1972-3 – Davis Cup-debuut en eerste jaar op de tourEdit
Op 15-jarige leeftijd vertegenwoordigde Borg Zweden in de Davis Cup van 1972 en won zijn debuutwedstrijd in het enkelspel in vijf sets van de veteraan Onny Parun uit Nieuw-Zeeland. Later dat jaar won hij de Wimbledon junioren enkelspel titel, zich herstellend van een 5-2 achterstand in de laatste set om de Brit Buster Mottram te verslaan. In december won hij de Orange Bowl Junior Championship voor jongens van 18 jaar en jonger na een straight-set overwinning in de finale op Vitas Gerulaitis. Borg trad toe tot het professionele circuit in 1973 en bereikte zijn eerste enkelspel finale in april op de Monte Carlo Open, die hij verloor van Ilie Năstase. Hij was niet geplaatst voor zijn eerste French Open en bereikte de vierde ronde waar hij in vier sets verloor van de als achtste geplaatste Adriano Panatta. Borg was als zesde geplaatst voor zijn eerste Wimbledon kampioenschap, mede door een boycot door de ATP, en bereikte de kwartfinale, waar hij in vijf sets werd verslagen door Roger Taylor. In de tweede helft van 1973 werd hij tweede in San Francisco, Stockholm en Buenos Aires en eindigde het jaar als nr. 18.
1974 – Eerste Open Franse titelEdit
Borg maakte op 17-jarige leeftijd zijn enige optreden op de Australian Open, Hij bereikte de derde ronde, waarin hij in straight sets verloor van de uiteindelijke finalist Phil Dent. In januari won hij zijn eerste titel in het enkelspel op de New Zealand Open, gevolgd door titels in Londen en São Paulo in respectievelijk februari en maart. Vlak voor zijn 18e verjaardag in juni 1974 won Borg zijn eerste titel in het enkelspel op het hoogste niveau op de Italian Open. Hij versloeg de titelverdediger en de nummer twee geplaatste Ilie Năstase in de finale en werd daarmee de jongste winnaar. Twee weken later won hij de enkelspeltitel op de French Open, zijn eerste Grand Slam toernooi titel, door Manuel Orantes in de finale in vijf sets te verslaan. Nauwelijks 18 jaar oud was Borg de jongste mannelijke kampioen van de French Open tot dan toe.
1975 – Behoud French Open titelEdit
Begin 1975 versloeg Borg de toen 36-jarige Rod Laver in een halve finale van de World Championship Tennis (WCT) in Dallas, Texas, in vijf sets. Borg verloor vervolgens van Arthur Ashe in de finale.Borg behield zijn French Open titel in 1975 door Guillermo Vilas in de finale in straight sets te verslaan. Borg bereikte daarna de kwartfinale van Wimbledon, waar hij verloor van de uiteindelijke kampioen Ashe. Borg verloor geen wedstrijd meer op Wimbledon tot 1981. Borg won twee enkelspelen en een dubbelspel in de Davis Cup finale van 1975, toen Zweden Tsjechoslowakije versloeg met 3-2. Met deze overwinningen in het enkelspel had Borg sinds 1973 19 opeenvolgende Davis Cup wedstrijden in het enkelspel gewonnen. Dat was op dat moment al een record. Borg verloor echter nooit meer een Davis Cup enkelspelinterland, en aan het eind van zijn carrière had hij die zegereeks opgerekt tot 33.
1976 – Eerste Wimbledon titelEdit
In het begin van 1976 won Borg de World Championship Tennis year-end WCT Finals in Dallas, Texas, met een overwinning in vier sets op Guillermo Vilas in de finale. Op de French Open 1976 verloor Borg van de Italiaan Adriano Panatta, die de enige speler blijft die Borg op dit toernooi versloeg. Panatta deed dat twee keer: in de vierde ronde in 1973, en in de kwartfinale in 1976. Borg won Wimbledon in 1976 zonder setverlies en versloeg de favoriet Ilie Năstase in de finale. Borg werd met 20 jaar en 1 maand de jongste mannelijke Wimbledon kampioen van de moderne tijd (een record dat later werd gebroken door Boris Becker, die Wimbledon won op 17-jarige leeftijd in 1985). Het zou de laatste keer zijn dat Borg als underdog op Wimbledon speelde. Năstase riep later uit: “Wij zijn aan het tennissen, hij is met iets anders bezig.” Borg bereikte ook de finale van de U.S. Open 1976, die toen op gravel werd gespeeld. Borg verloor in vier sets van nummer 1 op de wereldranglijst Jimmy Connors.
