Calabrië heeft een van de oudste registraties van menselijke aanwezigheid in Italië, die teruggaan tot ongeveer 700.000 v. Chr. toen een soort Homo erectus zich ontwikkelde en sporen achterliet rond de kustgebieden. Tijdens het Paleolithicum creëerden de mensen uit het Stenen Tijdperk de “Bos Primigenius”, een beeld van een stier op een klif dat dateert van ongeveer 12.000 jaar geleden in de Romito-grot in de stad Papasidero. Toen het Neolithicum zijn intrede deed, werden rond 3500 v. Chr. de eerste dorpen gesticht.
De OudheidEdit
Omstreeks 1500 v. Chr. vestigde zich in de streek een stam die de Oenotri (“wijnbouwers”) werd genoemd. Volgens de Griekse mythologie waren het Grieken die door hun koning, Oenotrus, naar de streek werden geleid. De Grieken gebruikten de term “italoi”, die volgens sommige oude Griekse schrijvers was afgeleid van een legendarische koning van de Oenotri, Italus, en volgens anderen van de stier. Oorspronkelijk gebruikten de Grieken “italoi” om de Calabriërs aan te duiden en later werd het een synoniem voor de rest van het schiereiland. Calabrië was dus de eerste regio die Italia (Italië) werd genoemd.
Tijdens de achtste en zevende eeuw v. Chr. stichtten Griekse kolonisten vele kolonies (nederzettingen) aan de kust van Zuid-Italië (Magna Grecia). In Calabrië stichtten zij Chone (Pallagorio), Cosentia (Cosenza), Clampetia (Amantea), Scyllaeum (Scilla), Sybaris (Sibari), Hipponion (Vibo Valentia), Locri Epizefiri (Locri), Kaulon (Monasterace), Krimisa (Cirò Marina), Kroton (Crotone), Laüs (gemeente Santa Maria del Cedro), Medma (Rosarno), Metauros (Gioia Tauro), Petelia (Strongoli), Rhégion (Reggio Calabria), Scylletium (Borgia), Temesa (Campora San Giovanni), Terina (Nocera Terinese), Pandosia (Acri) en Thurii, (Thurio, gemeente Corigliano Calabro).
Rhegion was de geboorteplaats van een van de beroemde negen lyrische dichters, Ibycus. Metauros was de geboorteplaats van een andere van de negen lyrische dichters, Stesichorus, die de eerste lyrische dichter van de westerse wereld was. Kroton bracht vele overwinnaars voort tijdens de oude Olympische Spelen en andere Panhelleense Spelen. Tot de beroemdste behoorden Milo van Croton, die in zes Olympische Spelen op rij zes worstelonderdelen won, zeven onderdelen in de Pythische Spelen, negen onderdelen in de Nemeïsche Spelen en tien onderdelen in de Isthmische Spelen en ook Astylos van Croton, die in drie Olympische Spelen op rij zes onderdelen in het hardlopen won. Door Alcmaeon van Croton (een filosoof en medisch theoreticus) en Pythagoras (een wiskundige en filosoof), die in 530 v. Chr. naar Kroton verhuisden, werd de stad een gerenommeerd centrum van filosofie, wetenschap en geneeskunde. De Grieken van Sybaris creëerden “Intellectueel Eigendom”. Sybaris profiteerde van “vinoducten”, een reeks pijpen die wijn naar de huizen van de burgers brachten. De Sybarieten stichtten nog minstens 20 andere kolonies, waaronder Poseidonia (Paestum in het Latijn, aan de Tyrreense kust van Lucania), Laüs (aan de grens met Lucania) en Scidrus (aan de Lucaniaanse kust in de Golf van Taranto). Locri stond bekend als de stad waar Zaleucus de eerste West-Griekse wet schiep, de “Code Locrian” en als de geboorteplaats van de oude epigrammist en dichter Nossis.
De Italianen waren de eerste bewoners van Calabrië. Later kwamen de Bruttii uit Lucania. Deze bezetten Calabrië en noemden het Bruttium. De Bruttii waren cultureel zeer geavanceerd. De Griekse steden van Calabrië kwamen onder druk te staan van deze Lucaniërs, een Oscaans volk dat leefde in de huidige regio Basilicata. Zij veroverden het noorden van Calabrië en drongen verder zuidwaarts op, waarbij zij een deel van het binnenland in handen kregen, waarschijnlijk nadat zij in 390 v. Chr. de Thuriërs bij Laus hadden verslagen. Enkele tientallen jaren later kwam Calabrië onder druk te staan van de Bruttii. Dit waren Lucanische slaven en andere voortvluchtigen die hun toevlucht zochten in de steile bergen van Calabrië. Hun naam was Lucaans en betekende rebellen. Zij maakten gebruik van de verzwakking van de Griekse cites die door onderlinge oorlogen was veroorzaakt. Zij namen Hipponium, Terina en Thurii in. Zij hielpen de Lucaniërs in hun strijd tegen Alexander van Epirus (334-32 v. Chr.), die Tarentum (in Apulië) te hulp was gekomen, dat ook onder druk was gezet door de Lucaniërs. Hierna verwoestte Agathocles van Syracuse met zijn vloot de kust van Calabrië, nam Hipponium in en dwong de Bruttii tot ongunstige vredesvoorwaarden. Deze namen Hipponium echter spoedig weer in. Na de dood van Agathloces in 289 v. Chr. drongen de Lucaniërs en de Bruttii het grondgebied van Thurii binnen en verwoestten het. De stad zond in 285 v. Chr. en in 282 v. Chr. gezanten naar Rome om hulp te vragen. Bij de tweede gelegenheid zonden de Romeinen troepen om de stad te belegeren. Dit was onderdeel van de episode die de Pyrrhus-oorlog ontketende.
