De gearomatiseerde gedistilleerde drank is een favoriet van oudere Scandinaviërs, maar Noorse aquavit wordt ook steeds populairder bij fijnproevers buiten de regio.
De nieuwe Scandinavische keuken heeft de trendy restaurants van de wereld de afgelopen jaren stormenderhand veroverd, waardoor steeds meer mensen kennismaken met de Scandinavische gedistilleerde drank. De naam is afgeleid van het Latijnse aqua vitae, oftewel levenswater.
Aquavit is een gearomatiseerde gedistilleerde drank die al sinds de 15e eeuw in de Scandinavische landen wordt geproduceerd.
Aquavit’s kenmerkende smaak komt van de specerijen en kruiden, die kunnen variëren, maar het belangrijkste aroma moet afkomstig zijn van karwij of dille om als aquavit te worden aangeduid, volgens de regels van de Europese Unie.
Hoe smaakt aquavit?
Aquavit wordt eigenlijk net als jenever gemaakt, maar dan met karwij in plaats van jeneverbessen. Het is dus eigenlijk gewoon een zwaar gekruide wodka. Het beste woord om de smaak samen te vatten is hartig, maar de smaak kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van of het gerijpt is (daarover later meer) en of het gekoeld of op kamertemperatuur wordt geserveerd.
Aquavit is sterk, gewoonlijk 40% ABV, en het moet ten minste 37,5% ABV zijn om aquavit genoemd te worden (alweer onder die EU-regels!
Hoewel aquavit vaak met gin wordt vergeleken, heeft het een directer smaakprofiel door de eenvoud van de komijn/dille, wat betekent dat het een drank is die je gemakkelijk kunt herkennen wanneer je het met anderen mengt.
Hoe wordt aquavit gemaakt?
Zoals wodka is aquavit een gedistilleerde drank gemaakt van graan of aardappelen. Noorse aquavit wordt meestal van aardappelen gemaakt, terwijl de Zweedse en Deense varianten van graan worden gedistilleerd.
Na het distillatieproces wordt het op smaak gebracht met kruiden en specerijen, op dezelfde manier als jenever met jeneverbes wordt gearomatiseerd. Veel voorkomende toevoegingen zijn karwij, dille, kardemom, komijn, anijs, venkel, en citroen- of sinaasappelschil.
De precieze recepten en smaken verschillen per merk, maar karwij is de overheersende smaak. De meeste flessen aquavit hebben een geel/gouden kleur, die van merk tot merk sterk kan verschillen.
Donkerdere kleuren wijzen meestal op een oudere leeftijd of het gebruik van jonge vaten, hoewel sommige merken kunstmatige karamelkleuring gebruiken.
Noorse aquavit
Terwijl Deense en Zweedse merken doorgaans licht van kleur zijn, sommige zelfs helder, worden de meeste Noorse merken in eiken vaten gerijpt.
Dit proces duurt minstens een jaar en voor sommige zelfs twaalf jaar, wat Noorse aquavit zijn kenmerkende gouden tint geeft.
Noorwegen zullen u vertellen dat hun soort het meest kenmerkende karakter en de sterkste smaak heeft. Het is aan u om te bepalen of u dat een goede zaak vindt of niet!
Het beroemdste Noorse merk is Linie. genoemd naar de traditie om eikenhouten vaten met de gedistilleerde drank op schepen van Noorwegen naar Australië en weer terug te verzenden.
De vaten passeren tweemaal de evenaar voordat ze worden gebotteld. Men gelooft dat de constante beweging, vochtigheidsgraad en veranderende temperaturen ervoor zorgen dat de spirit meer smaak krijgt en sneller rijpt.
De eikenhouten vaten voegen ook hints van vanille en hout toe aan de smaak.
Het begon allemaal in 1805, toen de Noorse handelsfamilie, Lysholm, aardappel-aquavit naar Oost-Indië verscheepte. Daar was men totaal niet geïnteresseerd om het te kopen, dus werd de aquavit teruggevaren naar Noorwegen. Bij aankomst in 1807 werd ontdekt dat de zeereis de smaak aanzienlijk had verbeterd. Sindsdien wordt elke druppel LINIE op een zeereis de wereld over gestuurd om te rijpen, waarbij de evenaar twee keer wordt overgestoken – Linie.com
Ook vandaag nog varen schepen vol flessen Linie van Noorwegen naar Australië en weer terug, voordat ze worden gebotteld en verkocht in Noorwegen, en over de hele wereld.
