Toen de NHL de ‘100 beste NHL-spelers aller tijden’ bekendmaakte, was Bobby Orr natuurlijk een van de makkelijkste keuzes. In een werkelijk opmerkelijke Hall of Fame-carrière herschreef Orr niet alleen de recordboeken, maar vond hij ook de manier waarop hockey werd gespeeld opnieuw uit.
Ter ere van de NHL 100 en de ongelooflijke hockeyherinneringen die het oproept, brengen we je deze samenvatting van Orr’s ongelooflijke seizoen 1969-70 dat culmineerde in ‘The Goal’ en een Stanley Cup voor de Boston Bruins.
Geschreven door voormalig THW-medewerker Mike Moore en oorspronkelijk gepubliceerd op 30 januari 2011.
Toen Bobby Orr op zijn hoogtepunt was, was hij de beste ijshockeyspeler ter wereld. Geen ander mens kwam daarbij in de buurt. Het was ongelooflijk hoeveel beter hij was dan wie dan ook in het peloton daarachter. De NHL was niet goed genoeg voor Bobby Orr. Jammer dat er geen hogere competitie was.
Aan het begin van deze eeuw werd Bobby Orr’s seizoen 1969-70 door een panel van zeer gerespecteerde experts en hockeyhistorici uitgeroepen tot de belangrijkste en belangrijkste bijdrage van een heel seizoen aan de NHL-geschiedenis. Orr -’69-70 stond op nummer 1, vóór de schitterende seizoenen van Gretzky, vóór alle anderen. De voornaamste reden: Orr veranderde eigenhandig de manier waarop het spel gespeeld werd. Hij had al het record voor meeste punten in een seizoen door een verdediger van 64, gevestigd in 1968-69. Met 120 punten in 1969-70 werd hij de eerste verdediger ooit die een NHL scorerstitel won en verbeterde hij zijn eigen record met maar liefst 88%. Het was een bovenmenselijke atletische prestatie van één seizoen, nooit eerder vertoond in de professionele sportwereld. Deze dingen waren ongehoord. Het was belachelijk.
Hier volgt een gedetailleerd verslag van hoe het ongelooflijke seizoen 1969-70 van Bobby Orr verliep.
Bobby Orr’s ongelooflijke seizoen begint
Het seizoen van de Boston Bruins begint op 12 oktober thuis tegen de New York Rangers. Elke keer als verdediger Bobby Orr op het ijs staat, spelen de Bruins met een viermans voorwaartse lijn. Orr assisteert bij het openingsdoelpunt van Fred Stanfield en zet John “Pie” McKenzie aan voor de winnende treffer. De Bruins winnen met 2-1. Orr heeft twee punten.
Op 19 oktober spelen de Bruins de tweede van back-to-back wedstrijden tegen de Pittsburgh Penguins. Boston wint met 4-0. Orr maakt zijn eerste doelpunt van het seizoen. Vorig jaar vestigde hij een record voor een verdediger met 21 doelpunten. De Bruins staan op de eerste plaats en zijn ongeslagen na 4 wedstrijden. Orr heeft al 7 punten.
De Bruins reizen op 25 oktober naar de westkust en verslaan de Los Angeles Kings met 3-2. De nieuwe coach van de Kings, Hal Laycoe, ziet Bobby Orr voor de eerste keer en kan niet geloven wat hij ziet. “Alles wat ik over hem las was onderschreven.” Orr tekent voor zijn tweede assist op het game-winning doelpunt van Johnny Bucyk. Het zinderende tempo dat hij heeft ingezet is ongekend. In zeven wedstrijden heeft hij twee goals en 12 assists. Geen enkele verdediger heeft ooit de competitie aangevoerd in scoren na twee weken en Orr heeft een voorsprong van vijf punten. De Bruins blijven ongeslagen. Orr ontpopt zich tot het meest dominante individu in de wedstrijd.
Op 1 november, worden de Bruins met 9-2 verslagen door de regerend Stanley Cup-kampioenen, de Montreal Canadiens. Nummer 4 noteert één assist, maar de ervaring is vernederend. De volgende avond scoort hij drie assists tegen de hekkensluiter Toronto Maple Leafs. Veteraan hockeybestuurders in de hele competitie schudden hun hoofd. Orr kent zijn gelijke niet.
Op 15 en 16 november spelen de Bruins back-to-back-wedstrijden tegen de Rangers en Kings. Orr scoort twee doelpunten op All-Star goalie Eddie Giacomin. De volgende avond scoort hij nog eens vier assists tegen de Kings. Het is een weekend met zes punten. Iedereen merkt op hoe Orr aanvallend de competitie leidt, maar toch terugkomt om verdedigend zijn werk te doen. Hij is overal op het ijs. Na 16 wedstrijden leidt hij de competitie met 4 goals en 25 assists.