1977 – Tweede Wimbledon titel en nummer 1 op de wereldranglijst
In februari 1977 klaagde World Championship Tennis (WCT) Borg en zijn managementbedrijf IMG aan omdat Borg contractbreuk zou hebben gepleegd door te kiezen voor deelname aan het concurrerende 1977 Grand Prix circuit in plaats van het WCT circuit. Borg speelde uiteindelijk, en won, één enkel WCT evenement, de Monte Carlo WCT. Er werd een minnelijke schikking getroffen waarbij Borg zich verplichtte om in 1978 zes of acht WCT evenementen te spelen die dan deel uitmaakten van het Grand Prix circuit.
Borg sloeg de French Open in 1977 over omdat hij onder contract stond bij WTT, maar hij herhaalde zijn Wimbledon triomf, hoewel hij deze keer veel harder werd gepusht. Hij versloeg zijn goede vriend Vitas Gerulaitis in de halve finale in vijf sets. In de finale van 1977 werd Borg voor de derde keer in het toernooi tot vijf sets gepusht, dit keer door Connors. De overwinning stuwde Borg naar de nummer 1 positie in het ATP puntensysteem, zij het voor slechts één week in augustus. Voorafgaand aan de US Open van 1977 verergerde Borg een schouderblessure tijdens het waterskiën met Vitas Gerulaitis. Deze blessure dwong hem uiteindelijk om zich terug te trekken uit de Open tijdens een Ronde van 16 wedstrijd tegen Dick Stockton. De meeste tennisautoriteiten beschouwden Borg als de nr. 1 speler van de wereld voor 1977. Tot en met 1977 had hij nog nooit verloren van een speler jonger dan hijzelf.
1978 – Franse en Wimbledon titelsEdit
Borg was op het hoogtepunt van zijn carrière van 1978 tot 1980 en voltooide alle drie de jaren de French Open-Wimbledon dubbel. In 1978 won Borg de French Open met een overwinning op Vilas in de finale. Borg verloor geen set tijdens het toernooi, een prestatie die alleen hij, Năstase (in 1973), en Rafael Nadal (in 2008, 2010, 2017 en 2020) hebben volbracht op de Franse Open tijdens het open tijdperk. Borg versloeg Connors in straight sets in de finale van Wimbledon in 1978. Op de US Open van 1978, nu gehouden op hardcourt in Flushing Meadow, New York, verloor hij de finale in straight sets van Connors. Borg had last van een blaar op zijn duim, waardoor hij voor de wedstrijd injecties moest krijgen. Die herfst stond Borg voor het eerst tegenover John McEnroe in een halve finale van de Stockholm Open, en verloor. Borg werd in 1978 door de meeste tennisautoriteiten beschouwd als de nummer 1 van de wereld.
1979 – Franse en Wimbledon-titels en nummer 1 aan het eind van het jaar
Borg verloor in de finale van de WCT Finals van 1979 opnieuw in vier sets van McEnroe, maar was Connors nu wel aan het inhalen voor de topklassering. Borg vestigde zich stevig op de eerste plaats met zijn vierde Franse Open enkelspeltitel en vierde achtereenvolgende Wimbledon enkelspeltitel, door Connors in een halve finale in straight sets te verslaan op het laatstgenoemde toernooi. Op de French Open 1979 versloeg Borg de grote opslager Victor Pecci in een finale van vier sets, en in de Wimbledon-finale 1979 kwam Borg van een achterstand om een nog grotere opslager, Roscoe Tanner, te verslaan. Borg werd door Tanner verslagen op de US Open, in een kwartfinale met vier sets die onder de lampen werd gespeeld. Op het Masters-toernooi in januari 1980 overleefde Borg een nipte halve finale tegen McEnroe. Daarna versloeg hij Gerulaitis in straight sets, won zijn eerste Masters en eerste titel in New York. Borg eindigde het jaar op nummer 1 in het ATP-puntenklassement en werd door de meeste autoriteiten beschouwd als de nummer 1 van de wereld.
