In een gelijkstroommachine zijn twee bronnen van magnetische fluxen aanwezig: “ankerflux” en “hoofdveldflux”. Het effect van de ankerflux op de hoofdveldflux wordt “ankerreactie” genoemd. De ankerreactie verandert de verdeling van het magnetisch veld, hetgeen van invloed is op de werking van de machine. De effecten van de ankerflux kunnen worden gecompenseerd door een compenserende wikkeling aan de hoofdpolen toe te voegen, of in sommige machines door tussenliggende magnetische polen toe te voegen, die in het ankercircuit zijn aangesloten.
De ankerreactie is essentieel in amplidyne roterende versterkers.
Armatuurreactiedaling is het effect van een magnetisch veld op de verdeling van de flux onder hoofdpolen van een generator.
Omdat een anker gewikkeld is met spoelen draad, wordt in het anker een magnetisch veld opgewekt telkens als er een stroom in de spoelen vloeit. Dit veld staat haaks op het generatorveld en wordt kruismagnetisatie van de anker genoemd. Het effect van het ankerveld is dat het generatorveld wordt vervormd en het neutrale vlak wordt verschoven. Het neutrale vlak is de positie waar de ankerwikkelingen zich parallel aan de magnetische fluxlijnen bewegen, daarom wordt een as die in dit vlak ligt magnetische neutrale as (MNA) genoemd. Dit effect staat bekend als ankerreactie en is evenredig met de stroom die in de ankerrollen vloeit.
De geometrische neutrale as (GNA) is de as die de hoek tussen de middellijn van aangrenzende polen doorsnijdt. De magnetische neutrale as (MNA) is de as die loodrecht wordt getrokken op de gemiddelde richting van de flux die door het centrum van het anker gaat. Langs deze as wordt geen e.m.f. geproduceerd in de geleiders van het anker omdat zij dan geen flux snijden. Wanneer er geen stroom is in de ankergeleiders, valt de MNA samen met de GNA.
De borstels van een generator moeten in het neutrale vlak staan; dat wil zeggen, zij moeten contact maken met segmenten van de commutator die zijn verbonden met ankerspoelen die geen geïnduceerde emf hebben. Als de borstels contact zouden maken met segmenten van de collector die zich buiten het neutrale vlak bevinden, zouden zij kortsluiting veroorzaken in de “onder spanning staande” spoelen, hetgeen zou leiden tot vonkvorming en vermogensverlies
Zonder armatuurreactie zou de magnetische neutrale as (MNA) samenvallen met de geometrische neutrale as (GNA). Door de armatuurreactie verschuift het neutrale vlak in de draairichting, en als de borstels zich in onbelaste toestand, d.w.z. wanneer er geen ankerstroom loopt, in het neutrale vlak bevinden, zullen zij zich niet in het neutrale vlak bevinden wanneer er ankerstroom loopt. Om deze reden is het wenselijk een correctiesysteem in het generatorontwerp op te nemen.
Er zijn twee hoofdmethoden waarmee het effect van de ankerreactie wordt ondervangen. De eerste methode is de positie van de borstels te verschuiven zodat zij in het neutrale vlak liggen wanneer de generator zijn normale belastingsstroom produceert. bij de andere methode worden speciale veldpolen, interpoles genaamd, in de generator geïnstalleerd om het effect van de ankerreactie tegen te gaan.
De methode van de borstelinstelling is bevredigend in installaties waarin de generator onder een vrij constante belasting werkt. Als de belasting aanzienlijk varieert, zal het neutrale vlak evenredig verschuiven en zullen de borstels niet altijd in de juiste stand staan. De borstelinstelmethode is de meest gebruikelijke manier om de reactie van het anker in kleine generatoren te corrigeren (generatoren die ongeveer 1000 W of minder produceren). Grotere generatoren vereisen het gebruik van interpoles.