Het is Amerikaanse Thanksgiving, 27 november 1969 en Boston fans hebben veel om dankbaar voor te zijn. Bobby Orr scoort twee doelpunten en assisteert bij het winnende doelpunt. De Bruins verslaan de Philadelphia Flyers met 6-4. Nooit in de afgelopen 25 jaar eindigde een verdediger hoger dan 6e in scoren, maar Bobby Orr, het zandharige wonder leidt de competitie. Zijn puntenproductie is het dubbele van wat het was in dezelfde tijd vorig jaar toen hij records vestigde. Op 30 november versloegen de Bruins de Leafs met 4-1. Orr heeft 11 schoten op het net en verzamelt nog een doelpunt en assist. De Bruins zitten in een zware divisie met Montreal en New York voor zich. Maar Orr staat in brand.
Midden december zijn de Bruins het eerste team in de NHL dat 100 doelpunten maakt. Bobby Orr zet iedereen in het team op voorsprong. Op 20 december scoort hij vijf assists in een 6-4 overwinning van de Bruins op de Penguins, zijn beste prestatie van het seizoen. Hij leidt de NHL scoringswedloop en hij is niet meer te achterhalen. Phil Goyette van de St. Louis Blues heeft een carrièrejaar, maar zijn cijfers worden al snel begraven achter Bobby Orr.
Nieuw jaar, nieuwe Bobby Orr records
Op 15 januari 1970 ontvangen de Bruins de L.A. Kings en winnen met 6-3. Orr registreert nog twee assists. Het seizoen is nauwelijks voor de helft voorbij, maar Orr breekt het record voor meeste assists in één seizoen door een verdediger met 51. Drie nachten later verbreekt hij zijn eigen record voor het aantal punten met zijn 65ste punt, het meeste ooit in een seizoen door een verdediger. Dit wonderkind is bezig aan zijn vierde seizoen, maar hij is nog maar 21 jaar oud. Hij verovert de NHL als geen ander.
Op 29 januari spelen de Bruins thuis tegen de Minnesota North Stars. Orr scoort een doelpunt en drie assists. Orr’s teamgenoot en scoringskampioen van vorig jaar, Phil Esposito, staat nu op de tweede plaats in de individuele scoringsrace. Bruins’ fans discussiëren of Esposito Orr kan inhalen. Slechts één speler kan winnen. Bobby en Esposito staan veel samen op het ijs en krijgen vaak punten door dezelfde doelpunten. Boston coach Harry Sinden is blij dat hij zo’n goed probleem heeft. Na 48 wedstrijden is Orr’s voorsprong op Esposito 13 punten.
Coaches en General Managers rond de NHL noemen Bobby Orr een van de taaiste spelers in de competitie. Hij vecht zijn eigen gevechten als het moet en hij deinst voor niemand terug. Halverwege februari leidt Orr de competitie in scoren, maar niemand anders in de top 25 in scoren komt ook maar in de buurt van Orr’s strafminutentotaal van 109 PIM’s tot nu toe. Deze jongen doet het allemaal.
Op woensdag 18 februari spelen de Bruins en de Kings een 5-5 gelijkspel. Bobby Orr scoort het 2e doelpunt van Boston en zijn 22e van het seizoen. Met dat doelpunt breekt hij opnieuw zijn eigen seizoensrecord van doelpunten door een verdediger. Maar er zijn nog 20 reguliere seizoenswedstrijden te spelen. Hoeveel doelpunten zal hij maken? Verbijsterde ijshockeyfans beseffen nog niet helemaal de enorme omvang van het fenomenale seizoen dat hij doormaakt.
John McKenzie van de Bruins is de NHL speler van de week voor de eerste week van maart 1970. Bobby Orr maakt al zijn teamgenoten zoveel beter. Op 8 maart, sluiten de Bruins de Canadiens thuis af met 2-0. McKenzie scoort het eerste Bruins doelpunt, geassisteerd door Orr. Ken Hodge zorgt voor een extra punt, geassisteerd door Orr. De Boston Bruins staan nu op de eerste plaats in de NHL met 85 punten na 64 wedstrijden. Orr leidt de scoringswedloop met 14 punten voorsprong op zijn teamgenoot Phil Esposito.
