Bijniertumoren ontstaan in de bijnieren. Deze twee klieren, die zich boven de nieren bevinden, maken deel uit van het endocriene systeem, dat hormonen produceert die verschillende lichaamsfuncties reguleren.
Elke bijnier heeft een cortex (een buitenste laag) en een medulla (een binnenste regio). De cortex maakt hormonen aan die van invloed zijn op je stofwisseling (de manier waarop je lichaam wat je eet en drinkt omzet in energie), bloeddruk en fysieke kenmerken, zoals lichaamsvorm en waar en hoeveel haar er op je lichaam groeit. Het merg maakt hormonen die van invloed zijn op hoe uw lichaam op stress reageert.
Uw bijnieren produceren vier veelvoorkomende hormonen. Als u een bijniertumor hebt, kan dit de productie van deze hormonen beïnvloeden:
- Cortisol (afgegeven door de cortex)
Cortisol beïnvloedt uw stofwisseling en helpt u te herstellen van lichamelijke stress en infecties.
- Aldosteron (vrijgegeven door de cortex)
Aldosteron reguleert uw natrium- en kaliumspiegel, die van invloed is op de bloeddruk en de balans van vloeistoffen en elektrolyten (water en zout) in uw lichaam.
- DHEA (vrijgegeven door de cortex)
Uw lichaam gebruikt DHEA om mannelijke geslachtshormonen (androgenen) en vrouwelijke geslachtshormonen (oestrogenen) te maken. Je DHEA-niveau daalt meestal na je dertigste.
- Catecholamines (vrijgegeven door de medulla)
Catecholamines (epinefrine en norepinefrine) beïnvloeden hoe je lichaam reageert op stress of angst. Ze kunnen uw hartslag, bloeddruk, ademhaling, kracht en alertheid verhogen.
Bijniertumoren zijn niet altijd kanker
Benaardige bijniertumoren zijn niet kankerverwekkend, zodat ze niet metastaseren, of uitzaaien, naar andere delen van het lichaam. Dit soort tumoren wordt vaak bij toeval gevonden wanneer u diagnostisch onderzoek laat doen voor iets dat er niets mee te maken heeft.
Functionele bijniertumoren zijn meestal goedaardig, hoewel sommige wel kanker kunnen worden en zich kunnen uitzaaien. Goedaardige functionele tumoren kunnen nog steeds hormonen produceren en kunnen worden gevonden tijdens tests voor hormoongerelateerde symptomen.
Maligne bijniertumoren, die kanker veroorzaken, worden elk jaar bij slechts 300 tot 500 mensen gediagnosticeerd, en het zijn meestal bijnierschorscarcinomen. Bepaalde genetische aandoeningen kunnen het risico op deze tumoren verhogen.
Symptomen
Symptomen van bijniertumoren zijn afhankelijk van welk type tumor u heeft en waar deze zich bevindt. Veel voorkomende symptomen zijn een verhoogde bloeddruk, onverklaarbare gewichtstoename of zwakte, dramatisch toegenomen dorst of urineren, of andere symptomen.