Blouses zijn van oudsher een korsetachtig, meestal maliënkolderachtig kledingstuk, dat tot de jaren 1890 zelden deel uitmaakte van de garderobe van de modieuze vrouw. Vóór die tijd waren ze af en toe populair voor informele kleding in stijlen die aan boeren- of traditionele kleding deden denken, zoals het Garibaldi-hemd uit de jaren 1860.
Blouses bestaan meestal uit lichte stoffen zoals zijde of dunne katoenen stoffen, tot het begin van de jaren 1990 zijn ze vaak gemaakt van zacht vallende synthetische vezels (bijv. polyester). Soms zijn ze versierd met franje, borduurwerk of lusjes. De klassieker onder de damesblouses is de witte overhemdblouse (in navolging van het klassieke elegante witte herenhemd). Hier zijn de combinatiemogelijkheden bijzonder divers. Ook de open spade, peter pan, omgekeerde en revere kraag is een veel voorkomend type klassieke damesblouse.
- 1913 schreef De week over de damesblouse in de Reitsport:
“Ook al wordt steeds meer rechtvaardiging gegeven voor de warme zomerdagen van de casual blouse, de klassieke rijjurk van fluweel of Engels linnen blijft nog steeds ongeëvenaard.”
Aan het eind van de 19e eeuw waren de van matrozenpakken afgeleide matrozenblouses voor meisjes populair om de blauwe plooirok. In de tijd van het nationaal-socialisme werd dit kledingstuk als bourgeois-decadent afgekeurd. In de jaren 1950 kwam de matrozenlook dan in de vrijetijdsmodus voor volwassenen.
De hoge kraag in blouses werd in deze tijd verdrongen door de halsferne-variant. Speciaalzaken boden ook “damesmantels” aan. KdW in Berlijn bracht in zijn geïllustreerde hoofdcatalogus: 1913 o.a. een rugfisch-confectie, met acht blouses tussen 2,75 en 9,50 mark. Het eenvoudigste model was een “wasblouse, marine, wit gevlekt”, de duurste “blouse, wit, was, met punt en stok”. Een van de nieuwigheden van het seizoen was de puntige “Charmeuse blouse, zeer elegante vorm, zuiver zijde, met zeer pluizige crêpe en kanten japon”
Tijdens de latere Victoriaanse periode werden blouses gebruikelijk voor informele, praktische kleding. Een eenvoudige blouse met een effen rok was de standaardkleding voor de pas uitgebreide vrouwelijke (niet-huishoudelijke) beroepsbevolking van de jaren 1890, vooral voor degenen die op kantoor werkten. In de jaren 1900 en 1910 werden uitgebreide blouses, zoals de “lingerieblouse” (zo genoemd omdat ze zwaar versierd waren met kant en borduurwerk in een stijl die vroeger alleen voor ondergoed werd gebruikt) en de “Gibson Girl blouse” met plooitjes en plooitjes, immens populair voor dagkleding en zelfs voor sommige informele avondkleding. Sindsdien zijn blouses een garderobeonderdeel gebleven.
Blouses zijn vaak van katoenen of zijden stof gemaakt en kunnen al dan niet een kraag en mouwen hebben. Ze zijn over het algemeen meer getailleerd dan eenvoudige gebreide tops, en kunnen vrouwelijke details bevatten zoals ruches, een stropdas of een zachte strik in de nek, of geborduurde versieringen.
Tailoring zorgt voor een nauwere aansluiting bij de vorm van de drager. Dit wordt bereikt door het naaien van elementen zoals prinsessennaden of coupenaden in de taille en/of buste.
Blouses (en veel vrouwenhemden met knopen) hebben gewoonlijk knopen die omgekeerd zijn van die van mannenhemden (behalve in het geval van militaire mannenmutsen). Dat wil zeggen, de knopen zitten normaal gesproken aan de linkerkant van de drager en de knoopsgaten aan de rechterkant. De redenen hiervoor zijn onduidelijk, en er bestaan verschillende theorieën zonder sluitend bewijs. Sommigen suggereren dat deze gewoonte werd ingevoerd door wassers, zodat zij onderscheid konden maken tussen vrouwen- en mannenhemden. Eén theorie beweert dat de traditie is ontstaan in de Middeleeuwen, toen een manier om rijkdom te tonen bestond uit het aantal knopen dat men droeg. Een andere theorie gaat ervan uit dat het oorspronkelijke ontwerp was gebaseerd op een harnas dat zo was ontworpen dat een rechtshandige tegenstander zijn wapen niet in de naad zou kunnen verstrikken en doorscheuren, en dat iemand met zijn rechterhand een wapen kon trekken zonder het in een losse naad van zijn eigen kleding te verstrikken.
