Marxistische theorieEdit
Volgens Karl Marx, was de bourgeois in de Middeleeuwen gewoonlijk een zelfstandige zakenman – zoals een koopman, bankier of ondernemer – wiens economische rol in de maatschappij bestond uit het zijn van de financiële tussenpersoon tussen de feodale landheer en de boer die het leengoed, het land van de landheer, bewerkte. Maar in de 18e eeuw, de tijd van de Industriële Revolutie (1750-1850) en van het industriële kapitalisme, was de bourgeoisie de economische heersende klasse geworden, die de productiemiddelen (kapitaal en land) bezat, en die de dwangmiddelen beheerste (strijdkrachten en rechtssysteem, politiemacht en gevangeniswezen).
In zo’n maatschappij kon de bourgeoisie, doordat zij de productiemiddelen bezat, de loontrekkende arbeidersklasse (stad en platteland), mensen wier enige economische middel arbeid is, in dienst nemen en uitbuiten; en de controle van de bourgeoisie over de dwangmiddelen onderdrukte de sociaal-politieke uitdagingen van de lagere klassen, en hield zo de economische status quo in stand; arbeiders bleven arbeiders, en werkgevers bleven werkgevers.
In de 19e eeuw onderscheidde Marx twee soorten bourgeois-kapitalisten: (i) de functionele kapitalisten, die de productiemiddelen beheren; en (ii) de renteniers-kapitalisten, die ofwel leven van de pacht van eigendom ofwel van de rente-inkomsten van het financieel kapitaal, of van beide. In de loop van de economische verhoudingen zijn de arbeidersklasse en de bourgeoisie voortdurend in een klassenstrijd verwikkeld, waarbij de kapitalisten de arbeiders uitbuiten, terwijl de arbeiders zich tegen hun economische uitbuiting verzetten, die plaatsvindt omdat de arbeider geen productiemiddelen bezit en, om in zijn levensonderhoud te voorzien, werk zoekt bij de bourgeois-kapitalist; de arbeider produceert goederen en diensten die eigendom zijn van de werkgever, die ze tegen een prijs verkoopt.
Naast de beschrijving van de sociale klasse die de productiemiddelen bezit, beschrijft het marxistische gebruik van de term “bourgeois” ook de consumptieve levensstijl die voortvloeit uit het bezit van kapitaal en onroerend goed. Marx erkende de bourgeois nijverheid die rijkdom creëerde, maar bekritiseerde de morele hypocrisie van de bourgeoisie wanneer zij de vermeende oorsprong van hun rijkdom negeerde: de uitbuiting van het proletariaat, de arbeiders in de steden en op het platteland. Verdere betekenissen van “bourgeois” beschrijven ideologische concepten zoals “burgerlijke vrijheid”, die geacht wordt tegenover substantiële vormen van vrijheid te staan; “burgerlijke onafhankelijkheid”; “burgerlijke persoonlijke individualiteit”; het “burgerlijke gezin”; enzovoort, allemaal afgeleid van het bezit van kapitaal en eigendom (zie Het Communistisch Manifest, 1848).
Frankrijk en Franssprekende landenEdit
In het Engels wordt de term bourgeoisie vaak gebruikt om de middenklasse aan te duiden. In feite omvat de Franse term zowel de hogere als de middenklasse, een misverstand dat ook in andere talen is ontstaan. De bourgeoisie in Frankrijk en veel Franstalige landen bestaat uit vier zich ontwikkelende sociale lagen: petite bourgeoisie, moyenne bourgeoisie, grande bourgeoisie, en haute bourgeoisie.
Petite bourgeoisieEdit
De petite bourgeoisie is het equivalent van de hedendaagse middenklasse, of verwijst naar “een sociale klasse tussen de middenklasse en de lagere klasse: de lagere middenklasse”.
Moyenne bourgeoisieEdit
De moyenne bourgeoisie of middelste bourgeoisie bevat mensen die een solide inkomen en vermogen hebben, maar niet de uitstraling van degenen die op een hoger niveau zijn ingeburgerd. Zij behoren meestal tot een familie die al drie of meer generaties bourgeoisie heeft. Sommige leden van deze klasse kunnen familieleden hebben met een vergelijkbare achtergrond, of zelfs aristocratische connecties hebben. De moyenne bourgeoisie is het equivalent van de Britse en Amerikaanse upper-middle classes.