Tijdens de Pyrrhus-oorlog (280-275 v. Chr.) kozen de Lucaniërs en Bruttii de kant van Pyrrhus en leverden contingenten die met zijn leger meevochten. Toen Pyrrhus in Italië aan land kwam, maakten de inwoners van Rhegion zich zorgen over hun veiligheid en vroegen Rome om bescherming. De Romeinen stuurden soldaten uit Campania om de stad te belegeren. Uit begeerte naar de rijkdom van de stad, doodden de soldaten de vooraanstaande mannen, stuurden de rest weg en namen hun bezittingen in beslag. De Romeinen konden er niet veel aan doen omdat zij in oorlog waren. Enkele jaren na het einde van de oorlog, in 271 v. Chr., heroverden de Romeinen de stad, arresteerden de soldaten en brachten hen naar Rome, waar zij werden terechtgesteld. Na de nederlaag van Pyrrhus onderwierpen de Bruttii zich vrijwillig aan de Romeinse wraak en stonden de helft van de Sila af, een bergachtig plateau dat waardevol was voor zijn pek en hout. Het hout hier werd in heel Italië verkocht en de hars uit dit gebied was van de hoogste kwaliteit.
Tijdens de Tweede Punische Oorlog (218-201 v. Chr.) sloten de Bruttii bondgenootschap met Hannibal, die Hanno, een van zijn bevelhebbers, naar Calabrië stuurde. Hanno marcheerde met Bruttische soldaten naar Capua (in Campanië) om hen naar Hannibals hoofdkwartier daar te brengen, maar hij werd bij beide gelegenheden verslagen. Toen zijn veldtocht in Italië op niets was uitgelopen, zocht Hannibal zijn toevlucht in Calabrië, waar de steile bergen bescherming boden tegen de Romeinse legioenen. Hij vestigde zijn hoofdkwartier in Kroton en bleef daar vier jaar totdat hij naar Carthago werd teruggeroepen. De Romeinen leverden een slag met hem in de buurt van Kroton, maar de details ervan zijn onbekend. Veel steden in Calabrië gaven zich over. Calabrië werd onder een militaire commandant geplaatst. Bijna tien jaar na de oorlog stichtten de Romeinen kolonies in Calabrië: in Tempsa en Kroton (Croto in het Latijn) in 194 v. Chr., Copiae op het grondgebied van Thurii (Thurium in het Latijn) in 193 v. Chr., en Vibo Valentia op het grondgebied van Hipponion in 192 v. Chr. De Romeinen noemden Calabrië Bruttium. Later, tijdens het bewind van Augustus, werd het deel van de derde regio van Italië, de ‘Regio III Lucania et Brettium.
MiddeleeuwenEdit
Na de inname van Rome in 410 ging Alaric I (koning van de Visigoten) naar Calabrië met de bedoeling om naar Afrika te varen. Hij liep malaria op en stierf in Cosentia (Cosenza), waarschijnlijk aan koorts. Volgens de legende zou hij samen met de schat van Rome begraven zijn onder de bedding van de rivier Busento. Met de val van het westelijke deel van het Romeinse Rijk in 476 kwam Italië in handen van het Germaanse stamhoofd Odoacer en werd later onderdeel van het Ostrogotische Koninkrijk in 489. De Ostrogothische koningen regeerden officieel als Magistri Militum van de Byzantijnse keizers en alle regerings- en bestuursfuncties werden door de Romeinen bekleed, terwijl alle primaire wetten door de Byzantijnse keizer werden uitgevaardigd. Daarom konden in de zesde eeuw, onder de heerschappij van de Ostrogoten, Romeinen nog steeds in het centrum van het regerings- en culturele leven staan, zoals de Romein Cassiodorus die zich, net als Boethius en Symmachus, ontpopte als een van de meest vooraanstaande mannen van zijn tijd. Hij was een bestuurder, politicus, geleerde en geschiedschrijver die in Scylletium (bij Catanzaro) werd geboren. Het grootste deel van zijn carrière besteedde hij aan het overbruggen van de scheidslijnen tussen Oost en West, Griekse en Latijnse culturen, Romeinen en Goten, en het officiële christendom en het Ariaanse christendom, dat de vorm van christendom van de Ostrogoten was en dat eerder was verboden. Hij vestigde zijn Vivarium (klooster) in Scylletium. Hij zag toe op de collatie van drie edities van de Bijbel in het Latijn. Hij zag het nut in van het verenigen van alle boeken van de Bijbel in één band en was de eerste die Latijnse bijbels in één band produceerde. De bekendste daarvan was de Codex Grandior, de stamvader van alle moderne westerse bijbels.
