Chemotherapie (chemo) is een behandeling met medicijnen tegen kanker die in een ader kunnen worden geïnjecteerd of via de mond kunnen worden ingenomen. Deze geneesmiddelen reizen door de bloedbaan en bereiken de meeste delen van het lichaam. Chemo wordt vaak gebruikt om colorectale kanker te behandelen.
Chemo kan op verschillende momenten tijdens de behandeling van colorectale kanker worden gebruikt:
- Adjuvante chemo wordt na de operatie gegeven. Het doel is kankercellen te doden die bij de operatie zijn achtergebleven omdat ze te klein waren om te zien, evenals kankercellen die uit de dikke darm of de endeldarm zijn ontsnapt en zich in andere delen van het lichaam hebben gevestigd, maar te klein zijn om op beeldvormingstests te zien. Hierdoor wordt de kans kleiner dat de kanker terugkomt.
- Neoadjuvante chemo wordt (soms met bestraling) vóór de operatie gegeven om te proberen de kanker te laten krimpen en gemakkelijker te verwijderen. Dit wordt vaak gedaan bij rectumkanker.
- Bij gevorderde vormen van kanker die zijn uitgezaaid naar andere organen zoals de lever, kan chemo worden gebruikt om de tumoren te verkleinen en de problemen die ze veroorzaken te verlichten. Hoewel het waarschijnlijk niet de kanker zal genezen, helpt dit mensen vaak om zich beter te voelen en langer te leven.
Hoe wordt chemotherapie gegeven?
U kunt op verschillende manieren chemotherapie krijgen om colorectale kanker te behandelen.
- Systemische chemotherapie: Geneesmiddelen worden via een ader rechtstreeks in uw bloed gebracht of u neemt ze via de mond in. De medicijnen komen in uw bloedbaan en bereiken bijna alle delen van uw lichaam.
- Regionale chemotherapie: De medicijnen worden rechtstreeks in een slagader gebracht die naar het deel van het lichaam leidt waar de kanker zit. Hierdoor wordt de chemo gericht op de kankercellen in dat gebied. Het vermindert de bijwerkingen doordat de hoeveelheid medicijn die de rest van uw lichaam bereikt, wordt beperkt. Leveraderinfusie, of chemo die rechtstreeks in de leverslagader wordt toegediend, is een voorbeeld van regionale chemotherapie die soms wordt gebruikt voor kanker die is uitgezaaid naar de lever.
Chemo-medicijnen tegen kanker van de dikke darm of het rectum die in een ader (IV) worden toegediend, kunnen worden toegediend als een injectie gedurende een paar minuten of als een infuus gedurende een langere periode. Dit kan gebeuren in de spreekkamer van een arts, in een infuuscentrum of in een ziekenhuis.
Vaak is een iets groter en steviger infuus in het adersysteem nodig om chemo toe te dienen. Deze staan bekend als centrale veneuze katheters (CVC’s), centrale veneuze toegang apparaten (CVAD’s), of centrale lijnen. Ze worden gebruikt om medicijnen, bloedproducten, voedingsstoffen of vloeistoffen rechtstreeks in uw bloed te brengen. Ze kunnen ook worden gebruikt om bloed af te nemen voor tests. Er zijn veel verschillende soorten CVC’s. De meest voorkomende zijn de poort en de PICC-lijn.
Chemo wordt in cycli toegediend, gevolgd door een rustperiode om u de tijd te geven van de effecten van de medicijnen te herstellen. De cycli duren meestal 2 of 3 weken. Het schema varieert afhankelijk van de gebruikte geneesmiddelen. Bij sommige medicijnen wordt de chemo bijvoorbeeld alleen op de eerste dag van de cyclus gegeven. Bij andere medicijnen wordt het een paar dagen achter elkaar gegeven, of een keer per week. Aan het eind van de cyclus wordt het chemo schema herhaald om de volgende cyclus te beginnen.
Adjuvante of neoadjuvante chemo wordt vaak gegeven voor een totaal van 3 tot 6 maanden, afhankelijk van de gebruikte medicijnen. De duur van de behandeling voor gevorderde colorectale kanker hangt af van hoe goed het werkt en welke bijwerkingen u heeft.
Chemotherapiemiddelen die worden gebruikt om colorectale kanker te behandelen
Enkele middelen die vaak worden gebruikt bij colorectale kanker zijn:
- 5-Fluorouracil (5-FU)
- Capecitabine (Xeloda), een pil die wordt veranderd in 5-FU zodra het bij de tumor komt.
- Irinotecan (Camptosar)
- Oxaliplatin (Eloxatin)
- Trifluridine en tipiracil (Lonsurf), een combinatiegeneesmiddel in pilvorm
meestal worden combinaties van 2 of 3 van deze geneesmiddelen gebruikt. Soms worden chemo-medicijnen samen met een doelgericht therapie-medicijn gegeven.
