Exercise and movement may be the best medicine for back pain.
Je overweegt misschien een operatie of een andere ingreep om je rugpijn te behandelen. Maar minder kan eigenlijk meer zijn voor dit veel voorkomende probleem, en in veel gevallen is het beste medicijn goede ouderwetse beweging en lichaamsbeweging.
Het raadsel van rugpijn
Rugpijn is een van de meest voorkomende medische problemen in de Verenigde Staten, volgens het National Institutes of Health.
Wanneer je je enkel verzwikt, heb je meestal pijn die langzaam wegtrekt naarmate de blessure geneest. Niet zo met rugpijn. Verlichting lijkt niet samen te hangen met genezing, omdat de pijn meestal geen verband houdt met een verwonding. In feite neemt rugpijn na verloop van tijd vaak af, zelfs als er een onderliggend probleem is, zoals een hernia of artritis, zegt dr. James Rainville, assistent-professor fysische geneeskunde en revalidatie aan de Harvard Medical School.
Het mysterie van rugpijn wordt nog groter door het feit dat mensen in hun veertigste en vijftigste meestal meer rugpijn rapporteren dan wanneer ze ouder worden. Maar rugdegeneratie neemt over het algemeen toe met de tijd, dus logischerwijs zouden mensen meer pijn moeten hebben – niet minder – naarmate ze ouder worden.
Daar komt nog bij dat maar liefst 80% van de volwassenen ten minste één keer rugpijn rapporteert. De overige 20% heeft helemaal nooit rugpijn. Maar dat is niet omdat hun ruggengraat normaal is. Beeldvormingstests bij deze pijnvrije mensen tonen evenveel degeneratie in hun lage ruggengraat als bij alle anderen, zegt Dr. Rainville. De vraag is: waarom veroorzaken deze veranderingen op de beeldvorming geen pijn?
De eigenaardigheden van rugpijn zijn waarschijnlijk te wijten aan het feit dat er een neurologisch genezingsproces – en geen fysiek proces – aan het werk is, aldus dr. De theorie is dat wanneer een probleem optreedt en pijn veroorzaakt, het zenuwstelsel zich aanpast aan de pijn, en dat is wat het ongemak doet verdwijnen, aldus Dr. Rainville. Lichaamsbeweging kan uw zenuwstelsel helpen zich sneller aan te passen.
Grondpijn begrijpen
Degeneratie van uw wervelkolom is een natuurlijk onderdeel van het ouder worden. “Een uitpuilende tussenwervelschijf is in sommige opzichten niet anders dan de rimpel naast je oog,” zegt dr. Rainville.
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, slaat rugpijn slechts zelden toe als iemand iets zwaars optilt of een intensieve activiteit uitvoert. “In gevallen van beginnende discushernia of ischias deed slechts 5% van de mensen iets dat als zware lichamelijke inspanning werd beschouwd, zoals het optillen van een airconditioner,” zegt Dr. Rainville. Dat soort dingen zijn zeldzaam. De meeste mensen doen eenvoudige taken, zoals voorover leunen om in de wasbak te spugen als ze hun tanden poetsen. “
Rugpijn is meestal het gevolg van onvermijdelijk weefselfalen, veroorzaakt door leeftijdgerelateerde achteruitgang. “Er is geen bewijs dat voorzichtigheid het proces van discusdegeneratie zal vertragen,” zegt Dr. Rainville. Voorzichtig zijn stopt immers ook geen andere tekenen van veroudering, zoals rimpels of grijs haar.
De genetica van rugpijn
Jouw ervaringen met rugpijn kunnen veel te maken hebben met je individuele genetische opmaak. “De symptomen die met rugpijn gepaard gaan, zijn zeer variabel,” zegt Dr. Rainville. “Pijn kan variëren van een dag tot drie maanden.”
En net zoals sommige mensen gevoelig zijn voor verhoogde pijn – wat kan voorkomen bij mensen met aandoeningen zoals fibromyalgie – zijn er ook mensen die aan het andere eind van het spectrum zitten en minder gevoelig zijn voor pijn.
