Cristiano Ronaldo’s WK-geschiedenis

Cristiano Ronaldo heeft laten zien dat hij zelfs op 33-jarige leeftijd nog steeds in de conversatie zit om de beste speler ter wereld te zijn.

Zijn leeftijd betekent helaas ook dat het WK van 2018 waarschijnlijk het laatste optreden op het internationale toernooi zal zijn in zijn atletische topjaren.

Hoewel hij succes heeft gevonden op internationaal niveau, Portugal won de Euros van 2016, is de gouden trofee van het WK een van de grootste afwezigen in zijn kabinet. Alle ogen zijn gericht op ’s werelds beroemdste speler als hij probeert de trofee voor waarschijnlijk de laatste keer te veroveren.

WORLD CUP 2018: Schema, groepswedstrijden, hoe live te kijken

Sporting News blikt terug op Ronaldo’s WK-geschiedenis, via alle hoogte- en dieptepunten.

2006 WK – Duitsland

Nadat hij Portugal had geholpen om de finale van UEFA Euro 2004 te bereiken, was de wereld enthousiast om te zien wat een van Europa’s helderste sterren hierna zou doen op het internationale podium. Zijn hoogtepunt van het toernooi was niet een doelpunt of een assist, maar een knipoog. Tijdens de kwartfinale van Portugal tegen Engeland stompte Wayne Rooney op de enkel van Portugal-verdediger Ricardo Carvalho en werd uit het veld gestuurd. Engelse media speculeerden dat dit kwam door Ronaldo’s agressieve geklaag tegen de scheidsrechter. Hoewel de official verduidelijkte dat de rode kaart alleen voor het stompen was, hielp Ronaldo zijn zaak niet toen hij naar de Portugese bank knipoogde na het ontslag van Rooney. Om het nog erger te maken voor de nieuwe ster van Manchester United, scoorde hij de winnende penalty in de daaropvolgende shootout.

MORE: WK-groepen, teams, belangrijkste spelers om in de gaten te houden

Portugal kwam in de halve finales tegenover Frankrijk te staan, waar het team uiteindelijk met 1-0 werd verslagen. Ronaldo eindigde het toernooi met één doelpunt en werd met name uitgejouwd tijdens zijn laatste twee wedstrijden tegen Les Bleus en Duitsland, in de play-offs om de derde plaats.

2010 WK – Zuid-Afrika

Het was een zware weg naar Zuid-Afrika voor Ronaldo. Hoewel hij een Ballon D’Or had gewonnen en ’s werelds duurste speler werd (€94 miljoen) toen hij bij Real Madrid tekende, wist hij tijdens de kwalificatiecampagne van Portugal geen enkel doelpunt te maken. Pas in de 7-0 nederlaag tegen Noord-Korea in de groepsfase scoorde Ronaldo zijn eerste internationale doelpunt in 16 maanden.

WORLD CUP 2018: Negen landen die Amerikanen kunnen steunen in Rusland

Na ongeslagen te zijn in de groepsfase, werden de Portugezen beloond met een wedstrijd in de Ronde van 16 tegen regerend Europees kampioen, en uiteindelijk WK-kampioen, Spanje. La Roja won met 1-0 terwijl het het balbezit domineerde en slechts drie schoten op doel toestond. Ronaldo eindigde de campagne met één doelpunt in vier wedstrijden, en voortdurende kritiek op zijn internationale spel.

2014 Wereldkampioenschap – Brazilië

Opnieuw toonde Ronaldo zijn genialiteit op clubniveau, nadat hij opnieuw een Ballon d’Or en zijn eerste Champions League-titel met Real Madrid had gewonnen. Hij toonde zelfs een aanzienlijke verbetering ten opzichte van zijn laatste WK-kwalificatieronde. Hij scoorde acht keer tijdens de campagne van Portugal, waaronder vier in een play-offwedstrijd tegen Zweden. Helaas was het meer van hetzelfde geluk voor CR7 tegen de tijd dat het eigenlijke toernooi eraan kwam. Portugal leed een 4-0 nederlaag tegen Duitsland – het ergste WK-verlies in de geschiedenis van het land – terwijl Ronaldo alle 90 minuten speelde door een beenblessure.

MORE: Messi, Ronaldo en Neymar genoemd in Forbes top-verdienende atleten lijst

Hij kwam terug tegen de Verenigde Staten en assisteerde op de 2-2 gelijkmaker in blessuretijd. Pas tegen Ghana maakte hij zijn eerste doelpunt van het toernooi in een 2-1 overwinning. Portugal kwam uiteindelijk niet verder dan de groepsfase vanwege het doelsaldo. Op de vraag of het het waard was om door een blessure heen te spelen, en mogelijk zijn carrière op het spel te zetten, om deel te nemen aan het WK, zei Ronaldo: “Als we twee of drie Cristiano Ronaldo’s in het team hadden, zou ik me meer op mijn gemak voelen. Maar dat hebben we niet.”

2018 WK – Rusland

Ronaldo kondigde zijn aanwezigheid op het WK 2018 aan op de meest Ronaldo-manier mogelijk: een penalty. Zeven minuten na de openingswedstrijd van Portugal tegen Spanje kende de scheidsrechter een penalty toe aan Portugal nadat Ronaldo een overtreding leek te maken in het strafschopgebied. De ster van Real Madrid was even koel, kalm en collectief als altijd en schoot langs David De Gea voor de openingstreffer van de wedstrijd. Veertig minuten later scoorde hij opnieuw toen zijn schot via De Gea achter in het net stuiterde en Portugal op een 2-1 voorsprong zette. Na een prachtige giller van Nacho Monreal, die Spanje op één punt zette, kreeg Ronaldo na 88 minuten de kans om met een vrije trap de wedstrijd gelijk te trekken.

In deze ene wedstrijd evenaarde Ronaldo zijn totaal aan WK-doelpunten uit zijn carrière om de wereld te bewijzen dat hij nog steeds magie in zich heeft.

De tweede wedstrijd van Portugal was niet helemaal de Ronaldo-supershow die de fans verwachtten, maar de spits wist toch nog zijn weg naar het scorebord te vinden. Hij scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd vier minuten na de wedstrijd in Portugal’s 1-0 overwinning op Marokko. Ronaldo heeft in deze eerste twee wedstrijden meer doelpunten gemaakt dan tijdens de laatste drie wereldkampioenschappen samen.

Ronaldo had nog minder impact in de wedstrijd tegen Iran, waar het enige doelpunt van Portugal werd gescoord door Ricardo Queresma en Ronaldo een strafschopkans miste. Het 1-1 gelijkspel was echter genoeg om de ploeg naar de Ronde van 16 te sturen om het op te nemen tegen Uruguay.

Helaas voor Ronaldo is dat de ronde waar Ronaldo’s 2018-campagne te kort kwam. Edinson Cavani schoot twee prachtige treffers langs de Portugese doelman Rui Patricio en annuleerde de kopbal van verdediger Pepe in de tweede helft om Uruguay een 2-1 overwinning te bezorgen. Ronaldo verlaat Rusland zonder enige hardware.