Mogelijke bijwerkingen van chemo
Chemo-medicijnen vallen cellen aan die zich snel delen, en daarom werken ze tegen kankercellen. Maar ook andere cellen in het lichaam, zoals die in haarzakjes en in de bekleding van de mond en de darmen, delen zich snel. Ook deze cellen kunnen door de chemo worden aangetast, wat tot bijwerkingen kan leiden.
De bijwerkingen van chemo zijn afhankelijk van het soort en de dosering van de medicijnen die worden gegeven en hoe lang u ze inneemt. Veel voorkomende bijwerkingen van chemo kunnen zijn:
- haaruitval
- mondzweertjes
- verlies van eetlust of gewichtsverlies
- misselijkheid en braken
- diarree
- nagelveranderingen
- huidveranderingen
Chemo kan ook de bloedvormende cellen van het beenmerg aantasten, wat kan leiden tot:
- Verhoogde kans op infecties (door een laag aantal witte bloedcellen)
- Vele blauwe plekken of bloedingen (door een laag aantal bloedplaatjes)
- Vermoeidheid (door een laag aantal rode bloedcellen en andere redenen)
Andere bijwerkingen zijn specifiek voor bepaalde medicijnen. Vraag uw kankerzorgteam naar de mogelijke bijwerkingen van de specifieke geneesmiddelen die u krijgt. Bijvoorbeeld:
- Hand-voetsyndroom kan zich ontwikkelen tijdens de behandeling met capecitabine of 5-FU (wanneer dit als infuus wordt toegediend). Het kan beginnen met roodheid in de handen en voeten, en dan overgaan in pijn en gevoeligheid in de handpalmen en voetzolen. Als het erger wordt, kan de huid gaan blaren of schilferen, wat soms tot pijnlijke zweren kan leiden. Het is belangrijk om uw arts meteen te vertellen over eventuele vroege symptomen, zoals roodheid of gevoeligheid, zodat er stappen kunnen worden ondernomen om te voorkomen dat het erger wordt.
- Neuropathie (zenuwbeschadiging) is een veel voorkomende bijwerking van oxaliplatine. Symptomen zijn gevoelloosheid, tintelingen en zelfs pijn in de handen en voeten. Het kan ook leiden tot een intense gevoeligheid voor koude in uw keel, slokdarm (de buis die de keel met de maag verbindt), en de handpalmen. Dit kan pijn veroorzaken bij het inslikken van koude vloeistoffen of het vasthouden van een koud glas. Als u oxaliplatine krijgt, praat dan van tevoren met uw arts over bijwerkingen, en laat het hem of haar meteen weten als u gevoelloosheid en tintelingen of andere bijwerkingen krijgt.
- Allergische of gevoeligheidsreacties kunnen bij sommige mensen optreden tijdens het krijgen van het medicijn oxaliplatine. Symptomen kunnen zijn huiduitslag; benauwdheid en ademhalingsproblemen; rugpijn; of duizelig, licht in het hoofd of zwak voelen. Zorg ervoor dat u het uw verpleegkundige meteen vertelt als u een van deze symptomen opmerkt terwijl u chemo krijgt.
- Diarree is een veel voorkomende bijwerking van veel van deze chemo medicijnen, maar kan bijzonder slecht zijn met irinotecan. Het moet meteen worden behandeld – bij de eerste losse ontlasting – om ernstige uitdroging te voorkomen. Dit betekent vaak dat je een geneesmiddel als loperamide (Imodium) moet nemen. Als u een chemokuur krijgt die waarschijnlijk diarree veroorzaakt, zal uw arts u instructies geven over welke medicijnen u moet nemen en hoe vaak u ze moet nemen om dit probleem onder controle te houden.
De meeste van deze bijwerkingen verdwijnen na verloop van tijd als de behandeling is afgelopen. Sommige, zoals gevoelloosheid van handen en voeten door oxaliplatine, kunnen lang aanhouden. Er zijn vaak manieren om deze bijwerkingen te verminderen. U kunt bijvoorbeeld medicijnen krijgen om misselijkheid en braken te voorkomen of te verminderen, of u kunt tijdens de chemokuur ijsblokjes in uw mond houden om de kans op mondzweren te verkleinen.
Bespreek vragen over bijwerkingen altijd met uw kankerzorgteam. Meld ook alle bijwerkingen of veranderingen die u opmerkt terwijl u chemo krijgt, zodat ze meteen kunnen worden behandeld. In sommige gevallen kan het nodig zijn de doses van de chemo te verlagen of de behandeling uit te stellen of te stoppen om te voorkomen dat het probleem verergert.
Eldere mensen lijken sommige soorten chemo voor dikke darm- of endeldarmkanker redelijk goed te kunnen verdragen. Leeftijd is geen reden om een behandeling bij verder gezonde mensen achterwege te laten.