1980 – Frans en vijfde opeenvolgende Wimbledon titelEdit
In juni 1980 versloeg hij Gerulaitis, opnieuw in straight sets, voor zijn vijfde Franse Open titel. Opnieuw verloor hij geen set.
Borg won zijn vijfde opeenvolgende Wimbledon enkelspeltitel, de 1980 Wimbledon Men’s Singles finale, door McEnroe te verslaan in een wedstrijd van vijf sets, vaak genoemd als de beste Wimbledon finale ooit gespeeld – de enige vergelijkbare wedstrijd is de 2008 Federer – Nadal finale. Na de openingsset te hebben verloren van McEnroe, pakte Borg de volgende twee sets en had twee kampioenspunten bij 5-4 in de vierde. McEnroe voorkwam echter een ramp en maakte de wedstrijd gelijk in de meest gedenkwaardige tiebreak van Wimbledon met 34 punten, die hij met 18-16 won. In de tiebreak van de vierde set redde McEnroe vijf matchpoints, en Borg zes setpoints, voordat McEnroe de set won. Björn serveerde als eerste aan het begin van de 5e set en kwam met 0-30 achter. Borg won vervolgens 19 punten op opslag in de beslissende set en zegevierde na 3 uur en 53 minuten. Borg zelf zei jaren later dat dit de eerste keer was dat hij bang was dat hij zou verliezen, en dat hij het gevoel had dat dit het begin van het einde van zijn dominantie was.
In september 1980 bereikte Borg voor de derde keer de finale van de U.S. Open voor de derde keer en verloor in vijf sets van John McEnroe in een wedstrijd die de grootste hedendaagse rivaliteit, zij het van korte duur, in het mannentennis cementeerde.
Hij versloeg McEnroe in de finale van de 1980 Stockholm Open, en stond dat jaar nog één keer tegenover hem, in het round-robin gedeelte van de eindejaars Masters, die in januari 1981 werden gespeeld. Met 19.103 toeschouwers won Borg voor het tweede jaar op rij een beslissende tiebreak in de derde set. Borg versloeg daarna Ivan Lendl voor zijn tweede Masters titel. Borg eindigde het jaar opnieuw op nummer 1 in de ATP-Puntenranglijst en werd door de meeste tennisautoriteiten beschouwd als de nummer 1 van de wereld.
1981 – Zesde en laatste Franse Open titelEdit
Borg won zijn laatste Grand Slam titel op de French Open in 1981 door Lendl te verslaan in een finale van vijf sets. Borg’s zes French Open Grand Slam titels was een record dat alleen Rafael Nadal in 2012 overtrof.
Door het bereiken van de Wimbledon finale in 1981, rekte Borg zijn zegereeks op de All England Club tot een record van 41 wedstrijden. In de halve finale stond Borg twee sets voor tegen Connors, maar hij kwam terug en won de partij. Borg’s reeks werd echter ten einde gebracht door McEnroe, die hem in vier sets versloeg. Jaren later zei Borg: “En wat me schokte toen ik verloor, was dat ik niet eens boos was. Dat was ik niet: een Wimbledon finale verliezen en niet van streek zijn. Ik haat verliezen.” Borg voelde rond die tijd dat zijn verlangen om te spelen weg was, ondanks McEnroe’s wanhopige pogingen om hem over te halen niet met pensioen te gaan en hun rivaliteit voort te zetten.