Cassiodorus stond aan de basis van het bestuur van het Ostrogotische koninkrijk. Theodoric benoemde hem tot quaestor sacri palatii (quaestor van het heilige paleis, de hoogste juridische autoriteit) in 507, gouverneur van Lucania en Bruttium, consul in 514 en magister officiorum (meester van de ambten, een van de hoogste administratieve ambtenaren) in 523. Hij was praetorisch prefect (opperminister) onder de opvolgers van Theodoric: onder Athalaric (Theodoric’s kleinzoon, regeerde 526-34) in 533 en, tussen 535 en 537, onder Theodahad (Theodoric’s neef, regeerde 534-36) en Witiges (Theodoric’s kleinzoon-in-law, regeerde, 536-40). De belangrijkste werken van Cassiodorus, naast de genoemde bijbels, waren de Historia Gothorum, een geschiedenis van de Goten, de Variae en verslag van zijn bestuurlijke loopbaan en de Institutiones divinarum et saecularium litterarum, een inleiding tot de studie van de heilige schriften en de vrije kunsten die in de Middeleeuwen zeer invloedrijk was.
Byzantijnse (Oost-Romeinse) keizer Justinianus I, heroverde Italië op de Ostrogoten tussen 535 en 556. Zij verloren al snel een groot deel van Italië aan de Longobarden tussen 568 en 590, maar behielden het zuiden voor ongeveer 500 jaar tot 1059-1071, waar zij floreerden en waar de Griekse taal de officiële en spreektaal was. In Calabrië en steden als Stilo en Rossano en San Demetrio bereikte Corone een grote religieuze status. Vanaf de 7e eeuw werden vele kloosters gebouwd in de Amendolea en Stilaro valleien en Stilo was de bestemming van kluizenaars en Basiliaanse monniken. In de regio zijn nog vele Byzantijnse kerken te zien. De 10e-eeuwse kerk van Rossano wordt, samen met de “tweelingkerk” van Sant’Adriano in San Demetrio Corone (stichting 955, door de Noormannen herbouwd op de nog zichtbare fundamenten van de vorige Byzantijnse kerk), beschouwd als een van de best bewaarde Byzantijnse kerken in Italië. Zij werden beide gebouwd door St. Nilus de Jongere als toevluchtsoord voor de monniken die in de tufstenen grotten eronder woonden. De huidige naam Calabrië komt van het hertogdom Calabrië.
Omstreeks het jaar 800 begonnen de Saracenen de kusten van Calabrië binnen te vallen in een poging het gebied van de Byzantijnen te veroveren. Deze groep Arabieren was al succesvol geweest in Sicilië en wist dat Calabrië een andere sleutelplek was. De inwoners van Calabrië trokken zich voor hun veiligheid terug in de bergen. Hoewel de Arabieren nooit echt een bolwerk over geheel Calabrië kregen, controleerden zij wel enkele dorpen en bevorderden zij de handelsbetrekkingen met de oosterse wereld. In 918 veroverden de Saracenen Reggio (dat werd omgedoopt tot Rivà), waar zij veel van de inwoners als losgeld vasthielden of als slaven gevangen hielden. Het is in deze tijd van Arabische invasies dat vele basisproducten van de huidige Calabrische keuken in de mode kwamen: citrusvruchten en aubergines bijvoorbeeld. Ook exotische specerijen als kruidnagel en nootmuskaat werden geïntroduceerd.
Onder de Byzantijnse heerschappij, tussen het eind van de 9e en het begin van de 10e eeuw, was Calabrië een van de eerste regio’s in Italië waar de zijdeproductie in Europa werd geïntroduceerd.Volgens André Guillou werden moerbeibomen voor de productie van ruwe zijde aan het eind van de 9e eeuw door de Byzantijnen in Zuid-Italië geïntroduceerd.Rond 1050 telde Calabrië 24.000 moerbeibomen, die om hun blad werden gekweekt, en hun aantal breidde zich steeds verder uit.
