Ik weet dat deze recensies zich alleen op de baan moeten richten, maar in dit geval kan ik het gewoon niet laten om ook enkele andere randzaken te noemen. Praten over de Coeur d’Alene Resort Course zonder hen te noemen is als praten over het eten in een burlesque club.
Ik beschouw golf als een soort levensstijl. Het gaat niet alleen over de greens, noch over de fairways, noch over de tee boxes. Noch gaat het om de ballen, noch de clubs, noch de kleding. Het is een mix van al deze dingen en soms gaat het over meer. Het gaat om de som van alle onderdelen van de ervaring, vanaf het moment dat je aankomt tot je vertrekt. Hoewel het mogelijk is om een van je beste partijen golf te spelen op een club waar de leden je behandelen als een lepralijder, maakt het hele pakket een enorm verschil voor de meeste banen en wat een geweldige ronde kan zijn, zou een geweldige dag kunnen zijn als de ervaring rond het golf een beetje beter was.
Dit soort waardering is wat de Coeur d’Alene Resort Course zo speciaal maakt. Is het een leuke golfbaan? Ja. Heeft het een aantal memorabele momenten die je voor altijd bij zullen blijven? Ja. Heeft het iets anders en interessants? Ja. Al deze dingen op zich maken het de moeite waard om te spelen, maar het echte plezier zit hem in het hele pakket. Het spelen voelt gewoon speciaal en dat komt omdat de mensen die het hebben gebouwd een ervaring hebben gecreëerd die is ontworpen om het hele pakket geweldig te maken. Hier is waarom…
Of u nu in het resort hotel verblijft of gewoon als bezoeker speelt, het is het beste om in te checken via de receptie van het hotel. Zij brengen u dan naar de jachthaven waar een handgebouwde mahoniehouten motorboot u rond het meer naar de baan zelf brengt. U hoeft uw clubs niet mee te nemen. Ze worden achtergelaten bij de receptie of bij de valet.
Als u daar aankomt, zijn de clubs die u het laatst in het hotel hebt gezien, naar de baan gereden, waar ze worden gewassen en op uw buggy (of karretje, zoals ze in de VS worden genoemd) worden geplaatst. De buggy’s zelf zijn vrij speciaal, ze zijn met de hand gebouwd voor de baan. Ze hebben koelkasten, lichtmetalen wielen en verwarmde stoelen!
U wordt bij de aanlegsteiger opgewacht door uw caddy die u rondleidt. De eerste halte is de driving range waar stapels drijvende ballen met monogram beschikbaar zijn om in het meer te slaan. Ik heb er een paar in mijn zak gestoken voor mijn verzameling en om eerlijk te zijn denk ik dat het half verwacht is.
Dan neemt je caddy je mee naar een masseuse die je een rug-, hoofd- en schoudermassage geeft voordat je begint. Tegen de tijd dat je bij de eerste tee bent, heb je zo’n grote glimlach op je gezicht dat je een behoorlijk slordige drive nodig hebt om hem kwijt te raken.
De eerste paar holes zijn niet spectaculair, maar het zijn prima golf holes. Om eerlijk te zijn, ben ik altijd een beetje zenuwachtig op de eerste paar holes, dus ik geef er de voorkeur aan langzaam te beginnen. Er is niets dat je dag meer kan verpesten dan een openingshole die een par 3 is over een meer voor het clubhuis. Op CDA weet je echter dat het beste eraan komt.
Bij de 3e hole kom je in een hoek van de baan met uitzicht op het meer en het is een geweldig uitzicht. Te veel mensen om op te noemen hebben het een van de mooiste meren in de VS genoemd en als je daar op de tee box staat voor de 3e hole, uitkijkend over het azuurblauwe water op een mooie zonnige dag, bevestigt dat de bewering. Dit is het prentbriefkaart materiaal van dagdromen. Als Rockwell het klassieke Amerikaanse landschap had geschilderd, zou dit het zijn.
Op de 4e hole stuit u op een van de kleine eigenaardigheden van de baan. Als u de bal buiten de bounds slaat, krijgt u een vrije drop 3/4 van de weg naar de fairway! De reden hiervoor zijn enkele zeer dure jeneverbesstruiken die ze niet willen dat je erin trapt. Er zijn er nog meer aan de achterkant van de green met een andere drop zone zowat op het groene gordijn, dus mijn speelpartner en ik besloten dat de beste manier om de hole te spelen was om 90 graden te draaien naar de fairway en de bal in de bomen te slaan. Dat is je tot aan de drop zone. Doe vanaf daar hetzelfde en je staat op de green in 2. Helaas durfden we onze list niet te gebruiken en kozen we voor de gewone par 4 lay-out, die ik bogey maakte.
