Daubentonia madagascariensis
Conservation status
Endangered (IUCN Red List, 2019)
Familie
Daubentoniidae
Hoe ze eruit zien
De aye-aye weegt ongeveer 2.5 kg (of 5,5 lbs) en is aantoonbaar de meest opvallende van alle lemuren. Het is een middelgrote, meestal zwarte primaat met zeer opvallende, zeer beweeglijke oren en een lange, borstelige staart. Zij zijn ook de enige primaat die grote, voortdurend groeiende snijtanden hebben, zoals een knaagdier. Het meest opvallend zijn echter de vingers van de aye-aye. Ze hebben lange, dunne vingers die er vaak als skeletachtig uitzien, vooral de derde vinger van de hand.
Waar ze leven
Het aye-aye heeft misschien wel het grootste geografische verspreidingsgebied in Madagaskar van alle maki’s. Ze zijn bekend van vele plaatsen in het resterende oostelijke regenwoud van Madagaskar, maar ook verder naar het westen in loofbossen. Ze schijnen alleen afwezig te zijn in het zuidwesten van Madagaskar. Het is zelfs bekend dat ze zich op kokosnootplantages en in landbouwgebieden ophouden. Ondanks hun grote verspreiding en hun vermogen om in verschillende habitats te leven, zijn waarnemingen van de aye-aye zeldzaam, en worden ze zelden aangetroffen.
Wat ze eten
Een van hun voornaamste voedselbronnen zijn de zaden van de rammenboom (Canarium spp.). Ander favoriet voedsel in het wild zijn zaden van Terminalia catappa en Orania trispatha, larven van motten en kevers in bomen en bamboe, en nectar van Ravenala madagascariensis. Met hun lange skeletachtige middelvinger kunnen aye-ayes insectenlarven uittrekken die ze opsporen door op de schors te tikken en te luisteren met hun grote, beweeglijke oren. Zodra een larve is gevonden, knagen ze door het hout en scheppen ze de maaltijd eruit met hun lange vinger. Hoewel aye-ayes in het wild moeilijk te vinden zijn, kan hun aanwezigheid vaak worden vastgesteld door de boomstammen te onderzoeken op gaten waar ze ’s nachts larven hebben uitgehaald. Ook is bekend dat ze kokosnoten, mango’s en lychees eten in de buurt van dorpen.
Hoe ze zich gedragen
Alleen ’s nachts actief (nachtactief), werd ooit gedacht dat aye-ayes solitaire dieren waren, maar het lijkt er nu op dat ze af en toe samen in groepen van twee of meer kunnen worden aangetroffen. De individuen brengen het grootste deel van de nacht door met bewegen en foerageren naar voedsel. Overdag slapen ze in takkenbossen en nesten boven de grond. Hoewel ze ’s nachts actief zijn, bewegen aye-ayes meer op de grond dan andere soorten maki’s (met uitzondering van ringstaartmaki’s).
Hoe planten ze zich voort
In tegenstelling tot andere maki’s lijken aye-ayes geen duidelijk broedseizoen te hebben, maar in plaats daarvan krijgen ze het hele jaar door jongen. Ze krijgen één jong om de twee tot drie jaar. In dierentuinen duurt de gemiddelde voortplantingscyclus van een vrouwtje 49,8 dagen en de gemiddelde draagtijd 164 dagen. Bij wijfjes die onlangs hebben gepaard, zijn spermapropjes gevonden. Vrouwtjes in bronst laten luide geluiden horen die meerdere mannetjes aantrekken die rond het vrouwtje cirkelen, en agonistisch met elkaar paren om toegang te krijgen. Vrouwtjes paren met meerdere mannetjes tijdens een enkele bronst.
Welke bedreigingen zijn er
Menselijke activiteiten veroorzaken een extreme druk op de wilde aye-aye populatie. Het verlies van habitats en de vervolging als een plaag voor gewassen zijn twee belangrijke problemen. Helaas worden in veel gebieden van Madagaskar de aye-ayes ook gevreesd als voorbodes van het kwaad. Alleen al de aanblik van een vos wordt beschouwd als een voorbode van ziekte en dood in een dorp, en veel lokale bewoners geloven dat de enige manier om het slechte voorteken op te heffen het doden van de vos is. Bovendien worden veel bomen die als voedsel dienen voor de soort, gekapt voor bouwdoeleinden.
Aye-aye’s in Marojejy Nationaal Park en Anjanaharibe-Sud Speciaal Reservaat
Er is weinig bekend over de aye-aye-populaties in Marojejy en Anjanaharibe-Sud, behalve dat ze aanwezig zijn en bij enquêtes zijn geregistreerd. Onderzoek is nodig om hun levensgeschiedenis en populatiestatus in het reservaat te bepalen. Aanwijzingen voor hun aanwezigheid zijn onder meer gaten die in boomschors zijn geknaagd.