Vrouwelijke bedienden waren belast met het dichtknopen van de japonnen van hun meesteres (omdat de knopen meestal aan de achterkant zaten). Zij hadden genoeg van knopen die, vanuit hun oogpunt, achterstevoren zaten en begonnen ze dus om te keren bij het maken of repareren ervan. Een andere mogelijke reden is dat mannen blouses gemakkelijk kunnen losmaken omdat de knopen van voren gezien aan dezelfde kant zitten als het overhemd van een man. Een andere theorie is dat vrouwen gewoonlijk door hun dienstmeisjes werden gekleed, terwijl mannen zichzelf kleedden. Daarom werden de blouses van de vrouwen zo ontworpen dat zij gemakkelijk door de dienstmeid konden worden dichtgeknoopt, terwijl die van de mannen zo werden ontworpen dat zij gemakkelijk door de drager zelf konden worden dichtgeknoopt.
Hoewel in alle voorgestelde gevallen de redenen voor het onderscheid niet langer bestaan, wordt het onderscheid nog steeds gemaakt op grond van gewoonte of traditie.
De meeste vrouwen geven de voorkeur aan een open bovenste knoop voor meer comfort, maar sommige blouses voor vrouwen hebben een losser decolleté zodat de bovenste knoop kan worden vastgemaakt zonder afbreuk te doen aan het comfort, maar met dezelfde stijlvolle uitstraling.
Sommige vrouwen bevestigen verschillende spelden en versieringen op hun blouses over een gesloten bovenste knoop voor stijl. Sommige worden rechtstreeks aan de knoop vastgemaakt, andere aan de kraag.
Sommige blouses hebben helemaal geen bovenste knoop en de kragen zijn opzettelijk open gestyled. Ze maken ook deel uit van de traditionele klederdracht van sommige volkeren.
Stijlen sinds de Tweede WereldoorlogEdit
In de jaren twintig ontstonden diverse nieuwe en verschillende vormen kraagjes. Tegen de jaren 1950 namen ze in omvang af, maar in de jaren 1930 waren ze enorm. Aan het begin van de jaren 1970 waren populaire stijlen onder meer de afgeronde kraag, de worstvormige hondenkraag, vervolgens de extra brede kraag en de dubbele manchetten van overhemden, die er vaak op vielen door de mode met betrekking tot synthetische stoffen, zoals meestal polyester. In het begin van de jaren 1960 kwamen de bubic bangs terug, dan later de brede kragen. De mode van staande kraag en federale kraag, lussen, afgeronde kragen, revere kraag en de kleinste kraag, soms met verdekte knoopgulp op een “smoking blouse”, aangezette plooien en beklemtoonde ingezette kragen volgden in de jaren tachtig. Ook hier waren dunne en vaak glanzende synthetische vezels erg in trek. Tegen het einde van de 20e eeuw werden ze in Duitsland, Nederland, België, Denemarken, Polen, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten als extra lange bloezen in broekstijl over een broek of rok gedragen, eventueel gecombineerd met een tamelijk brede ceintuur om het middel.
De mouwen waren in het begin van de jaren vijftig ingekort tot de 1⁄2 en 1⁄4 lengte in Europa. Halverwege de jaren negentig werden ze weer ingekort en nu zijn ze overal ter wereld regelmatig 7⁄8, 1⁄2, 1⁄3 en 1⁄4 lang. Aangezien het oog wordt getrokken naar het naakte vlees onder de mouw, gebruiken ontwerpers vaak de mouwlengte om het oog van de geest te richten op de slankere delen van de arm, met name blouses met korte mouwen onder de elleboog om de illusie van een slankere arm te geven. Mouwloze tops waren in het midden van de jaren 2000 in West-Europa en Noord-Amerika in de mode en een actueel item.
Veel modieuze stijlen van zowel de jaren 70 als de jaren 80 kwamen na het millennium weer terug in de blousemode: dubbele manchetten, extra brede puntkraag, ceintuur rond de taille, synthetische vezels en dergelijke. Vaak hebben de blouses ook borduursels of “kristallen kousjes”, speciaal op kraag en koord. De blouses met de zogenaamde driekwartarm waren een opvallend fenomeen in de jaren negentig. Blouses zijn goed en gemakkelijk te combineren met een blazer, tanktop, bolero of trui, al dan niet met wat kleurige zijde of kralenkettingen.
Eco movementEdit
Als onderdeel van de folk van de Eco movement werden blouses voor vrouwen gesneden van natuurlijke materialen als vlas, linnen en katoen. Ook mannen droegen bij gelegenheid deze “Friese blouses”.