Lang erkend als een van de beste “hetero’s” in de business, werd Bud Abbott geboren als William Alexander Abbott in Reading, Pennsylvania als zoon van Rae (Fisher) en Harry Abbott, die beiden gewerkt hadden voor het Barnum and Bailey Circus. Toen Bud drie jaar oud was verhuisde zijn familie naar Asbury Park, New Jersey, wat hij later, abusievelijk, als zijn geboorteplaats opgaf. Hij werkte zelf als kind in de kermissen en ging in 1909 van school. Hij werkte als assistent-penningmeester voor het Casino Theater in Brooklyn en daarna als penningmeester en/of manager van verschillende theaters in het hele land. Hij werkte als rechterhand van vaudeville en burlesque komieken als Harry Steepe en Harry Evanson toen hij het National Theater in Detroit beheerde. In 1931, toen hij kassier was in het Brooklyn theater, viel hij in voor Lou Costello’s zieke ‘straight-man’. De twee klikten vrijwel onmiddellijk en vormden hun beroemde comedy team. Gedurende de jaren 1930 werkten ze in burlesque, minstrel shows, vaudeville en filmhuizen. In 1938 kregen ze nationale bekendheid door de Kate Smith radioshow “The Kate Smith Hour”, en het volgende jaar tekenden ze bij Universal Pictures. Ze maakten hun filmdebuut in One Night in the Tropics (1940), en hoewel het team niet de sterren van de film waren, bracht de film geld op voor Universal en werden ze goed genoeg opgemerkt om Universal ervan te overtuigen hen een eigen film te geven. Hun eerste hoofdfilm, Buck Privates (1941), met The Andrews Sisters, bracht een toenmalig bedrijfsrecord van $10 miljoen op (met een budget van $180.000) en ze waren op weg naar sterrendom en een lange carrière als het meest populaire komedie team in Amerika. In 1942 stonden ze bovenaan een poll van Hollywood sterren. Ze hadden hun eigen radioshow (ABC, 1941-6, NBC, 1946-9) en tv-show (The Abbott and Costello Show (1952)). Na de oorlog stagneerde hun carrière en de kassa-opbrengsten van hun films begonnen te dalen. Ze maakten echter een grote comeback in Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948), die enorme winsten opleverde en het team zelfs goede kritieken opleverde van critici die normaal gesproken hun films niet eens zouden beoordelen. Het succes van de film overtuigde Universal om te beginnen aan een reeks films waarin het team verschillende monsters ontmoette of op exotische locaties terechtkwam. Hun filmcarrière liep uiteindelijk op zijn einde en het team ging in 1957 uit elkaar. Costello begon aan een reeks TV-optredens en maakte zelfs een film, zonder Abbott, genaamd The 30 Foot Bride of Candy Rock (1959), maar het werd een flop. Hij kreeg goede kritieken na een dramatisch optreden in een aflevering van Wagon Train (1957) en was in gesprek om de hoofdrol te spelen in een biografie van de beroemde New York City burgemeester Fiorello LaGuardia, een project dat Costello al jaren probeerde van de grond te krijgen, toen hij stierf. Zowel Abbott als Costello hadden grote belastingproblemen met de Internal Revenue Service en waren bijna blut. Abbott begon opnieuw met een nieuwe partner, Candy Candido, in de jaren 1960 en begon aan een nationale tournee, onder andere in Las Vegas, maar de act mislukte. In 1966 sprak hij de stem in van zijn personage in een tekenfilmversie van hun televisieshow. Zijn gezondheid verslechterde aan het eind van de jaren zestig, hij had altijd al last van epilepsie, en hij stierf in 1974.