In de jaren 1060 vestigden de Noormannen zich vanuit hun hertogdom in Frankrijk, onder leiding van de broer van Robert Guiscard, Roger I van Sicilië, in dit grensgebied, en organiseerden een regering naar het voorbeeld van het Oostromeinse Rijk, die werd geleid door de plaatselijke magnaten van Calabrië. Opmerkelijk is dat de Noormannen hun aanwezigheid hier vestigden, in Zuid-Italië (namelijk Calabrië), 6 jaar vóór hun verovering van Engeland, (zie De Slag bij Hastings). Het doel van deze strategische aanwezigheid in Calabrië was om de basis te leggen voor de kruistochten 30 jaar later, en voor de oprichting van twee koninkrijken: het koningschap van Jeruzalem, en het koninkrijk Sicilië. Schepen zouden vanuit Calabrië naar het Heilige Land varen. Dit maakte Calabrië tot een van de rijkste regio’s van Europa, omdat vorsten uit de adellijke families van Engeland, Frankrijk en andere regio’s hier tweede verblijven en paleizen bouwden, op weg naar het Heilige Land. De zoon van Guiscard, Bohemond, die in San Marco Argentano werd geboren, zou een van de leiders van de eerste kruistocht worden. Van bijzonder belang is de Via Francigena, een oude pelgrimsroute die van Canterbury naar Rome en Zuid-Italië loopt en Calabrië, Basilicata en Apulië bereikt, waar de kruisvaarders respectievelijk woonden, baden en opgeleid werden.
Aan het begin van de tiende eeuw (circa 903) werd de stad Catanzaro bezet door de islamitische Saracenen, die een emiraat stichtten en de Arabische naam طنصار – QaTanSáar – aannamen. Een Arabische aanwezigheid blijkt uit vondsten in een achtste-eeuwse necropolis met voorwerpen met Arabische inscripties.Rond 1050 kwam Catanzaro in opstand tegen de Saraceense overheersing en keerde terug naar een korte periode van Byzantijnse controle.
In 1098 werd Roger I van Sicilië door Paus Urbanus II benoemd tot apostolisch legaat en later werd zijn zoon Roger II van Sicilië de eerste koning van Sicilië en vormde wat het Koninkrijk Sicilië zou worden, dat bijna 700 jaar zou duren. Onder de Noormannen werd Zuid-Italië verenigd als één regio en begon een feodaal systeem van landeigendom waarbij de Noormannen heren van het land werden terwijl de boeren al het werk op het land uitvoerden.
In 1147 viel Roger II van Sicilië Korinthe en Thebe aan, twee belangrijke centra van de Byzantijnse zijdeproductie; hij nam de wevers en hun uitrusting gevangen en vestigde zijn eigen zijdefabriek in Calabrië, waardoor de Normandische zijde-industrie tot bloei kwam.
In 1194 namen de Zwaben de macht over onder Frederik II, de Heilige Roomse Keizer, die het koninkrijk had geërfd van zijn moeder Constance, koningin van Sicilië. Hij stichtte een koninkrijk dat culturen, filosofie en gewoonten vermengde en bouwde verschillende kastelen terwijl hij bestaande versterkte die de Noormannen eerder hadden gebouwd. Na de dood van Frederik II in 1250 kwam Calabrië in handen van de Fransen, het Capetiaanse Huis van Anjou, onder het bewind van Charles d’Anjou, nadat deze van Paus Clemens IV de kroon had gekregen. Onder Karel d’Anjou werd het Koninkrijk Sicilië in 1282 veranderd in het Koninkrijk Napels, nadat hij Sicilië had verloren als gevolg van de opstand van de Siciliaanse Vespers. In de 14e eeuw ontstond Barlaam van Seminara, Petrarca’s leraar Grieks, en zijn leerling Leonzio Pilato, die de werken van Homerus voor Giovanni Boccaccio vertaalde.
Terwijl de moerbeienteelt in Noord-Italië zijn eerste stappen zette, bereikte de zijdeproductie in Calabrië een hoogtepunt van 50% van de gehele Italiaanse/Europese productie. Aangezien de teelt van moerbei in Noord- en Continentaal Europa moeilijk was, kochten handelaren en ondernemers in Calabrië grondstoffen om de producten te veredelen en tegen een betere prijs door te verkopen. De Genuese zijde ambachtslieden gebruikten fijne Calabrische zijde voor de productie van fluwelen.In het bijzonder leverde de zijde van Catanzaro aan bijna heel Europa en werd op een grote markt verkocht aan Spaanse, Venetiaanse, Genuese, Florentijnse en Nederlandse kooplieden.Catanzaro werd de kant-hoofdstad van Europa met een grote zijderupskwekerij die alle kanten en linnengoed produceerde dat in het Vaticaan werd gebruikt. De stad was beroemd om zijn fijne fabricage van zijde, fluweel, damast en brokaat.
