De koning van Zweden heeft gezegd dat zijn land “gefaald” heeft om levens te redden met zijn relatief relaxte aanpak van de coronavirus pandemie.
Koning Carl XVI Gustaf maakte de opmerkingen als onderdeel van een jaarlijkse TV-overzicht van het jaar met de koninklijke familie.
Zweden, dat nog nooit een volledige lockdown heeft afgekondigd, heeft bijna 350.000 gevallen en meer dan 7.800 sterfgevallen gezien – veel meer dan zijn Scandinavische buren.
Premier Stefan Lofven zei dat hij het eens was met de opmerkingen van de koning.
“Natuurlijk kan het feit dat er zoveel doden zijn gevallen niet anders dan als een mislukking worden beschouwd,” zei de heer Lofven tegen verslaggevers.
Refererend naar de strategie van de regering, voegde de heer Lofven eraan toe dat “pas als we door de pandemie heen zijn, kunnen de echte conclusies worden getrokken”.
- Is de Zweedse strategie ten aanzien van het coronavirus geslaagd of mislukt?
- Wat doet Europa aan Covid en Kerstmis?
- Het volgen van de wereldwijde pandemie: Waar is het hardst getroffen?
In het programma zegt de koning: “Ik denk dat we hebben gefaald. We hebben een groot aantal doden en dat is verschrikkelijk.
“De mensen in Zweden hebben enorm geleden onder moeilijke omstandigheden. Men denke aan al die familieleden die toevallig geen afscheid hebben kunnen nemen van hun overleden familieleden. Ik denk dat het een zware en traumatische ervaring is om geen warm afscheid te kunnen nemen.”
Op de vraag of hij bang was besmet te worden met Covid-19, antwoordde de koning – die 74 is -: “De laatste tijd voelt het duidelijker, het is steeds dichterbij gekropen. Dat is niet wat je wilt.”
In plaats van te vertrouwen op wettelijke sancties, doet Zweden een beroep op het verantwoordelijkheidsgevoel en de burgerplicht van de burgers, en doet het alleen aanbevelingen. Als die worden genegeerd, volgen er geen sancties.
Zweden heeft nooit een landelijke lockdown of het dragen van maskers opgelegd, en bars en restaurants zijn open gebleven.
Eerder deze week werden scholen in de hele regio Stockholm echter verzocht om voor het eerst zo snel mogelijk over te schakelen op afstandsonderwijs voor 13- tot 15-jarigen. De maatregel werd aangekondigd als reactie op stijgende Covid-19-gevallen.
Dit kwam een week na een landelijk besluit op 7 december om over te schakelen op afstandsonderwijs voor 16-plussers.
En op maandag werden nieuwe landelijke aanbevelingen voor social-distancing voor de kerstperiode van kracht, ter vervanging van soortgelijke regiospecifieke richtlijnen.
Zweden wordt geadviseerd maximaal acht mensen te ontmoeten, zo mogelijk buiten de deur samen te komen en niet met de trein of bus te reizen.
Een formeel verbod op openbare bijeenkomsten van meer dan acht personen blijft bestaan, waardoor evenementen zoals concerten, sportwedstrijden en demonstraties worden getroffen.
‘Vrijwillig’
Zweden’s staatsepidemioloog, Anders Tegnell, legde in november uit dat de strategie berust op een combinatie van wettelijke en vrijwillige maatregelen.
Hij vertelde de BBC dat dit in de Zweedse context “de combinatie was waarvan we echt geloven dat die de beste is”.
Volgens een officieel rapport dat eerder deze week werd vrijgegeven, is de strategie mislukt in haar poging om ouderen in verzorgingstehuizen te beschermen – waarvoor de regering de verantwoordelijkheid heeft toegegeven.
Meer dan 90% van de sterfgevallen als gevolg van Covid vond plaats onder 70-plussers, en bijna de helft van alle sterfgevallen als gevolg van Covid vond plaats in verzorgingstehuizen, aldus de regering.
De heer Tegnell zei dat zijn agentschap (het Zweedse agentschap voor de volksgezondheid) niet verantwoordelijk was voor de aansturing van de ouderenzorg, en voegde eraan toe dat alle belanghebbenden moesten helpen de situatie te verbeteren om te voorkomen dat ouderen besmet raakten.
Hij zei dat hij vond dat Zweden beter was geworden in het beschermen van ouderen, en dat geen enkel land op dat gebied helemaal geslaagd was – zelfs Duitsland werd op dit moment zwaar getroffen, vertelde hij woensdag aan de Zweedse radio.
Zweden heeft meer sterfgevallen gehad dan de rest van de Scandinavische landen samen. Dit heeft geleid tot kritiek van de buurlanden van het land, Noorwegen, Denemarken en Finland, dat de minder strenge aanpak hun eigen maatregelen in gevaar brengt.
Op dinsdag zei premier Lofven ook dat hij vond dat veel deskundigen de tweede golf hadden onderschat.
“Ik denk dat de meesten in de beroepsgroep zo’n golf niet hebben zien aankomen. In plaats daarvan werd er gesproken over verschillende clusters,” zei hij in een interview met het dagblad Aftonbladet.