engelse speler die in drie WK’s heeft gescoord
Hij is de eerste Brit die 100 Champions League-wedstrijden heeft gespeeld.
De Engelsman staat zevende in de lijst van assist-getallen aller tijden van de Premier League
Pensioen
David Beckham nam in mei 2013 afscheid van het profvoetbal als een van de meest succesvolle spelers die het veld ooit heeft gesierd.