Vroegmoderne periodeEdit
In de XV eeuw exporteerde Catanzaro zowel zijn zijden stoffen als zijn technische vaardigheden naar het naburige Sicilië. Tegen het midden van de eeuw werd er in Catanzaro op grote schaal zijde gesponnen.
In 1442 namen de Aragonezen de macht over onder Alfonso V van Aragon, die heerser werd onder de Kroon van Aragon. In 1501 kwam Calabrië onder de heerschappij van Ferdinand II van Aragon, die bekend staat om zijn steun aan de eerste reis van Christoffel Columbus in 1492. Calabrië leed zwaar onder het Aragonese bewind met zware belastingen, ruziënde landheren, hongersnood en ziekte. Na een korte periode in de vroege jaren 1700 onder het bewind van de Oostenrijkse Habsburgers, kwam Calabrië in 1735 in handen van de Spaanse Bourbons. Het was in de 16e eeuw dat Calabrië zou bijdragen aan de moderne wereldgeschiedenis met de creatie van de Gregoriaanse kalender door de Calabrische arts en astronoom Luigi Lilio.
In 1466 besloot koning Lodewijk XI in Lyon een nationale zijde-industrie te ontwikkelen en riep daarvoor een groot aantal Italiaanse arbeiders, voornamelijk uit Calabrië, in het leven. De bekendheid van de meesterwevers van Catanzaro verspreidde zich over heel Frankrijk en zij werden naar Lyon uitgenodigd om er de weeftechniek te onderwijzen. In 1470 vond een van deze wevers, in Frankrijk bekend onder de naam Jean Le Calabrais, het eerste prototype van een weefgetouw van het Jacquard-type uit. Hij introduceerde een nieuw soort machine waarmee de garens sneller en preciezer konden worden verwerkt. In de loop der jaren werd het weefgetouw steeds verder verbeterd.
Keizer Karel V erkende in 1519 formeel de groei van de zijde-industrie van Catanzaro door de stad toe te staan een consulaat van het zijde-ambacht op te richten, belast met de regulering en controle van de verschillende stadia van een produktie die gedurende de gehele zestiende eeuw een bloeiperiode doormaakte. Bij de oprichting van haar gilde verklaarde de stad dat zij meer dan 500 weefgetouwen bezat. In 1660, toen de stad ongeveer 16.000 inwoners telde, hield haar zijde-industrie 1.000 weefgetouwen, en minstens 5.000 mensen, bezig. Het zijden textiel van Catanzaro werd niet alleen op de markten van het koninkrijk verkocht, maar ook geëxporteerd naar Venetië, Frankrijk, Spanje en Engeland.
In de 16e eeuw werd Calabrië gekenmerkt door een sterke demografische en economische ontwikkeling, voornamelijk als gevolg van de toenemende vraag naar zijdeproducten en de gelijktijdige stijging van de prijzen, en werd het een van de belangrijkste mediterrane markten voor zijde.
In 1563 schreef de filosoof en natuurwetenschapper Bernardino Telesio “Over de natuur der dingen volgens hun eigen beginselen” en was hij de wegbereider van het vroegmoderne empiricisme. Hij zou ook het werk beïnvloeden van Francis Bacon, René Descartes, Giordano Bruno, Tommaso Campanella en Thomas Hobbes. In 1602 schreef de filosoof en dichter Tommaso Campanella zijn beroemdste werk, “De stad van de zon” en hij zou later Galileo Galilei verdedigen tijdens diens eerste proces met zijn werk “Een verdediging van Galileo”, dat in 1616 werd geschreven en in 1622 werd gepubliceerd. De filosoof en econoom Antonio Serra schreef in 1613 “Een korte verhandeling over de rijkdom en armoede van naties” en was een pionier in de Mercantilistische traditie.
Tijdens de 17e eeuw begon de zijdeproductie in Calabrië te lijden onder de sterke concurrentie van nieuw opkomende concurrenten op het Italiaanse schiereiland en in Europa (Frankrijk), maar ook onder de toenemende import uit het Ottomaanse Rijk en Perzië.
Stichting van het historische Italo-Albanese College en Bibliotheek in 1732 door Paus Clemens XII verplaatst van San Benedetto Ullano naar San Demetrio Corone in 1794.
In 1783 veroorzaakte een reeks aardbevingen in heel Calabrië ongeveer 50.000 doden en veel schade aan eigendommen, zodat veel van de gebouwen in de regio na deze datum werden herbouwd.
Aan het einde van de 18e eeuw namen de Fransen de macht over en in 1808 gaf Napoleon Bonaparte het Koninkrijk Napels aan zijn zwager Joachim Murat. Murat beheerste het koninkrijk tot de terugkeer van de Bourbons in 1815. In 1844 telde Calabrië 1.074.558 inwoners.