Onnodig te zeggen dat Linie niet het goedkoopste merk is!
Hoe drink je aquavit
Aquavit blijft een belangrijk onderdeel van de drinkcultuur in Scandinavië, maar meer bij speciale gelegenheden dan als een alledaags drankje. Denk aan Kerstmis, verjaardagen en bruiloften.
Het wordt door sommigen ook als aperitief gedronken. In Zweden, Denemarken en Duitsland wordt aquavit gekoeld en in een klein borrelglaasje geserveerd. In Finland en Zweden is het gebruikelijk aquavit te drinken op zomerse kreeftenfeestjes.
Het ligt iets anders in Noorwegen, waar de drank meestal op kamertemperatuur wordt geserveerd in speciale tulpvormige glazen. Deze glazen zijn leuke souvenirs voor de alcoholkenner in je leven!
Noren die nuchter zijn, nippen langzaam aan de drank om de gerijpte kwaliteit en de diverse aroma’s zoals komijn en citrusschillen van hun favoriete soort te waarderen.
Noren die minder nuchter zijn, zullen je ook vertellen dat wat echt goed bij aquavit past, bier is.
Een scheut aquavit, gevolgd door een slok donker bier. Op dit punt ben ik het nog niet met ze eens. Hoe je het ook drinkt, de toost moet altijd vergezeld gaan van een luid “Skål!”, en vergeet niet om oogcontact te houden met je drinkpartner.
Aquavitcocktails
De Noorse Vrienden van Aquavit (ja, dat bestaat echt) stellen op hun website een aantal cocktails voor als een alternatieve manier om van het merk Linie te genieten, hoewel ze net zo goed voor elke donkere aquavit zouden moeten werken.
Om de Linie appel te maken, mix je 3 delen Linie, 1 deel zure appel, 1 deel limoensap, en 1/2 deel groene appel in een blender met ijs, en garneer je het met appelschil. Of wat dacht je van de Linie Elderflower, eenvoudig gemaakt met 4 delen Linie, 1 deel limoensiroop, en aangevuld met vlierbloesem soda?
Lees meer: Aquavit cocktail ideeën
Hoe spel je aquavit?
Je ziet aquavit misschien ook wel geschreven als akvavit of akevitt. Deze zijn niet verkeerd, het zijn gewoon verschillende variaties op de spelling die in verschillende delen van Scandinavië wordt gebruikt.
Vele woorden verschillen in Scandinavië en sommige woorden verschillen in regio’s van Noorwegen (en natuurlijk tussen de twee geschreven taalvormen bokmål en nynorsk), dus dit is iets waar je vrij snel aan gewend raakt.
Verder lezen
Als je meer wilt weten, bekijk dan deze interessante bronnen die ik heb gevonden:
Kindred Spirits: De vele variëteiten van aquavit. Terwijl Noorwegen twee producenten claimt die 15 merken van de drank bezitten, creëren de noordwestelijke staten Oregon en Washington samen 21 merken van zeven producenten.
Californië en Minnesota hebben elk meerdere producenten en merken; en Colorado, Illinois, Michigan, Montana, New York, Pennsylvania en Wisconsin hebben zich aangesloten bij de staten die de drank produceren (Sons of Norway)
Ontdek Noorwegen’s Aquavit Trail. De beste plek om kennis te maken met het Noorse vuurwater is op het nieuw ontwikkelde Aquavit Trail. De route slingert door een adembenemend landschap en neemt je mee naar boerderijen, hotels en zelfs naar oude aquavit distilleerderijen.
De aquavit proeven en genieten van de lokale gerechten in de Trondelag regio – waarvan een groot deel is uitgeroepen tot de beste in zijn soort in de wereld – is zeker geen slechte manier om een dag of twee door te brengen (Travel Squire)
Aquavit Gravlax. Gravlax of gepekelde zalm is ook een Scandinavische traditie. Zalm zouten met zout en kruiden naar keuze is een spannende bezigheid.
Een paar lepels akvavit en sinaasappelschil toevoegen geeft een extra culinaire ervaring aan het traditionele recept (Ägräs Distillery)
Skål!