Grande bourgeoisieEdit
De grande bourgeoisie zijn families die sinds de 19e eeuw, of sinds ten minste vier of vijf generaties, bourgeois zijn. Leden van deze families hebben de neiging te trouwen met de aristocratie of andere voordelige huwelijken te sluiten. Deze burgerlijke familie heeft in de loop der decennia een gevestigd historisch en cultureel erfgoed verworven. De namen van deze families zijn over het algemeen bekend in de stad waar zij wonen, en hun voorouders hebben vaak bijgedragen tot de geschiedenis van de streek. Deze families worden gerespecteerd en vereerd. Zij behoren tot de hogere klasse, en in het Britse klassensysteem worden zij tot de gentry gerekend. In de Franstalige landen worden zij soms aangeduid als la petite haute bourgeoisie.
Haute bourgeoisieEdit
De haute bourgeoisie is een sociale rang in de bourgeoisie die alleen door de tijd kan worden verworven. In Frankrijk bestaat zij uit burgerlijke families die al sinds de Franse Revolutie bestaan. Zij hebben alleen eerbare beroepen en hebben in de geschiedenis van hun familie vele illustere huwelijken gekend. Zij hebben een rijk cultureel en historisch erfgoed, en hun financiële middelen zijn meer dan zeker.
Deze families stralen een aura van adel uit, dat hen verhindert bepaalde huwelijken te sluiten of bepaalde beroepen uit te oefenen. Zij verschillen alleen van adel in die zin dat zij door omstandigheden, gebrek aan kansen, en/of politiek regime niet zijn veredeld. Deze mensen leven niettemin weelderig en genieten van het gezelschap van de grote kunstenaars van die tijd. In Frankrijk worden de families van de haute bourgeoisie ook wel aangeduid als les 200 familles, een term die in de eerste helft van de 20e eeuw is ontstaan. Michel Pinçon en Monique Pinçon-Charlot bestudeerden de levensstijl van de Franse bourgeoisie, en hoe zij hun wereld moedig bewaken voor de nouveau riche, of nieuwe rijken.
In de Franse taal duidt de term bourgeoisie bijna een kaste op zich aan, ook al is sociale mobiliteit in deze sociaaleconomische groep mogelijk. Niettemin onderscheidt de bourgeoisie zich van la classe moyenne, of de middenklasse, die voornamelijk uit bedienden bestaat, doordat zij een beroep uitoefent dat een professie libérale wordt genoemd, een beroep dat la classe moyenne in haar definitie niet uitoefent. Toch omvat in het Engels de definitie van een white-collar job het profession libérale.
NazismeEdit
Het nazisme verwierp het marxistische concept van internationalistische klassenstrijd, maar steunde de “klassenstrijd tussen naties”, en streefde naar het oplossen van de interne klassenstrijd in de natie, terwijl het Duitsland identificeerde als een proletariaat-natie die streed tegen plutocratische naties.
De nazi-partij had veel aanhangers en leden uit de arbeidersklasse, en een sterke aantrekkingskracht op de middenklasse. De financiële ineenstorting van de middenklasse in de jaren twintig van de vorige eeuw speelde een grote rol in hun sterke steun voor het nazisme. In het arme land dat de Weimar Republiek was aan het begin van de jaren 1930, realiseerde de nazi Partij haar sociale beleid met voedsel en onderdak voor werklozen en daklozen – die later werden gerekruteerd in de Brownshirt Sturmabteilung (SA – Storm Detachments).
Hitler was onder de indruk van het populistische antisemitisme en de anti-liberale bourgeois agitatie van Karl Lueger, die als burgemeester van Wenen tijdens Hitler’s verblijf in de stad, een opruiende stijl van oreren gebruikte die de bredere massa aansprak. Op de vraag of hij “burgerlijk rechts” steunde, beweerde Adolf Hitler dat het nazisme niet exclusief voor enige klasse was, en hij gaf ook aan dat het noch links noch rechts begunstigde, maar “zuivere” elementen uit beide “kampen” behield, verklarend: “
Hitler wantrouwde het kapitalisme omdat het door zijn egoïsme onbetrouwbaar zou zijn, en hij gaf de voorkeur aan een door de staat geleide economie die ondergeschikt is aan de belangen van het Volk.
Hitler zei in 1934 tegen een partijleider: “Het economisch systeem van onze tijd is de schepping van de Joden”. Hitler zei tegen Benito Mussolini dat het kapitalisme “zijn beloop had gehad”. Hitler zei ook dat de bourgeoisie van het bedrijfsleven “niets anders weet dan hun winst. Vaderland’ is slechts een woord voor hen. Hitler walgde persoonlijk van de heersende burgerlijke elites van Duitsland tijdens de periode van de Weimarrepubliek, die hij “laffe schijtbakken” noemde.