Calabrië kende een reeks boerenopstanden als onderdeel van de Europese Revoluties van 1848. Dit zette de toon voor de uiteindelijke eenwording met de rest van Italië in 1861, toen het Koninkrijk Napels door Giuseppe Garibaldi bij de unie werd betrokken. De eenwording werd georkestreerd door Groot-Brittannië in een poging om de productie van zwavel uit de twee vulkanen die respectievelijk in Napels en op Sicilië liggen, te nationaliseren. De Aspromonte was het toneel van een beroemde veldslag tijdens de eenwording van Italië. Aan het eind van de 19e of het begin van de 20e eeuw vond pianist en componist Alfonso Rendano het “Derde Pedaal” uit, waarmee de interpretatieve mogelijkheden van de piano werden vergroot.
De oude Griekse koloniën van Napels en naar het zuiden waren volledig gelatiniseerd, maar vanaf de vijfde eeuw na Christus waren de Grieken er opnieuw naartoe geëmigreerd toen zij door invasies uit hun thuisland werden verdreven. Door deze Griekse diaspora konden de oude Griekse dialecten in Zuid-Italië blijven bestaan, net zoals door de Italiaanse diaspora lang verloren dialecten uit Italië konden gedijen in landen waarheen Italianen emigreerden. Griekse teksten werden ook gewaardeerd in kloosters en leerhuizen. Het was echter Karel de Grote in de 8e eeuw die van Latijn de “officiële” studie- en communicatietaal voor Europa maakte. Omwille van de uniformiteit verdrong hij veel van het Grieks dat in Europa gesproken, gelezen of onderwezen werd. Het was door middel van taal (Latijn) en onderwijs (Latijnse teksten) dat Karel de Grote Europa verenigde.
In de 13e eeuw verklaarde een Franse kroniekschrijver die door Calabrië reisde dat “de boeren van Calabrië niets anders spraken dan Grieks”, aangezien hij naar gebieden was gereisd waar Grieks nog beschikbaar was. Maar de geschoolde klasse sprak Italiaans. Het formele Italiaans wordt in heel Italië al bijna twee eeuwen op school onderwezen, waardoor de oude talen en dialecten steeds verder zijn verdwenen, tot groot verdriet van de culturele gemeenschap. Deze verloren dialecten gedijen tot op de dag van vandaag in Noord-Amerika en Australië, plaatsen waar Italianen naartoe emigreerden, vanwege de diaspora.
De moderne tijdEdit
Op 19 augustus 1860 werd Calabrië vanuit Sicilië binnengevallen door Giuseppe Garibaldi en zijn Roodhemden als onderdeel van de Expeditie van de Duizend. Koning Francesco II van Napels had 16.000 soldaten gestuurd om de roodhemden, die ongeveer 3.500 man telden, tegen te houden. Na een symbolische slag bij Reggio Calabria die door de roodhemden werd gewonnen, hield alle verzet op en werd Garibaldi overal in Calabrië verwelkomd als bevrijder van het onderdrukkende bewind van de Bourbons. Calabrië werd samen met de rest van het Koninkrijk Napels in 1861 ingelijfd bij het Koninkrijk Italië. Garibaldi was van plan de Risorgimento te voltooien door Rome binnen te vallen, dat nog steeds geregeerd werd door de Paus, beschermd door een Frans garnizoen, en begon met semi-officiële aanmoediging een leger op de been te brengen. Koning Victor Emmanuel II besloot vervolgens dat de mogelijkheid van een oorlog met Frankrijk te gevaarlijk was, en op 29 augustus 1862 werd Garibaldi’s basis in de Calabrische stad Aspromonte aangevallen door de Regio Esercito. De Slag bij Aspromonte eindigde met een nederlaag van de roodhemden, waarvan er verschillende werden geëxecuteerd na hun overgave, terwijl Garibaldi zwaar gewond raakte.
In het pas verenigde Koninkrijk Italië waren er aanzienlijke verschillen in economisch ontwikkelingsniveau tussen het noorden en het zuiden van Italië. Calabrië werd samen met de rest van de Mezzogiorno verwaarloosd onder het Koninkrijk Italië en in Rome heerste het algemene gevoel dat de regio hopeloos achtergebleven en arm was. Aan het eind van de 19e eeuw was ongeveer 70% van de bevolking van de Mezzogiorno analfabeet, omdat de regering nooit geld scheen te hebben om scholen te bouwen of onderwijzers in dienst te nemen voor het zuiden. Als gevolg van de Roomse kwestie had de Rooms-Katholieke Kerk tot 1903 op straffe van excommunicatie katholieke mannen verboden te stemmen in Italiaanse verkiezingen (Italiaanse vrouwen kregen pas stemrecht in 1946). Aangezien de vroom-katholieke bevolking van Calabrië de neiging had de verkiezingen te boycotten, waren de uit de regio gekozen afgevaardigden producten van het cliëntistische systeem en vertegenwoordigden zij de belangen van de grootgrondbezittende aristocratie. Net als de afgevaardigden van andere regio’s van de Mezzogiorno stemden zij tegen meer geld voor onderwijs, met als argument dat een goed opgeleide bevolking veranderingen zou eisen die de macht van de traditionele elite in gevaar zouden brengen. Door de zwakke staat werd de samenleving in Calabrië aan het eind van de 19e eeuw gedomineerd door een georganiseerde misdaadgroep, de “Ndrangheta”, die net als de maffia in Sicilië en de Camorra in Campanië een “parallelle staat” vormde die naast de Italiaanse staat bestond. Tussen 1901 en 1914 verliet een exodus van mensen Calabrië, meestal naar Noord- en Zuid-Amerika, met als piekjaar 1905 met 62.690 Calabriërs die dat jaar vertrokken.
