Zo langzamerhand wordt blanke suprematie steeds luider verkondigd zonder dat er duidelijke antwoorden voorhanden zijn, hoe kunnen we elkaar dan het beste benaderen? Zonder ons te vertellen wat we moeten doen, spoort Claudia Rankine ons aan de discussies aan te gaan die de weg kunnen vrijmaken voor dit verdeeldheid zaaiende en vastgelopen moment in de Amerikaanse geschiedenis.
Just Us is een uitnodiging om te ontdekken wat er nodig is om samen in de kamer te blijven, zelfs en vooral om de stilte, het schuldgevoel en het geweld te doorbreken die volgen op directe aanrakingen van blankheid. Rankine’s vragen verstoren het valse comfort van de liminale en private ruimtes van onze cultuur – het vliegveld, het theater, het etentje, het stemhokje – waar neutraliteit en beleefdheid leven aan de oppervlakte van verschillende verplichtingen, overtuigingen en vooroordelen als ons publieke en private leven elkaar kruisen.
Dit briljante arrangement van essays, gedichten en beelden bevat de stemmen en weerleggingen van anderen: blanke mannen in de eerste klas die reageren op, en met, hun blanke mannelijke privilege; de uitleg van een vriendin over haar woedende gedrag bij een toneelstuk; en vrouwen die de politieke valuta van het verven van hun haar blond confronteren, alles naast op feiten gecontroleerde aantekeningen en commentaar dat Rankine’s eigen tekst aanvult, waardoor noties van autoriteit en wie het laatste woord krijgt worden gecompliceerd.
Soms wrang, vaak kwetsbaar, en altijd vooruitziend, Just Us is Rankine’s meest intieme werk, minder geïnteresseerd in gelijk hebben dan in waar zijn, samen zijn.
“In dit genre-tartende werk, combineert Rankine, zoals ze zo effectief deed in Citizen, poëzie, essay, visuals, wetenschap, analyse, beschimpingen en argumenten tot een gepassioneerd en overtuigend betoog over veel van de complexe mechanismen van ras in dit land. . . . Rankine schrijft met ontwapenende intimiteit en verschroeiende eerlijkheid. . . . Een werk dat iedere lezer die het tegenkomt zou moeten ontroeren, uitdagen en transformeren.”-Kirkus Reviews, starred review
“Dit briljante en veelgelaagde werk van Claudia Rankine is een oproep, een bod, een aandringende, terecht ongeduldige vraag om een publiek gesprek over witheid. . . . Een zeldzame eerlijkheid in de richting van een potentiële bevestiging. Iedereen die zich afkeert van deze gedurfde en vitale uitnodiging om aan het werk te gaan, zou een verdomde dwaas zijn.”-Judith Butler
“In mijn werk vragen goedbedoelende blanke mensen me voortdurend hoe ze racisme kunnen herkennen. Maar we kunnen ook vragen: ‘Hoe zijn we erin geslaagd het niet te weten? De informatie is overal, als we maar willen luisteren. Inderdaad, hier is een verhelderende getuigenis die zowel poëtisch als ver voorbij het abstracte is. Met helderheid en gratie, Claudia Rankine levert een gut punch aan blanke ontkenning. Just Us is verbluffend werk-audacious, revelatory, devastating.”-Robin DiAngelo
“Met Just Us, Claudia Rankine biedt verder bewijs dat ze een van onze essentiële denkers is over ras, verschil, politiek, en de Verenigde Staten van Amerika. Geschreven met nederigheid en humor, kritiek en mededogen, stelt Just Us moeilijke vragen en begint noodzakelijke gesprekken.”-Viet Thanh Nguyen
“Fier intiem, rigoureus. . … laat ons allemaal binnen in de gesprekken – met anderen en met onszelf – die nodig zijn om te overleven, en die, zoals blijkt uit dit al te menselijke verslag, geworteld zijn in de waakzaamheid die mensen met een racistische voorstelling moeten handhaven voor hun eigen bestaan.”-Nuar Alsadir
“In Just Us, gaat Claudia Rankine door met haar opmerkelijke en briljante ondervraging van de taal, cultuur en geschiedenis die Amerika hebben gevormd, en smeedt door middel van gedichten, essays en documenten een literair archief dat volstrekt origineel is en hard nodig.”-Dinaw Mengestu