Een koppel dat op excursie ging tijdens een cruise naar Cozumel had “geen idee hoe ze terugkwamen in hun hut op het cruiseschip” nadat ze “een paar drankjes hadden gedronken” aan wal, volgens de Journal Sentinel krant. In een artikel met de titel “As Dozens More Report Blackouts at Mexico Resorts, Country Says It Will Act on Tainted Alcohol”, legde de Journal Sentinel uit dat een koppel uit North Carolina die naar Cozumel cruisden, gingen drinken na een snorkelexcursie. “Het laatste wat ze zich herinneren is overgeven… Ze werden uren later wakker en voelden zich gelukkig dat ze nog leefden. Eén had een grote blauwe plek op haar dij. Haar beide knieën waren geschaafd en bloederig.”
Het verhaal is een van de tientallen incidenten in Mexico die door de Milwaukee Journal Sentinel zijn onderzocht en die aan het licht zijn gekomen in de nasleep van de dood van studente Abbey Conner die eerder dit jaar een resort in Playa del Carmen bezocht. In een artikel met de titel A Mexican Vacation, a Mysterious Death, and Now 
Endless Questions for Wisconsin Family, meldt de krant dat de 20-jarige Abbey op vakantie was met haar ouders en haar 22-jarige broer, Austin Conner. Abbey en Austin gingen naar de swim-up bar van het resort waar ze “proostten op de voltooiing van de eindexamens met een paar shots tequila.”
Maar korte tijd later vond het hotelpersoneel hen beiden bewusteloos, met het gezicht naar beneden in het zwembad. De ouders kregen later bericht dat hun kinderen naar een plaatselijk hotel waren gebracht; de Mexicaanse artsen stelden vast dat Austin een zware hersenschudding had met een “bult ter grootte van een golfbal op zijn voorhoofd.”
Abbey was naar verluidt niet aanspreekbaar en lag in coma, aan de beademing, zonder reflexen voor licht, aanraking of pijn. Haar sleutelbeen was gebroken, volgens een verslag in de krant.
Abbey’s ouders vlogen haar naar een ziekenhuis in Cancun en vervolgens naar een ziekenhuis in Ft. Lauderdale, waar artsen concludeerden dat ze hersendood was.
Een ander recent verhaal (video onderaan) ging over een toerist uit Texas die in de loop van een paar uur een paar rum-cola’s dronk in een bar in een Mexicaans resort, om later bewusteloos in het zwembad te worden gevonden. Hij had 57.000 dollar aan medische rekeningen van het plaatselijke ziekenhuis.
Travel Weekly was slechts een van de vele reistijdschriften die berichtten over wat het karakteriseerde als “zeer verontrustende” incidenten in Mexico waar “Amerikaanse bezoekers geloven dat ze gedrogeerd, onbekwaam en mogelijk misbruikt kunnen zijn.” Travel Weekly schreef verder over de klaarblijkelijke “onverschilligheid van het personeel en de politie voor de benarde toestand van het slachtoffer, berichten over een gierig medisch systeem dat buitenlandse patiënten graag uitbuit en de schijnbare onmogelijkheid van gerechtigheid”, die “een afschrikkend effect zou kunnen hebben, zelfs op terugkerende bezoekers die van het land houden.”
Tussen heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken net een geactualiseerd reisadvies voor Mexico uitgegeven, en zijn waarschuwingen over misdaad en geweld in verschillende regio’s waar Mexico’s meest populaire toeristische bestemmingen liggen, uitgebreid. De VS waarschuwde Amerikaanse burgers dat het aantal moorden toeneemt in gebieden zoals de staten Quintana Roo, waar Cozumel ligt, en Baja California Sur, waar Los Cabos ligt, waar Cabo San Lucas ligt.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat “badplaatsen en toeristische bestemmingen in Mexico over het algemeen niet het niveau van drugsgerelateerd geweld en criminaliteit kennen dat wordt gemeld in de grensstreek of in gebieden langs belangrijke smokkelroutes.” Hoewel de meeste moorden doelgerichte moorden van criminele organisaties zijn, hebben gevechten tussen criminele groepen geleid tot gewelddadige criminaliteit in gebieden die door Amerikaanse burgers worden bezocht. Er zijn schietpartijen geweest, waarbij onschuldige omstanders gewond zijn geraakt of gedood.
Veel liefhebbers van vakantie in Mexico zullen misschien zeggen dat het geweld beperkt blijft tot de drugshandel, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt dat onschuldige toeristen het risico lopen slachtoffer te worden.
In het Travel Weekly-artikel wordt gewaarschuwd dat het toerisme naar Mexico gevaar loopt als Mexico geen opleiding geeft aan resortpersoneel en toeristenpolitie, en ook geen druk uitoefent op lokale medische voorzieningen om te stoppen met het uitbuiten van toeristen. Maar het lijkt hoogst onwaarschijnlijk dat deze voorgestelde veranderingen op korte termijn zullen plaatsvinden.
Veel mensen nemen contact op met ons kantoor met de vraag of het veilig is om naar Mexico te cruisen. Ik denk dat 95% van de bezoekers die daar van een cruise komen, een rustige ervaring zullen hebben, zo niet een plezierige tijd, ervan uitgaande dat reizen naar Mexico je ding is. (Ik zou een cruise naar Acapulco niet aanraden vanwege het geweldsprobleem daar, zoals ik al eerder heb gezegd.)
Maar tussen de waarschuwingen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en de berichten over sterfgevallen door bedorven alcohol uit Mexico, als ik een vakantiecruise zou overwegen, zou ik denken dat een cruise vanuit Seattle of Vancouver door Canada en Alaska iets aantrekkelijker zou zijn.
Heb je een idee? Laat hieronder een reactie achter of discussieer mee op onze Facebook-pagina.
Foto- credit: Mexico – Seatrade Conventie Miami – Jim Walker
https://youtube.com/watch?v=kBIsbwonWCs%3Frel%3D0