Ik weet het, het is een domme lokale regel die mensen zullen haten, maar de waarheid is dat CDA is ontworpen om golfers te laten vertrekken na het spelen van een gedenkwaardige baan die hen niet straft. Hoe vaak komt het niet voor dat u uw handicap niet haalt op een nieuwe baan? Hoe vaak komt het niet voor dat u op een bekende baan uw handicap niet haalt? Een golfer die maar één handicap heeft, mag van geluk spreken als hij op een PGA Tour-baan een slag van midden negentig slaat. Duane Hagadone, die CDA bouwde, vroeg de architecten om het spectaculair maar niet moeilijk te maken. Het is het tegendeel van de meeste nieuwe banen, maar ik vond het eigenlijk best leuk. Ik ging niet chagrijnig naar huis omdat ik 103 sloeg en mijn vrouw hoefde niet te lijden dat ik de rest van de dag zat te kniezen omdat ik medelijden met mezelf had.
Er is een gedeelte waar de baan landinwaarts gaat naar wat in feite een groot veld is en een beetje heen en weer gaat, hoewel ze wel moeite doen om elke hole een beetje speciaal te laten lijken, maar het echte plezier begint op de 11e als je weer richting het meer gaat, met als hoogtepunt de 14e, de beroemde drijvende green.
Voor degenen die het niet weten, dit is de enige drijvende green in de wereld. Hij is gebouwd op een gigantische schuit en is verankerd aan de bodem van het meer aan kabels die het mogelijk maken om hem te verplaatsen aan het begin van elke dag, dus de yardage is anders. Op de meeste dagen houden ze het in het 140 – 165 yard gebied, maar voor wedstrijden kunnen ze het verplaatsen naar meer dan 200 yards. Toen ik speelde was het 160.
Het is een intimiderende hole omdat er veel water in de buurt van het doelgebied is, maar de green is eigenlijk best groot. Ze hebben ook nog een andere gril – je mag een mulligan nemen als je eerste poging nat uitpakt. Als je er opnieuw in gaat, moet je naar de dropzone op het eiland om je 3de schot te spelen. In tegenstelling tot veel watergebonden greens is er niet echt een brug of landtong die het eiland met het vasteland verbindt. Hier moet je een klein bootje nemen.
Je krijgt blijkbaar een certificaat als je de hole par, maar helaas sloeg ik een 4 met wat onhandig putten. Het grote probleem met de drijvende green is dat vanaf dat punt de rest van de baan een beetje als een anti-climax aanvoelt, hoewel de resterende 4 holes prima in orde zijn.
De baan wordt in onberispelijke staat gehouden, ondanks de strenge winters die ze in Idaho krijgen. In feite moeten ze 5-6 maanden per jaar sluiten in verband met de sneeuw, wat de reden kan zijn dat het er zo perfect uitziet en aanvoelt. Over het algemeen is de baan erg goed, dus ik heb het een ‘Eagle’ gegeven. Ik zou niet willen zeggen dat het de meest spectaculaire baan is waar ik ooit gespeeld heb, maar wat hij mist in algemene design pizazz maakt hij goed met individuele flitsen van theater en een golfervaring die je naar meer doet verlangen.
Als we de algehele ervaring zouden meenemen in de beoordeling zou ik het top cijfers geven. Het personeel is geweldig, van de receptionisten, tot de caddy’s, tot de groundsmen, die je als mieren ziet rondschuifelen om het terrein bewaterd en ongerept te houden. Ze hebben echt nagedacht over het hele pakket en spelen in Coeur d’Alene gaat niet alleen over het spelen op de floating green.
Een van de extraatjes die ze je geven, is een label op je tas waarop staat dat je de baan hebt gespeeld, met aan beide zijden een full-colour afbeelding van de baan. Soms, als ik in Engeland aan het spelen ben in de koude, natte winter en de lucht aanvoelt alsof hij op mijn hoofd gaat landen, kijk ik naar die tag. Het mooie zonnige azuurblauw en groene groen vrolijkt me gewoon op. Er gaat niets boven een herinnering aan een golfbaan die je maanden later nog opvrolijkt.