Audrey Hepburn

Audrey Hepburn, oorspronkelijke naam Audrey Kathleen Ruston (zie noot van de onderzoeker), (geboren 4 mei 1929, Brussel, België-gestorven 20 januari, 1993, Tolochenaz, Zwitserland), in België geboren Britse actrice bekend om haar stralende schoonheid en stijl, haar vermogen om een air van raffinement te projecteren getemperd door een charmante onschuld, en haar onvermoeibare inspanningen om kinderen in nood te helpen.

Top Vragen

Waar is Audrey Hepburn bekend om?

Waar komt Audrey Hepburn vandaan?

Hoe werd Audrey Hepburn actrice?

Wat waren enkele van Audrey Hepburns beroemdste films?

Wanneer ging Audrey Hepburn met pensioen?

Haar ouders waren de Nederlandse barones Ella Van Heemstra en Joseph Victor Anthony Ruston, die later de meer aristocratische achternaam Hepburn-Ruston aannam, in de overtuiging dat hij afstamde van James Hepburn, 4e graaf van Bothwell. Hoewel geboren in België, had Audrey via haar vader de Britse nationaliteit en ging als kind in Engeland naar school. In 1939, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, verhuisde haar moeder (Audrey’s vader verliet het gezin toen ze zes jaar oud was) haar kind naar Nederland, omdat ze dacht dat dit neutrale land veiliger was dan Engeland. Gedurende de hele Tweede Wereldoorlog doorstond Audrey de ontberingen in het door de Nazi’s bezette Nederland. Ze slaagde er echter nog steeds in naar school te gaan en balletlessen te volgen. Gedurende deze tijd veranderde haar moeder tijdelijk Audrey’s naam in Edda Van Heemstra, omdat ze bang was dat haar geboortenaam haar Britse afkomst zou verraden. Na de oorlog bleef ze ballet studeren in Amsterdam en Londen. In haar twintiger jaren studeerde ze acteren en werkte ze als model en danseres.

Tijdens een filmopname in Monte-Carlo viel Hepburn op bij de Franse romanschrijfster Colette, die vond dat Hepburn ideaal zou zijn voor de titelrol in de toneelbewerking van haar roman Gigi. Ondanks haar onervarenheid werd Hepburn gecast en kreeg ze lovende kritieken toen het stuk in 1951 op Broadway in première ging. Haar volgende project bracht haar naar Rome, waar ze de hoofdrol speelde in haar eerste grote Amerikaanse film, Roman Holiday (1953). Als een jonge prinses die de last van het koningschap verruilt voor een dag vol avontuur en romantiek met een verslaggever (gespeeld door Gregory Peck), liet Hepburn zien dat ze in staat is om een vorstelijk voorkomen te combineren met een stoere brutaliteit die het publiek volledig kon bekoren, en ze won een Academy Award voor beste actrice.

Hepburn keerde begin 1954 terug op het toneel als een waternimf in Ondine, met Mel Ferrer in de hoofdrol, met wie ze later dat jaar trouwde. Ze won een Tony Award voor haar optreden, dat haar laatste Broadway-optreden zou blijken te zijn. Ze bleef het filmpubliek echter betoveren, in lichte romantische komedies als Sabrina (1954; deze rol bood haar de eerste gelegenheid om te verschijnen in ontwerpen van Hubert de Givenchy, met wiens mode ze vereenzelvigd werd) en Funny Face (1957), maar ook in grote dramatische films als War and Peace (1956) en The Nun’s Story (1959).

In de jaren zestig was Hepburn haar imago van jonge dame ontgroeid en begon ze gesofisticeerdere en meer wereldse, zij het vaak nog kwetsbare personages te spelen, waaronder de bruisende en mysterieuze Holly Golightly in Breakfast at Tiffany’s (1961), een bewerking van Truman Capote’s novelle; een chique jonge weduwe in een spannende Charade (1963), met Cary Grant; en een vrijgevochten vrouw die in een moeilijk huwelijk verwikkeld is in Two for the Road (1967). Haar meest controversiële rol was misschien wel die van Eliza Doolittle in de speelfilmmusical My Fair Lady (1964). Hoewel Hepburn een bewonderenswaardige prestatie leverde als het Cockney bloemenmeisje dat wordt omgetoverd tot een elegante dame, hadden veel kijkers moeite om Hepburn te accepteren in een rol die volgens hen toebehoorde aan Julie Andrews, die de rol op het toneel had gecreëerd.

Na haar rol in de thriller Wait Until Dark (1967) ging Hepburn met semipensionering. Nadat ze in 1968 van Ferrer was gescheiden, trouwde ze met een vooraanstaande Italiaanse psychiater en koos ze ervoor zich op haar gezin te richten in plaats van op haar carrière. Ze keerde pas in 1976 terug naar het toneel, toen ze meespeelde in het nostalgische liefdesverhaal Robin en Marian. Ze speelde nog in een paar films en in 1988 begon ze een nieuwe carrière als speciale goodwill ambassadrice voor het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF). Ze wijdde zich aan humanitair werk en bezocht door hongersnood getroffen dorpen in Latijns-Amerika, Afrika en Azië, tot kort voor haar dood aan kanker in 1993. Later dat jaar ontving ze postuum de Jean Hersholt Humanitarian Award van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Als icoon van zowel mode als Hollywood, was Hepburn het onderwerp van talloze boeken en documentaires, waaronder Audrey (2020).