Meer dan een miljoen mensen krijgt elk jaar sepsis. Maar liefst 30 procent overlijdt als gevolg daarvan, volgens het National Institute of General Medical Sciences (NIGMS) van de NIH. Dit is een bijzonder belangrijke gezondheidskwestie voor senioren, aangezien ouderen een verhoogd risico lopen op deze levensbedreigende ziekte. Hier volgt een nadere beschouwing van sepsis, samen met tips voor verzorgers om sepsis bij senioren te herkennen. Wat is sepsis?
Volgens het NIGMS,
“Sepsis is een ernstige medische aandoening. Het wordt veroorzaakt door een overweldigende immuunrespons op een infectie. Het lichaam laat immuunchemicaliën in het bloed los om de infectie te bestrijden. Deze chemische stoffen veroorzaken een wijdverspreide ontsteking, die leidt tot bloedklonters en lekkende bloedvaten. Als gevolg daarvan is de bloedstroom verstoord en dat berooft organen van voedingsstoffen en zuurstof en leidt tot orgaanbeschadiging. In ernstige gevallen falen een of meer organen. In het ergste geval daalt de bloeddruk, het hart verzwakt, en de patiënt raakt in een spiraal van septische shock. Als dit gebeurt, kunnen meerdere organen – longen, nieren, lever – snel falen en kan de patiënt overlijden.”
Sepsis, ook wel “bloedvergiftiging” genoemd, kan door veel verschillende soorten microben worden veroorzaakt, hoewel bacteriën een veelvoorkomende oorzaak zijn. Het is een belangrijke oorzaak van heropname in het ziekenhuis en een belangrijke doodsoorzaak in ziekenhuizen.
Senioren en sepsis
Weliswaar kan iedereen sepsis krijgen, maar senioren zijn extra kwetsbaar en het aantal gevallen onder ouderen neemt toe. Ouderen vormen 65 procent van alle gevallen van sepsis en lopen 13 keer meer kans om sepsis te krijgen dan jongeren, aldus verywell. Niet alleen dat, maar het sterftecijfer bij oudere patiënten met ernstige sepsis en septische shock kan oplopen tot 60 procent.
Volgens een recent artikel in het World Journal of Critical Care Medicine,
“De incidentie van ernstige sepsis en septische shock neemt toe bij de oudere bevolking, wat leidt tot een toename van het aantal opnames op de intensive care units (ICU’s). Ouderen zijn vatbaar voor sepsis als gevolg van co-morbiditeiten, herhaalde en langdurige ziekenhuisopnames, verminderde immuniteit, functionele beperkingen en bovenal de gevolgen van het ouder worden zelf. Een lagere drempel en een hogere verdenkingsindex zijn nodig om sepsis bij deze patiëntenpopulatie te diagnosticeren, omdat het aanvankelijke klinische beeld dubbelzinnig kan zijn, en veroudering het risico op een plotselinge verslechtering van sepsis tot ernstige sepsis en septische shock verhoogt.”
Hoe zorgverleners kunnen helpen
Naast verhoogde waakzaamheid door artsen, kunnen oudere zorgverleners ook een vitale rol spelen bij het identificeren van sepsis om een snelle diagnose en behandeling zo goed mogelijk te ondersteunen. Tekenen en symptomen van sepsis zijn koorts, rillingen, snelle ademhaling en hartslag, huiduitslag, verwardheid en desoriëntatie, volgens het NIGMS.
Helaas kan de veel voorkomende aard van veel sepsis-symptomen de diagnose van de aandoening moeilijk maken. Verywell zegt hierover
“Volgens de criteria moet een persoon ten minste twee van de volgende symptomen hebben om een sterk vermoeden van sepsis te hebben, maar in het geval van ouderen rechtvaardigt de aanwezigheid van een van deze symptomen waarschijnlijk een telefoontje naar de dokter.”
Bovendien, als uw ouder wordende dierbare een recente snijwond of schaafwond heeft, gebeten of gestoken is door een dier of insect, onlangs een operatie of een andere invasieve ingreep heeft ondergaan, griep heeft gehad, of tekenen van infectie vertoont, zoals hoesten, buikpijn, een urineweginfectie, doorligwonden, een abces in de mond, of een ingegroeide teennagel, raden deskundigen aan onmiddellijk hulp te zoeken.
Wederom, omdat veel gevallen van sepsis niet worden gediagnosticeerd, kan het uitspreken van uw bezorgdheid dat het om sepsis zou kunnen gaan, zorgverleners helpen snel de vinger op de zere plek te leggen.
Het goede nieuws? Veel mensen herstellen van sepsis en leiden een normaal leven. Anderen kunnen echter complicaties krijgen, variërend van permanente orgaanschade tot een verzwakt immuunsysteem en een hoger risico op toekomstige infecties. Omdat een snelle diagnose een groot verschil kan maken, zijn de aandacht en steun van zorgverleners van cruciaal belang voor het beschermen van de gezondheid van ouderen tegen sepsis.
mmLearn.org biedt een grote bibliotheek met gratis video’s en blogartikelen voor verzorgers van oudere volwassenen, waarin onderwerpen als trauma’s bij transfers, doorligwonden en decubitus aan bod komen. Of u nu een professional in de gezondheidszorg of een mantelzorger bent, als u voor een oudere volwassene zorgt, weten we dat u mmlearn.org een essentieel leer- en begeleidingsmiddel zult vinden voor al uw trainingsbehoeften op het gebied van zorgverlening. Ga naar onze database van gratis online zorgverlener video’s om vandaag nog verder te leren.