Volgens het United States Census Bureau bedroeg de wereldbevolking in 2019 ongeveer 7,55 miljard en werd het getal van 7 miljard op 12 maart 2012 overschreden. Volgens een afzonderlijke schatting van de Verenigde Naties overschreed de wereldbevolking in oktober 2011 de zeven miljard, een mijlpaal die ongekende uitdagingen en kansen biedt voor de hele mensheid, aldus het UNFPA.
Volgens door het Census Bureau van de Verenigde Staten gepubliceerde documenten bereikte de wereldbevolking 6,5 miljard op 24 februari 2006. Het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties heeft 12 oktober 1999 bij benadering aangewezen als de dag waarop de wereldbevolking de 6 miljard bereikte. Dit was ongeveer 12 jaar nadat de wereldbevolking in 1987 5 miljard had bereikt, en 6 jaar nadat de wereldbevolking in 1993 5,5 miljard had bereikt. De bevolking van landen als Nigeria is niet eens tot op een miljoen nauwkeurig bekend, dus er zit een aanzienlijke foutmarge in dergelijke schattingen.
Onderzoeker Carl Haub heeft berekend dat er in de afgelopen 2000 jaar in totaal waarschijnlijk meer dan 100 miljard mensen zijn geboren.
Voorspelde groei en afname
De bevolkingsgroei nam aanzienlijk toe naarmate de industriële revolutie vanaf 1700 op gang kwam. De laatste 50 jaar is het tempo van de bevolkingsgroei nog sneller gestegen als gevolg van de medische vooruitgang en de aanzienlijke toename van de landbouwproductiviteit, met name vanaf de jaren zestig, door de Groene Revolutie. In 2017 voorspelde de Afdeling Bevolking van de Verenigde Naties dat de wereldbevolking in 2050 ongeveer 9,8 miljard zal bedragen en in 2100 11,2 miljard.
In de toekomst zal de wereldbevolking naar verwachting een piek bereiken, waarna deze zal afnemen als gevolg van economische redenen, gezondheidsproblemen, uitputting van land en gevaren voor het milieu. Volgens een rapport is het zeer waarschijnlijk dat de wereldbevolking voor het einde van de 21e eeuw niet meer zal groeien. Bovendien is het niet onwaarschijnlijk dat de bevolking vóór 2100 zelfs zal afnemen. In Oost-Europa, de Baltische staten en het Gemenebest van Onafhankelijke Staten is de bevolking in de afgelopen tien of twee jaar al afgenomen.
Het bevolkingspatroon van de minder ontwikkelde regio’s in de wereld werd de afgelopen jaren gekenmerkt door geleidelijk dalende geboortecijfers. Deze volgen op een eerdere scherpe daling van de sterftecijfers. Deze overgang van hoge geboorte- en sterftecijfers naar lage geboorte- en sterftecijfers wordt vaak aangeduid als de demografische transitie.
ControlEdit
Bevolkingsbeheersing is de praktijk van het veranderen van het groeitempo van een menselijke bevolking. Bevolkingsbeperking is in het verleden toegepast met het doel de groei van de bevolking te beperken. In de periode van de jaren 1950 tot 1980 leidde de bezorgdheid over de groei van de wereldbevolking en de gevolgen daarvan voor de armoede, de aantasting van het milieu en de politieke stabiliteit tot inspanningen om de bevolkingsgroei te verminderen. Hoewel bevolkingsbeperking maatregelen kan omvatten die het leven van mensen verbeteren door hen meer controle over hun voortplanting te geven, hebben enkele programma’s, met name het één-kind-per-gezin-beleid van de Chinese regering, hun toevlucht genomen tot dwangmaatregelen.
In de jaren zeventig groeide de spanning tussen voorstanders van bevolkingsbeperking en activisten voor de gezondheid van vrouwen, die de reproductieve rechten van vrouwen naar voren brachten als onderdeel van een op mensenrechten gebaseerde benadering. Groeiend verzet tegen de beperkte aandacht voor bevolkingsbeperking leidde begin jaren tachtig tot een ingrijpende wijziging van het bevolkingsbeperkingsbeleid.