Beirut
(bāro͞ot`), Arab. Bayrut, Fr. Beyrouth, stad (geschat aantal inwoners 1996: 1.200.000), W. Libanon, hoofdstad van Libanon, aan de Middellandse Zee, aan de voet van het Libanongebergte. Beiroet is een belangrijk haven- en financieel centrum met voedselverwerkende industrie. Ook het toerisme is belangrijk. De Amerikaanse Univ. van Beiroet (1866) en de Libanese Univ. (1951) zijn in de stad gevestigd.
Beiroet was oorspronkelijk een Phoenicische stad en heette in de oudheid Berytus. Na 1500 v. Chr. werd het bekend als handelscentrum. Beiroet was prominent onder de Seleuciden maar werd belangrijker onder de Romeinen, toen het niet alleen een handelsstad was – met een grote handel in wijn en linnen – maar ook een kolonie met enig grondgebied. In de 3e eeuw. A.D. had Beiroet een beroemde school voor Romeins recht. De stad raakte in verval na een aardbeving in 551. Beiroet werd in 635 door de Arabieren veroverd. De kruisvaarders onder Kalewijn I namen de stad in 1110 in, en tot 1291 maakte zij deel uit van het Latijnse Koninkrijk Jeruzalem, ondanks een belegering door Saladin en de Egyptenaren in 1182. Na 1517 beheersten de Druzen de stad onder het Ottomaanse Rijk.
In de 19e eeuw was Beiroet een van de centra van de wereldbevolking. Beiroet was een van de centra van de opstand van Muhammad AliMuhammad Ali,
1769?-1849, pasja van Egypte na 1805. Hij was een gewone soldaat die door zijn militaire vaardigheid en politieke scherpzinnigheid het leiderschap verwierf. In 1799 voerde hij een Turks leger aan in een vergeefse poging Napoleon uit Egypte te verdrijven.
….. Klik op de link voor meer informatie. van Egypte tegen de Ottomaanse Turken. Ibrahim PasjaIbrahim Pasja
, 1789-1848, Egyptisch generaal. Hij was de oudste zoon van Muhammad Ali, gouverneur van Egypte onder het Ottomaanse Rijk. Ibrahim voerde (1816-19) grotendeels succesvolle veldtochten tegen de Wahhabis in Arabië.
….. Klik op de link voor meer informatie. veroverde de stad voor de Egyptenaren (1830), maar in 1840 bombardeerden en veroverden de Fransen en Britten de stad, waarmee de Ottomaanse heerschappij werd hersteld. De stad werd in 1918 ingenomen door Franse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Beiroet werd in 1920 de hoofdstad van Libanon onder het Franse mandaat. De Fransen ontwikkelden de stad snel, ondanks de binnenlandse spanningen die ontstonden tussen de moslim- en christelijke bevolking.
Na de Tweede Wereldoorlog en de oprichting van Israël in 1948 kwamen duizenden Palestijnse vluchtelingen Libanon binnen, waarvan velen zich in Beiroet vestigden. In 1958 brak het geweld uit en in 1975 en 1976, toen de burgeroorlog uitbrak, braken opnieuw hevige gevechten uit. Beiroet werd verdeeld in gebieden die werden bestuurd door vele afzonderlijke, op religie gebaseerde milities. West-Beiroet werd in 1982 verwoest door Israëlische troepen die vochten tegen de Palestijnse BevrijdingsorganisatiePalestijnse Bevrijdingsorganisatie
(PLO), coördinerende raad voor Palestijnse organisaties, opgericht (1964) door Egypte en de Arabische Liga en aanvankelijk gecontroleerd door Egypte.
….. Klik op de link voor meer informatie. (PLO) gestationeerde eenheden. Een multinationale vredesmacht werd opgericht nadat zo’n 1000 Palestijnen waren afgeslacht door Israël’s Libanese christelijke bondgenoten. In april 1983 verwoestte een terroristische bomaanslag de Amerikaanse ambassade in Beiroet gedeeltelijk, waarbij 50 mensen omkwamen. In oktober werden 260 Amerikaanse mariniers en 60 Franse soldaten in Beiroet gedood toen een vrachtwagen vol explosieven op hun militaire terrein inreed. De Amerikaanse en Franse troepen werden in 1984 teruggetrokken. Gedurende de jaren ’80 was de stad een uitvalsbasis voor een aantal militante extremistische groeperingen.
In 1990 trokken christelijke en islamitische milities zich terug, waarmee een eind kwam aan de opdeling van Beiroet en de stad weer onder controle van de nationale regering kwam. De economie en infrastructuur van Beiroet waren echter verwoest door de jarenlange gevechten. Begin jaren negentig startte de Libanese miljardair Rafiq Hariri, die Libanon’s eerste minister werd, via het bedrijf Solidere een miljardeninspanning om het centrum van Beiroet weer op te bouwen als symbool van de naoorlogse aspiraties van de natie. Hoewel er veel herbouwd is, heeft Beiroet zijn vooroorlogse voorspoed niet volledig hervonden, en in aug, 2020 werd de haven verwoest en raakten naburige gebieden beschadigd toen een grote ammoniumnitraatvoorraad ontplofte.
Bibliografie
Zie L. Fawaz, Merchants and Migrants in Nineteenth Century Beirut (1983); F. Debbas, Beirut, Our Memory (1986); F. Ajami, Beirut: City of Regrets (1988).