Vraag 1. Welke soorten kwik zijn in het lichaam aanwezig?
Twee soorten kwik zijn in het lichaam aanwezig: organisch en anorganisch. Hoewel beide soorten giftig zijn, wordt organisch kwik, dat voor 80% tot 90% uit methylkwik bestaat, meestal als gevaarlijker beschouwd.
Vraag 2. Hoe hoopt kwik zich op in het lichaam?
Normaal gesproken is de totale kwikbelasting van het lichaam afkomstig uit de voeding.
De opname van kwik is afhankelijk van de vorm. Kwikdamp wordt bijna volledig door de longen geabsorbeerd; zuiver vloeibaar kwik passeert het maag-darmkanaal echter bijna volledig ongeabsorbeerd. Methylkwik uit voedingsbronnen wordt efficiënt door het lichaam opgenomen. Methylkwik hoopt zich ook in het lichaam op na omzetting van anorganisch kwik (elementair kwik of zoutvormen) in methylkwik.
De verdeling van kwik in het lichaam hangt sterk af van het geabsorbeerde type. Anorganisch kwik afkomstig van industriële blootstelling zet zich voornamelijk af in de nieren, terwijl organisch kwik uit de voeding zich in de hersenen zal afzetten.
Vraag 3. Wat zijn de voedingsbronnen van methylkwik?
De belangrijkste voedingsbron van methylkwik zijn zeevruchten. Kwik komt veel voor in de aquatische voedselketen. De hoogste concentraties worden aangetroffen in de meest voorkomende aquatische levensmiddelen: tonijn, zalm, zwaardvis, heilbot, forel, snoek, baars, paling en de meeste ongewervelde dieren.
De FDA heeft gewaarschuwd dat een persoon bij twee blikjes tonijn per week boven de blootstellingslimiet voor kwik (10 ug/L) zou komen. Bovendien heeft de FDA vrouwen gewaarschuwd om de inname van zeevruchten tijdens de zwangerschap te beperken. Andere personen die gevoelig zijn voor methylkwikvergiftiging zijn degenen die aanzienlijke hoeveelheden sushi consumeren die soorten zoals tonijn of zwaardvis bevatten.
Vraag 4. Wat zijn andere bronnen van kwikblootstelling?
Milieubronnen van kwik zijn afkomstig van industriële toepassingen, omdat kwik wordt verwerkt in consumentenproducten. Personen die in deze industrieën werken, lopen risico. Ook mensen die werken met kwikhoudende amalgaamvullingen lopen risico’s.
Vraag 5. Wat is de halfwaardetijd van kwik in het lichaam?
De halfwaardetijd varieert, afhankelijk van het soort kwik dat aanwezig is. Anorganisch kwik heeft een halfwaardetijd van 18 tot 24 dagen, terwijl van methylkwik wordt gezegd dat het een halfwaardetijd van 52 dagen heeft. De langere halfwaardetijd van kwikverbindingen wordt toegeschreven aan de accumulatie ervan in lichaamsweefsels, met name de lever, nieren en hersenen. Ongeacht het soort kwik dat aanwezig is, zal de verlengde halfwaardetijd leiden tot significante accumulatie bij chronische blootstelling.
Vraag 6. Wat is het beste monster om op kwikblootstelling te testen?
Dit hangt sterk af van het type kwik dat is opgenomen. Anorganisch kwik wordt meestal via de urine uitgescheiden, terwijl organisch kwik via de ontlasting wordt uitgescheiden. Beide soorten komen in de bloedbaan terecht. Als er symptomen van blootstelling aan kwik zijn, is bloed dus het eerste monster van keuze. Als een bloedtest positief is, kan een vervolgtest met een 24-uurs urinemonster helpen om organische versus anorganische blootstelling aan kwik te onderscheiden.
Voor blootstelling op de werkplek zijn willekeurige urinemonsters het gemakkelijkst en helpen ze de mogelijkheid van een verhoogd resultaat als gevolg van zeevruchten te elimineren.