Charles IX, ook wel (tot 1560) duc (hertog) d’Orléans genoemd, (geboren 27 juni 1550, Saint-Germain-en-Laye, bij Parijs-gestorven 30 mei 1574, Vincennes, Frankrijk), koning van Frankrijk vanaf 1560, herinnerd omdat hij op advies van zijn moeder, Catherine de Médicis, toestemming gaf voor de afslachting van protestanten op St. Bartholomeüsdag, 23-24 augustus 1572, op advies van zijn moeder, Catherine de Médicis.
De tweede zoon van Hendrik II en Catherine, Karel werd koning na de dood van zijn broer Frans II, maar zijn moeder was regent. Hij werd meerderjarig verklaard op 17 augustus 1563, na zijn 13e verjaardag (volgens de gewoonte van het koninkrijk), maar bleef onder het gezag van zijn moeder, omdat hij niet in staat was een eigen beleid te kiezen en te voeren. Zijn gezondheid was slecht en hij was geestelijk onstabiel.
Om het prestige van de kroon te versterken, nam Catharina Karel van 1564 tot 1566 mee op een reis door Frankrijk. Het koninkrijk werd echter verscheurd door de vijandigheid tussen de katholieken en de hugenoten. De overwinningen van zijn broer, de hertog van Anjou (de latere Hendrik III), op de hugenoten bij Jarnac en Moncontour in 1569 maakten Karel jaloers, zodat hij zich in 1571, toen de hugenoot Gaspard de Coligny aan het hof kwam, liet overhalen om in te stemmen met een plan van de hugenoten om in te grijpen tegen de Spanjaarden in de Nederlanden; Karel keurde een defensieve alliantie met Engeland goed en de hulp van de hugenoten aan de Nederlanders. Dit alles liep echter op niets uit toen Catharina, gealarmeerd door de nieuwe politiek en de opkomst van Coligny en ontsteld over de reactie op een mislukte aanslag op het leven van Coligny (22 augustus 1572), Karel ertoe overhaalde het bloedbad van Sint-Bartholomeus te gelasten. Zijn gezondheid verslechterde en hij werd steeds melancholieker. Hij stierf aan tuberculose en liet geen kinderen na van zijn gemalin, Elizabeth van Oostenrijk, met wie hij in 1570 was getrouwd, maar wel een zoon, Charles, de latere hertog van Angoulême, van zijn minnares Marie Touchet.
Charles, hoewel emotioneel gestoord, was een intelligente man. Zijn opvoeding was toevertrouwd aan de humanist Jacques Amyot, die hem hielp om een liefde voor literatuur te ontwikkelen. Hij schreef poëzie en een werk over de jacht en was een beschermheer van de Pléiade, een literaire groep die zich inzette voor de bevordering van de Franse literatuur.