Moderne geschiedenis in ItaliëEdit
Omwille van hun toegeschreven culturele voortreffelijkheid als sociale klasse, beschouwde het Italiaanse fascistische regime (1922-45) van premier Benito Mussolini de bourgeoisie als een obstakel voor het Modernisme. Niettemin buitte de fascistische staat de Italiaanse bourgeoisie en haar materialistische, burgerlijke geest ideologisch uit voor een efficiëntere culturele manipulatie van de hogere (aristocratische) en de lagere (arbeiders) klassen van Italië.
In 1938 hield premier Mussolini een toespraak waarin hij een duidelijk ideologisch onderscheid maakte tussen het kapitalisme (de sociale functie van de bourgeoisie) en de bourgeoisie (als sociale klasse), die hij ontmenselijkte door ze te reduceren tot abstracties op hoog niveau: een morele categorie en een gemoedstoestand. Cultureel en filosofisch isoleerde Mussolini de bourgeoisie van de Italiaanse samenleving door ze af te schilderen als sociale parasieten op de fascistische Italiaanse staat en “Het Volk”; als een sociale klasse die het menselijk potentieel van de Italiaanse samenleving in het algemeen en van de arbeidersklasse in het bijzonder uitputte; als uitbuiters die het Italiaanse volk tot slachtoffer maakten met een levenshouding die werd gekenmerkt door hedonisme en materialisme. Niettemin, ondanks de slogan De Fascistische Man Minacht het “Comfortabele” Leven, dat het anti-Burger principe belichaamde, in zijn laatste jaren van macht, voor wederzijds voordeel en winst, oversteeg het Mussolini fascistische regime de ideologie om de politieke en financiële belangen van Eerste Minister Benito Mussolini te laten samensmelten met de politieke en financiële belangen van de bourgeoisie, de katholieke sociale kringen die de heersende klasse van Italië vormden.
ilosofisch gezien werd de burgerlijke mens, als materialistisch wezen, gestereotypeerd als irreligieus; om zo een existentieel onderscheid te maken tussen het bovennatuurlijke geloof van de Rooms Katholieke Kerk en het materialistische geloof van de wereldlijke religie; in The Autarchy of Culture: Intellectuals and Fascism in the 1930s, the priest Giuseppe Marino said that:
Christianity is essentially anti-bourgeois. … Een christen, een echte christen, en dus een katholiek, is het tegendeel van een bourgeois.
Cultureel gezien kan de burgerlijke man worden beschouwd als verwijfd, infantiel, of zich pretentieus gedragen; Roberto Paravese beschrijft zijn filistinisme in Bonifica antiborghese (1939), en geeft commentaar op:
Middenklasse, middenmens, niet in staat tot grote deugd of grote ondeugd: en daar zou niets mis mee zijn, als hij maar bereid zou zijn zo te blijven; maar wanneer zijn kinderlijke of vrouwelijke neiging tot camouflage hem ertoe drijft te dromen van grootsheid, eer en dus rijkdom, die hij niet eerlijk kan bereiken met zijn eigen “tweederangs” krachten, dan compenseert de doorsneemens dat met sluwheid, listen en ondeugendheid; hij schopt de ethiek van zich af en wordt een bourgeois.De bourgeois is de doorsnee mens die niet aanvaardt zo te blijven, en die, bij gebrek aan de kracht die voldoende is voor de verovering van essentiële waarden – die van de geest – opteert voor materiële waarden, voor de schijn.
De economische zekerheid, de financiële vrijheid en de sociale mobiliteit van de bourgeoisie vormden een bedreiging voor de filosofische integriteit van het Italiaanse fascisme, de ideologische monoliet die het regime van premier Benito Mussolini vormde. Elke overname van legitieme politieke macht (regering en heerschappij) door de bourgeoisie betekende een fascistisch verlies van totalitaire staatsmacht voor sociale controle door politieke eenheid – één volk, één natie, en één leider. Sociologisch gezien was voor de fascistische man het worden van een bourgeoisie een karakterfout die inherent was aan de mannelijke mystiek; daarom definieerde de ideologie van het Italiaanse fascisme de bourgeoisie man minachtend als “geestelijk gecastreerd”.