Een council is een vergadering voor discussie of advies, maar to counsel is een werkwoord dat advies geven betekent. Ze klinken precies hetzelfde, maar de taalraad is bijeengekomen en heeft besloten u raad te geven over hoe u zich moet houden.
Raad is een groep mensen die bijeenkomt om iets uit te zoeken, of een groep die is gekozen om advies te geven, zoals een studentenraad. Gebruikt als een bijvoeglijk naamwoord, beschrijft raad dingen die betrekking hebben op een raad, zoals een kandidaat voor de raad of een raadszaal, of een raadslid:
Maar de informatie was vaak onvolledig of tegenstrijdig – en raadsleden vragen nu de agentschappen om schriftelijk te reageren op hun vragen. (New York Times)
De raad probeert gewapend verzet door militaire overlopers “in te dammen” en omschrijft ze als “geïsoleerde incidenten.” (Business Week)
Aan de andere kant is raadsman gladder; het kan fungeren als zelfstandig naamwoord of als werkwoord. Als zelfstandig naamwoord is raadsman een synoniem voor advies, maar het kan ook de daad van het geven van dat advies betekenen of verwijzen naar een persoon die juridisch advies geeft. In feite is een advocaat die voor u naar de rechter stapt, uw raadsman. Die advocaat zou u raad geven. Hier zijn enkele raadslieden in het wild:
Hij had aangevoerd dat hij tijdens het proces ineffectieve bijstand van een raadsman heeft gekregen. (Reuters)
“Ga niet naar buiten in de storm vannacht,” adviseerde zijn vrouw. (Rossiter Johnson)
Vóór de 16e eeuw waren raad en raadsman uitwisselbaar, maar in de jaren 1500 werd de betekenis van raad beperkt tot “een vergadering” en die van raadsman tot “het geven van advies”. De twee moeten niet verward worden. Nooit! Als je een werkwoord of een advocaat nodig hebt, gebruik dan raadsman, want zij zal wel iets zinnigs zeggen. Als u verwijst naar een vergadering of groep, kies dan c voor crowd en council.