Onderzoek heeft aangetoond dat de neiging om meer of minder rugpijn te ervaren in families voorkomt. Eeneiige tweelingen hebben bijvoorbeeld vaak dezelfde geschiedenis van rugpijn, zegt dr. Dit is zelfs het geval als ze totaal verschillende levens en ervaringen hebben – bijvoorbeeld als de ene tweeling een kantoorbaan heeft en de andere zwaar werk in de bouw doet. “
Strategieën tegen rugpijn
Het National Institute of Neurological Disorders and Stroke beveelt een aantal strategieën aan om rugpijn te verlichten wanneer deze opspeelt:
- Neem geen genoegen met de pijn door te gaan liggen. Het is misschien verleidelijk om in bed te blijven liggen, maar dat kan de pijn na verloop van tijd verergeren en de flexibiliteit en spierspanning verminderen, om nog maar te zwijgen van het risico op depressie. Het kan ook het risico verhogen dat u bloedstolsels in uw benen krijgt.
- Behandel de pijn. Het gebruik van warme of koude kompressen en vrij verkrijgbare pijnstillers zal het probleem niet genezen, maar ze kunnen helpen de pijn draaglijker te maken. Neem contact op met uw arts om er zeker van te zijn dat de medicijnen die u kiest geschikt en veilig voor u zijn.
- Versterk uw lichaam. Hoewel het misschien niet raadzaam is om naar de sportschool te gaan als u last hebt van ernstige rugpijn, kan uw arts u een lijst met oefeningen geven die u kunnen helpen spierkracht te behouden en op te bouwen en de pijn te verlichten.
- Zoek een fysiotherapeut. Deze professionals kunnen u helpen de pijn op een veilige manier te overwinnen en u oefeningen leren om uw mobiliteit en flexibiliteit te verbeteren.
Veranderende houding ten opzichte van rugpijn
Weliswaar is rugpijn voor veel mensen onvermijdelijk, maar een veranderende houding ten opzichte van het probleem kan het erger maken. In het verleden namen mensen rugpijn op de koop toe en zochten ze meestal geen medische hulp. “Het is pas de laatste 30 jaar dat meer en meer mensen medische hulp zoeken voor rugpijn,” zegt Dr. Rainville. Maar dat heeft de prevalentie van pijn of invaliditeit niet verminderd. In feite is de invaliditeit als gevolg van rugpijn in de loop der tijd toegenomen.
In 1990 werd rugpijn in een studie als de zesde meest belastende aandoening in de Verenigde Staten aangemerkt. In 2010 sprong het naar de derde plaats, achter alleen hartaandoeningen en chronische obstructieve longaandoeningen, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Werd rugpijn vroeger gezien als een last om door te werken, vandaag de dag stopt rugpijn veel mensen in hun spoor. “Mensen zijn blijven steken omdat ze het advies hebben gekregen om voorzichtig te zijn en te stoppen met bewegen,” zegt Dr. Rainville. “
Veel artsen moedigen een terugkeer naar het verleden aan als het gaat om het beheersen van rugpijn, met minder nadruk op interventie en meer op het aanmoedigen van beweging.
Behandeling van rugpijn
Bewegen lijkt de stimulans te zijn om pijnreacties in het zenuwstelsel te normaliseren. Onderzoek bij dieren met letsel aan de ruggengraat laat zien dat de pijn sneller verdwijnt bij dieren die gedwongen worden te bewegen dan bij dieren die minder mogen bewegen, aldus Dr. Rainville.
“Dit is waarschijnlijk het gevolg van een overlevingsmechanisme,” zegt hij. “Als een dier in het wild niet beweegt, wordt het opgegeten of verhongert het.” Beweging lijkt ook mensen te helpen. “Mensen die in beweging komen – terug naar de sportschool, terug naar het huis schoonmaken – doen het het beste,” zegt Dr. Rainville.
Een operatie kan nodig zijn voor sommige rugproblemen, zoals aandoeningen die progressieve zenuwschade veroorzaken of waarbij structurele veranderingen optreden die moeten worden gecorrigeerd, aldus de NINDS. “Maar in veel gevallen is het minder gerechtvaardigd,” zegt Dr. Rainville.
Dus, als je rugpijn ervaart die wordt veroorzaakt door normale slijtage, is de boodschap dat je in de meeste gevallen je leven niet hoeft te stoppen en hoeft te wachten tot het genezen is. Beweeg in plaats daarvan uw lichaam.
Fysiotherapeuten kunnen een rol spelen door u te helpen uw activiteitenniveau geleidelijk en veilig te verhogen, om de reactie van uw zenuwstelsel te desensibiliseren, zodat u uw gewone dagelijkse activiteiten weer kunt oppakken.