Orr passeert 100 punten mediomaart
Het is zondag, 15 maart 1970. Gordie Howe, Frank Mahovlich, Alex Delvecchio en de Detroit Red Wings zijn in de stad om het op te nemen tegen de “Big Bad Bruins.” Detroit scoort eerst, maar Bobby Orr antwoordt snel voor Boston. Orr is laaiend heet. De wedstrijd eindigt in een 5-5 gelijkspel. Hij heeft twee doelpunten en twee assists. Hij wordt de allereerste verdediger met 100 punten in één seizoen. Zijn 27 goals, 74 assists en 101 punten zijn al records voor een verdediger. Hij leidt de competitie met een voorsprong van 16 punten op de volgende beste man, teamgenoot Phil Esposito. De Bruins stijgen met Bobby Orr.
De Minnesota North Stars bezoeken de Bruins een week later in Boston. Ze hebben het geluk de beste speler in het spel op zijn allerbest te zien spelen. De North Stars hebben niet zoveel geluk op het scorebord. De Bruins winnen met 5-0. Bobby Orr scoort de eerste en laatste Bruins goal en voegt er nog een paar assists aan toe. Het seizoenrecord voor assists van een NHL-speler, op welke positie dan ook, behoort nu uitsluitend toe aan Mr Orr.
Het seizoen van de Bruins eindigt met een zaterdag-zondag thuiswedstrijd tegen de laaggeplaatste Toronto Maple Leafs. De Bruins winnen beide wedstrijden en komen op gelijke hoogte met Chicago met 99 punten, maar verliezen de eerste plaats omdat ze minder hebben gewonnen. Orr verzamelt nog drie punten en eindigt met 33 goals en 87 assists. Hij heeft 120 punten verzameld in 76 wedstrijden terwijl niemand anders er meer dan 100 heeft. De Bruins’ wonder jongen heeft het gedaan. Hij wordt de eerste verdediger in de geschiedenis die een NHL scoring titel en de Art Ross trofee wint met meer dan twee keer zoveel punten als een verdediger ooit tevoren. Sommigen beweren nu al dat Bobby Orr op de jonge leeftijd van 22 jaar de beste speler aller tijden is.
Play-offs: Meer punten, meer prijzen voor Orr
In de openingsronde van de play-offs lukt het de New York Rangers om de Bruins twee keer te verslaan. Het blijkt dat zij het enige team zijn dat de machtige Bruins uitdaagt. In Game 6 in New York op 16 april 1970 maken de Bruins een einde aan het seizoen van de Rangers met een 4-1 overwinning. Orr scoort twee van Boston’s vier doelpunten. Hij en Phil Esposito zijn briljant en blijken het verschil te maken in de serie.
In de 2e ronde, laat Boston Bobby Orr en Phil Esposito los op de als eerste geplaatste Chicago Black Hawks. Esposito neemt het op tegen zijn broer Tony, de uiteindelijke winnaar van de Calder-trofee, maar de reeks is geen wedstrijd. De Bruins houden een gefrustreerde Bobby Hull op het rechte pad en vegen de Hawks in vier opeenvolgende wedstrijden van de baan. Na 10 playoff-wedstrijden tot nu toe, heeft Orr 8 goals en 7 assists voor 15 punten. De Bruins ruiken de overwinning en hun eerste Stanley Cup in 29 jaar. Alleen de St. Louis Blues staan hen nog in de weg.
Aan het begin van mei stemt de NHL Writer’s Association en reikt nog twee prestigieuze trofeeën uit aan de supersterverdediger. Hij wint opnieuw de Norris als de beste verdediger van de competitie, en hij krijgt ook de Hart trofee als MVP van de competitie. Nu de finales beginnen, is er nog maar één belangrijke individuele prijs over, en Bobby Orr is een uitstekende kandidaat. Niemand heeft ooit vier individuele trofeeën in één seizoen gewonnen.
De St. Louis Blues zijn voor het derde achtereenvolgende jaar de winnaars van de West Division van de NHL, maar ze zijn geen partij voor de Boston Bruins in de finale van de Stanley Cup. De Bruins hebben de overklastende Blues met de grond gelijk gemaakt. De enige spannende wedstrijd is Game 4 op 10 mei, wanneer de Blues overtime afdwingen. Orr heeft al twee play-off records gebroken voor meeste doelpunten en meeste punten door een verdediger. Het podium is klaar en dan… was er weinig twijfel over wie de Conn Smythe trofee zou winnen toen na 40 seconden in de eerste verlenging Bobby Orr “The Goal” scoorde.
Het was van begin tot eind een droomseizoen voor Bobby Orr, dat werd afgesloten met vier individuele trofeeën, diverse nieuwe records en een Stanley Cup.
De archieven van het THW bevatten meer dan 30 000 berichten over alles wat met ijshockey te maken heeft. We willen een aantal van de juweeltjes die we in de loop der jaren hebben gepubliceerd met u delen.