Op 28 december 1908 werd Calabrië samen met Sicilië verwoest door een aardbeving en vervolgens door een tsunami als gevolg van de aardbeving, waarbij ongeveer 80.000 mensen om het leven kwamen. Binnen enkele uren na de ramp waren schepen van de Britse en Russische marine op de kust aangekomen om de overlevenden bij te staan, maar de Regia Marina had twee dagen nodig om vanuit Napels een hulpexpeditie te sturen. De stuntelige en ondoeltreffende reactie van de Italiaanse autoriteiten op de ramp, die werd veroorzaakt door ruziënde ambtenaren die niet met elkaar wensten samen te werken, droeg bij tot het hoge dodental, aangezien het weken duurde voordat de hulp sommige dorpen bereikte en zorgde voor veel wrevel in Calabrië. Om de wijdverbreide kritiek te weerleggen dat de door het noorden gedomineerde regering in Rome zich niet om de bevolking van Calabrië bekommerde, nam koning Victor Emmanuel III persoonlijk de hulpoperatie over en maakte hij een rondreis door de verwoeste dorpen van Calabrië, wat het Huis van Savoye in de regio een zekere populariteit opleverde. Nadat de koning de leiding van de hulpoperaties op zich had genomen, stopten de ruzies tussen de ambtenaren en werd de hulp aanzienlijk efficiënter verleend, wat Victor Emmanuel de dankbaarheid van de Calabriërs opleverde.
Fascisme was niet populair in Calabrië. Toen in december 1924 in Reggio Calabria het valse gerucht de ronde deed dat Benito Mussolini was afgetreden als minister-president vanwege de affaire Matteotti, vonden in de stad vreugdevolle feesten plaats die de hele nacht duurden. s Morgens vernam de bevolking van Reggio Calabria dat Mussolini nog steeds eerste minister was, maar verschillende fascistische ambtenaren werden ontslagen omdat zij de feestelijkheden niet hadden onderdrukt. De adel en de adel van Calabrië, die over het algemeen niet ideologisch geëngageerd waren aan het fascisme, zagen het fascistische regime als een kracht voor orde en sociale stabiliteit, en steunden de dictatuur. Ook de prefecten en politieagenten van Calabrië waren conservatieven die zichzelf in de eerste plaats in dienst stelden van koning Victor Emmanuel III en in de tweede plaats van Mussolini, maar zij steunden het fascisme als verkieslijker dan het socialisme en het communisme en vervolgden anti-fascisten. Traditionele elites in Calabrië sloten zich aan bij de Fascistische Partij om hun eigen belangen na te streven, en lokale afdelingen van de Fascistische Partij werden gekenmerkt door veel strijd om macht en invloed tussen elitefamilies. Onder het fascistische regime werden in Calabrië verschillende concentratiekampen gebouwd en gebruikt om buitenlanders op te sluiten wier aanwezigheid in Italië als ongewenst werd beschouwd, zoals Chinese immigranten en buitenlandse Joden (hoewel geen Italiaanse Joden), samen met leden van de Roma-minderheid (zigeuners), wier nomadische levenswijze als asociaal werd beschouwd. De kampen die van 1938 tot 1943 in gebruik waren, waren geen vernietigingskampen en de meerderheid van de gevangenen overleefde, maar de omstandigheden waren zwaar voor de gevangenen.
