Massachusetts jaarlijkse tax-free shopping holiday zal dit jaar anders zijn, met retailers nog steeds gehavend door de coronavirus pandemie en de daarmee gepaard gaande shutdowns van een groot deel van de economie.
Restricties zijn nog steeds van kracht over hoeveel mensen er in winkels kunnen zijn, en veel studenten zijn niet van plan om – althans fysiek – terug naar school te gaan dit najaar. Maar lokale detailhandelaren zijn optimistisch op weg naar het weekend.
“De feedback van klanten is dat ze er klaar voor zijn,” zei Dianna Wilson, showroommanager bij de West Springfield Raymour & Flanigan meubelshowroom.
Wilson zei dat de thuisblijfadviezen mensen verlangens hebben doen ontwikkelen om meubels te vervangen en kamers op te knappen. Ook kopen mensen thuiswerk- en leerwerktafels.
Dit weekend, 29 en 30 augustus, zal de staat geen 6,25% omzetbelasting heffen op veel artikelen onder de 2500 dollar, waardoor consumenten en detailhandelaren een impuls krijgen in wat traditioneel een rustige tijd is.
De jaarlijkse belastingvrije vakantie bespaart consumenten in Massachusetts in totaal 20 miljoen dollar, wat betekent dat het de staat ook 20 miljoen dollar aan belastinginkomsten kost.
Er zijn uitzonderingen en sommige producten worden nog steeds belast, waaronder:
- maaltijden
- motorvoertuigen
- motorboten
- marihuanaproducten
- tabak
- elektriciteit
- alcoholische dranken
- gas
- telecommunicatiediensten
Bij Fireside Designs in West Springfield, eigenaar Jean Peloquin zei dat hij al belasting-vakantie klanten krijgen en hij hoopt dat de boost in het bedrijfsleven trekt hem uit een coronavirus inzinking.
“Het is niet zoals het de afgelopen jaren was,” zei hij. “
De winkel, die open haarden en kachels verkoopt, was negen weken gesloten. Maar nu ziet Peloquin klanten die afzien van reizen en in plaats daarvan geld uitgeven aan hun huis.
Yes Computers in Northampton, een onafhankelijke Apple-dealer, verkoopt altijd veel tijdens het belastingvrije weekend voor back-to-school shoppers.
Eigenaar Mark Wineburg zei dat het nu een beetje anders is met de technologische eisen van leren op afstand. Kinderen hebben up-to-date apparatuur nodig om software zoals Zoom te kunnen gebruiken, zei hij. Dat betekent dat laptops, tablets en andere apparaten in trek zijn.
“Alle dingen die mensen nodig hebben om hun leven op dit moment te runnen,” zei Wineburg. “Dat is wat we verkopen.”
Maar hoe kun je klanten op een veilige manier van dienst zijn? Coronavirus en sociale distantie betekenen geen drukte in de winkels.
Yes Computers verkoopt voor dit belastingvrije weekend alleen op voorbestelling. Klanten kunnen bellen of langskomen en met het personeel praten door een plastic barrière, zei Wineburg. Medewerkers schrijven de bestelling op en houden deze vast. Ze zullen de aankoop zaterdag of zondag verwerken.
Wineburg zei dat hij en zijn personeel afhaaltijden plannen voor klanten tijdens de volgende week, 31 augustus tot en met 4 september, om ervoor te zorgen dat er niet te veel klanten zijn die op hetzelfde moment hun aankopen komen halen.
“Het is echt een goede manier om de stroom van klanten door de winkel hier te beheren,” zei Wineburg. “De meeste van onze klanten voelen zich daar erg prettig bij, wat erg interessant is.”
De staat ziet belastingvrij winkelen duidelijk als een manier om winkeliers te stimuleren. De reclamecampagne “My Local MA” gaat vrijdag van start in combinatie met het belastingvrije weekend, kondigde gouverneur Charlie Baker dinsdag aan. Het marketingplan is ontwikkeld als reactie op de economische impact van COVID-19 op lokale bedrijven en gemeenschappen.
Gerelateerde inhoud:
- Massachusetts krijgt $158 miljoen terug na 58.000 valse werkloosheidsclaims in nationale zwendel tijdens coronavirus pandemie
- Werkloosheidscijfer in Massachusetts loopt op, maar staat krijgt er banen bij in mei
- COVID-19 banenverlies: Amherst wijst $250K toe voor huurhulp