Borg ging door met verliezen van McEnroe op de US Open van 1981. Na die nederlaag liep Borg van de baan en het stadion uit voordat de plechtigheden en persconferentie waren begonnen, en ging rechtstreeks naar het vliegveld. Er zijn berichten dat Borg bedreigingen ontving na zijn overwinning in de halve finale op Connors. In latere jaren verontschuldigde Borg zich tegenover McEnroe. De US Open van 1981 zou de laatste Grand Slam finale van de Zweed zijn. Grote toernooien en tour organisatoren voerden een nieuwe regel in; vanaf 1982 moesten spelers tenminste 10 officiële toernooien per jaar spelen. Borg wilde echter zijn schema inkorten na vele jaren van zo vaak winnen. Hoewel hij zich fysiek in goede conditie voelde, zag hij in dat de onophoudelijke drang om te winnen en de tour organisatoren te trotseren begon te vervagen.
Borg slaagde er niet in de US Open te winnen in negen pogingen, verloor vier finales, 1976 (de ondergrond was dat jaar klei) en 1978 van Jimmy Connors, en 1980 en 1981 van John McEnroe. Vanaf 1978 was de ondergrond hardcourt en Borg haalde er drie keer de finale op hardcourt, in 1978, 1980 en 1981. Hij stond met 3-2 voor in de vijfde set van de finale van 1980, voordat hij verloor. Die wedstrijd volgde op Borg’s klassieke ontmoeting met McEnroe op Wimbledon in 1980. In 1978, 1979 en 1980 was Borg halverwege een Grand Slam na overwinningen op de Franse en Wimbledon (de Australian Open was het laatste Grand Slam toernooi van elk jaar in die tijd), maar hij wankelde op Flushing Meadows, linkshandige Tanner zijn overwinnaar in 1979.
1982-91 – PensioneringEdit
In 1982 speelde Borg slechts één toernooi, hij verloor van Yannick Noah in de kwartfinale van Monte Carlo in april. Niettemin was Borg’s aankondiging in januari 1983 dat hij op 26-jarige leeftijd met pensioen zou gaan een schok voor de tenniswereld. McEnroe probeerde Borg zonder succes over te halen om door te gaan. Hij speelde echter wel weer in Monte Carlo in maart 1983, waar hij de tweede ronde bereikte, en in Stuttgart in juli 1984.
Toen Borg met pensioen ging, had hij drie woningen: een penthouse in Monte Carlo, niet ver van zijn proshop; een landhuis op Long Island, New York en een klein eilandje voor de Zweedse kust.
Borg keerde later terug als eigenaar van het modelabel Björn Borg. In Zweden is zijn label zeer succesvol geworden, na Calvin Klein.
Mislukte comebackEdit
In 1991-1993 probeerde Borg een comeback te maken op de professionele tennistour voor mannen, gecoacht door de Welshe karate-expert Ron Thatcher. Voor zijn terugkeer in 1991 liet Borg zijn haar groeien zoals het was geweest tijdens zijn vorige professionele tenniscarrière en hij keerde terug naar het gebruik van een houten racket; hij had zijn haar geknipt gehouden en gebruikte moderne grafieten rackets in de tentoonstellingen die hij speelde tijdens de late jaren 1980. Borg slaagde er echter niet in ook maar één partij te winnen. Hij nam het op tegen Jordi Arrese in zijn eerste wedstrijd terug, opnieuw in Monte Carlo maar zonder te oefenen of tentoonstellingswedstrijden te spelen, en verloor in twee sets. In zijn eerste negen wedstrijden, gespeeld in 1991 en 1992, wist Borg geen enkele set te winnen. In 1993 ging het iets beter, hij pakte een set van zijn tegenstander in elk van de drie wedstrijden die hij speelde. Hij kwam het dichtst bij een overwinning in wat zijn laatste tourwedstrijd bleek te zijn, toen hij verloor van Alexander Volkov.
In 1992 versloeg Borg, 35 jaar oud, met een grafieten racket John Lloyd, 37 jaar, op de Inglewood Forum Tennis Challenge. Borg nam later deel aan de Champions Tour, keerde terug naar korter haar en gebruikte moderne rackets.