Op 3 september 1943 landden Britse en Canadese troepen van het Britse 8ste Leger in Calabrië in Operatie Baytown, de eerste keer dat de geallieerden landden op het vasteland van Italië. De landingen in Calabrië waren echter een schijnbeweging en de grootste geallieerde slag kwam op 8 september 1943 met de landing van het Amerikaanse 5de Leger bij Salerno in Campanië, die bedoeld was om de As-strijdkrachten in de Mezzogiorno af te snijden. De Duitsers verwachtten dat de Geallieerden bij Salerno zouden landen, met als gevolg dat er in Calabrië relatief weinig gevochten werd. De Italiaanse troepen in Calabrië gaven zich grotendeels over aan de oprukkende 5de Britse Divisie en de 1ste Canadese Divisie terwijl er relatief weinig Duitse troepen in de regio waren om hun opmars tegen te houden. Het grootste obstakel voor de oprukkende Brits-Canadese troepen bleek het spoor van vernieling te zijn, achtergelaten door Duitse genieofficieren die systematisch bruggen opbliezen en wegen en spoorwegen vernielden terwijl de Wehrmacht zich naar het noorden terugtrok. Op dezelfde dag dat de Amerikanen bij Salerno aan land gingen, kondigde Generaal Dwight Eisenhower op de radio de wapenstilstand van Cassibile aan die op 3 september was getekend, en met de aankondiging van de wapenstilstand hield alle Italiaanse verzet op. De Duitsers zetten de meeste van hun troepen in de Mezzogiorno in voor de Slag om Salerno met het doel de Geallieerden terug in zee te drijven en trokken hun resterende troepen terug uit Calabrië om ze naar Salerno te sturen. Onder de Geallieerde bezetting voerden sommige fascisten in Calabrië een terroristische strijd namens de republiek van Salerno, hoewel veel van de fascisten uit welgestelde families kwamen die bezorgd waren over de mogelijkheid van sociale hervormingen die hun macht zouden kunnen verzwakken en slechts een minderheid zoals Prins Valerio Pignatelli ideologische fascisten waren. In juni 1944 werden de festiviteiten in Reggio Calabria naar aanleiding van het nieuws over de bevrijding van Rome verstoord door plaatselijke fascisten.
De Britse historicus Jonathan Dunnage schreef dat er een “institutionele continuïteit” bestond tussen de ambtenaren van de liberale, fascistische en postfascistische tijdperken in Calabrië, omdat de bureaucraten van de regio zich bij elke regimewisseling aanpasten aan het regime dat in Rome aan de macht was en er noch na 1922 noch na 1943 een zuivering van ambtenaren plaatsvond. De “institutionele continuïteit” van de bureaucratie van Calabrië zette zich in voor het behoud van de sociale structuur. Bij het referendum van 2 juni 1946 stemde Calabrië, net als de rest van de Mezzogiorno, massaal voor het behoud van de monarchie. Het cliëntistische politieke systeem in Calabrië, waarbij elitefamilies hun aanhangers beschermden en geweld gebruikten tegen hun tegenstanders, wat de heersende norm was in de liberale en fascistische tijdperken, bleef ook na 1945 bestaan. Tijdens de Tweede Wereldoorlog daalde de toch al lage levensstandaard in Calabrië nog verder en werd de regio berucht als een van de meest gewelddadige en wetteloze gebieden van Italië. Pogingen van de boeren van Calabrië om het land van de elite in handen te krijgen, werden meestal door de autoriteiten tegengewerkt. Op 28 oktober 1949 opende de politie in Melissa het vuur op boeren die het land van een plaatselijke baron hadden ingepikt, waarbij drie mannen omkwamen die in de rug werden geschoten toen zij probeerden te vluchten. Tussen 1949 en 1966 vond een nieuwe migratiegolf plaats met als piekjaar 1957 met ongeveer 38.090 Calabriërs die dat jaar vertrokken.
Tijdens de Eerste Republiek werden vanaf de jaren ’60 investeringsplannen gelanceerd, waarbij de Italiaanse staat de industrialisatie steunde en probeerde de infrastructuur van Calabrië te verbeteren door de aanleg van moderne wegen, spoorwegen, havens, enz. Het plan was een opmerkelijke mislukking: de infrastructuurprojecten overschreden de begroting en de voltooiing ervan nam veel meer tijd in beslag dan gepland; zo werd in 1964 begonnen met de aanleg van de snelweg A3, die Reggio Calabria met Salerno moest verbinden en die in 2016 nog steeds niet voltooid was. Het niet voltooien van de A3 na 52 jaar inspanning wordt in Italië als een schandaal beschouwd, en grote delen van Calabrië werden beschreven als een “industrieel kerkhof” vol gesloten staalfabrieken en chemische fabrieken die allemaal failliet gingen. Van juli 1970 tot februari 1971 vond de opstand in Reggio plaats toen het besluit om Catanzaro in plaats van Reggio de regionale hoofdstad te maken tot massale protesten leidde. Het compromisbesluit om Catanzaro de uitvoerende hoofdstad te maken en Reggio de bestuurlijke hoofdstad heeft geleid tot een opgeblazen en inefficiënte administratie. De hoge werkloosheid in Calabrië heeft geleid tot grootschalige migratie en het grootste exportproduct van Calabrië is de eigen bevolking, aangezien de Calabriërs naar andere delen van Italië en naar het buitenland zijn getrokken, vooral naar de Verenigde Staten, Canada en Argentinië, op zoek naar een beter leven. In 2016 woonde naar schatting 18% van de in Calabrië geboren mensen in het buitenland.