Boom Beach is een strategiespel dat aanvallen op en van andere spelers combineert met aanvallen op computergegenereerde (NPC) bases. De verhaallijn van het spel speelt zich af in een tropische archipel met de speler op een eiland met verdedigingswerken en troepen (vergelijkbaar met het spel Clash of Clans van Supercell).
Boom Beach combineert het spelen van een campagne voor één speler met de mogelijkheid om andere spelers aan te vallen in de multiplayer-modus op dezelfde wereldkaart. Met een uitgebreide wereldkaart die uitbreidt naarmate de speler vordert, het spel zet de speler tegen een vijand bekend als “The Blackguard”, een militaire macht die de archipel binnenvalt en slaven maakt van de lokale bevolking voor de waardevolle Power Stones gevonden in de archipel (die ook kan worden gebruikt door de speler om buff-verstrekkende standbeelden te bouwen). Computer-gegenereerde Blackguard basissen verschijnen vaak op de kaart, en de speler kan ze vernietigen voor grondstoffen. Andere opvallende kenmerken op de kaart zijn onder andere grondstofbases, die het genereren van grondstoffen verbeteren als ze worden ingenomen en die door meerdere spelers kunnen worden betwist, evenals duikplekken waar de speler een onderzeeër naartoe kan sturen om naar schatten te zoeken, mits ze die hebben gebouwd.
De Blackguard wordt vaak vertegenwoordigd door Lt. Hammerman, een commandant die verschillende sterk versterkte hoofdkwartieren runt die als primaire doelen dienen, naast het af en toe aanvallen op de basis van de speler als ze een bepaald niveau passeren. Hij valt je ook aan na het vrijspelen van een level 15 hoofdkwartier en het prototype lab zal hij je aanvallen voor munten en moet je verdedigen.Andere computer-gegenereerde vijanden zijn Dr. T en Colonel Gearheart, Blackguard leden die gespecialiseerde basissen runnen die af en toe verschijnen als evenementen. Andere spelers verschijnen op de wereldkaart als huurlingen van de Blackguard, waardoor spelers hun basissen kunnen aanvallen en vice versa. Spelersbasissen bieden vaak meer beloningen voor het verslaan ervan dan CPU-bases.
In de strijd tegen een vijandelijke basis, voert de speler het bevel over een kanonneerboot die begint met een beginhoeveelheid “energie” (die kan worden verbeterd door upgrades), samen met landingsvaartuigen die hun troepen huisvesten. Troepen kunnen alleen worden ingezet op de stranden van het eiland, waar ze automatisch nabijgelegen doelwitten zullen zoeken en aanvallen. Door de energie van hun kanonneerboot te spenderen (die wordt aangevuld door vijandelijke gebouwen te vernietigen), kan de speler troepen ondersteuning bieden zoals vuurpijlen om hun bewegingen te sturen of artillerie bombardementen om de verdediging lam te leggen – hoewel de troepen van de speler vatbaar zijn voor eigen vuur. Het doel van een aanval is om het hoofdkwartier van de vijand te vernietigen, want dat neemt de hele basis mee en resulteert in een onmiddellijke overwinning, waarbij de speler alle beschikbare grondstoffen krijgt. Omgekeerd, ongeacht hoeveel verwoesting er is aangericht, als je er niet in slaagt het hoofdkwartier van het doelwit te vernietigen, verlies je, en krijg je geen grondstoffen.
Er zijn vier primaire grondstoffen (goud, hout, steen, ijzer) die worden vrijgespeeld naarmate de speler vordert, met diamanten als de belangrijkste valuta. Goud wordt gebruikt om troepen te trainen, upgrades voor troepen en kanonneerboot capaciteiten te kopen, en aanvallen te lanceren, terwijl de andere drie worden gebruikt om gebouwen te bouwen en te upgraden. Gebouwen zijn onder andere grondstofgeneratoren en -opslag, verdedigingsmaatregelen om aanvallers te verslaan, of ondersteunende gebouwen die een groot aantal andere functies hebben. Door hun hoofdkwartier te upgraden, kunnen spelers meer opties voor hun basis vrijspelen, meer troepen en hogere upgradeniveaus. Diamanten kunnen worden gebruikt om de training van de troepen en de upgrade van gebouwen te versnellen.
Wanneer het hoofdkwartier van een speler is opgewaardeerd tot level 15, wordt Wapenlab geopend, maar voor het bouwen hiervan zijn veel grondstoffen nodig. Weapon Lab is een gebouw dat vele keuzes van krachtige tijdelijke verdedigingen biedt en eenmaal per week wordt gereset. Er zijn 4 hoofdonderdelen waar spelers naar moeten zoeken: Complex Gear, Critical Fuse, Power Rod, en Field Capacitor. Spelers kunnen deze vinden in Blackguard basissen, Warship kisten of gewoon een kist van Trader. Tot nu toe zijn er 10 prototype wapens voor je. De levensduur van prototype wapens hangt ook af van hun rang: I (5 dagen); II (7 dagen); III (9 dagen).
Afgezien van het hoofdaspect van het spel, is er ook een coöperatieve vorm waar spelers groepen kunnen vormen genaamd Task Forces. Task Forces kunnen “Intel” verzamelen (door troepen in verdedigingen te vernietigen, aanvallen te winnen, of door speciale beloningen) die dan gebruikt wordt om computer gegenereerde “Power Bases” aan te vallen in verschillende Task Force Operations. Deze “Power Bases” zijn vaak buitengewoon goed versterkt en bezitten ongelooflijke hoeveelheden defensieve vuurkracht, die zorgvuldig teamwork en coördinatie vereisen om te vernietigen. Na afloop van een operatie worden alle spelers in de Task Force beloond op basis van het aantal punten dat de Task Force als geheel heeft behaald, waarbij elk vernietigd gebouw in een Power Base goed is voor één punt, dat een Force Point wordt genoemd. Zelfs spelers die niet hebben deelgenomen aan de operatie krijgen nog steeds dezelfde hoeveelheid grondstoffen als de andere spelers. De hoeveelheid grondstoffen die elke speler ontvangt hangt ook af van het aantal spelers in de Task Force. Bijvoorbeeld, een Task Force van vijf spelers met 500 punten zal per stuk meer beloning hebben dan een Task Force van 50 spelers met hetzelfde aantal punten.
Warships, een secundaire PvP gamemode met seizoen en league progressie, wordt vrijgespeeld nadat de speler een upgrade heeft gedaan naar Headquarters Level 10. In dit speltype proberen spelers zo veel mogelijk machinekamers van de tegenstander te vernietigen. Wie meer machinekamers over heeft wint. Als het aantal overgebleven machinekamers gelijk is, wordt het percentage van vernietiging vergeleken. Degene die het grootste percentage van de basis van de tegenstander heeft vernietigd, wint. Als het vernietigingspercentage nog steeds gelijk is, dan wordt de resterende tijd vergeleken. Wie meer tijd over heeft, wint. Als de resterende tijd gelijk is, dan is het gevecht een gelijkspel. De winnende speler verdient een aantal Sterren, afhankelijk van de rang. De verliezende speler verliest een aantal sterren, ook afhankelijk van de rang. Om in rang te stijgen, moet de speler meer sterren verdienen voor elke rang (Hout + Steen rang 40 sterren, IJzer rang 60 sterren, Goud rang 80 sterren, Diamant rang 100 sterren, Legendarisch rang 120 sterren).