Geboren als zoon van Emmanuel ‘Mike’ Agassi, een voormalig Olympisch bokser uit Iran, en Elizabeth ‘Betty’ Agassi op 29 april 1970 in Las Vegas, VS, pakte Andre Agassi voor het eerst een racket op toen hij nog een peuter was. Zijn vader en eerste coach lieten Agassi thuis urenlang oefenen.
Op 12-jarige leeftijd won Agassi samen met zijn vriend en dubbelspelpartner Roddy Parks de 1982 National Indoor Boys 14s Doubles Championship in Chicago. Op 13-jarige leeftijd werd hij lid van een tennisacademie in Florida onder leiding van Nick Bolletieri, die later zijn coach werd. In 1987 won Agassi zijn eerste professionele toernooi. Hij stopte met school in de negende klas om een carrière in tennis na te streven.
Jonge ster
Op 16-jarige leeftijd, werd Agassi professioneel in 1986. Met zijn wilde haar en felle kleding liet hij hoofden omdraaien en wenkbrauwen fronsen. Hij had al een sponsorcontract met Nike voordat hij een titel won.
In 1987, Agassi proefde succes op de Sul American Open in Itaparica. Het werd gevolgd door zes overwinningen in 1988. Hij ergerde de traditionalisten door te weigeren op Wimbledon te spelen vanwege de kledingvoorschriften op het belangrijkste evenement en de grasbanen.
Het leven aan de top
Agassi bereikte drie Grand Slam finales tussen 1990 en 1991 maar verloor elke keer. In 1992 legde hij de twijfelaars het zwijgen op toen hij op Wimbledon zegevierde over de Kroaat Goran Ivanisevic en zo zijn eerste Grand Slam titel veroverde.
In 1993 won hij zijn eerste en enige dubbelspel titel met Petr Korda op de Cincinnati Masters. Op de US Open van 1994 werd hij de eerste niet-geselecteerde speler die de Grand Slam won, door Michael Stich in de finale te verslaan. Hij stond voor het eerst in zijn carrière op de wereldranglijst na het winnen van de Australian Open in 1995. Hij won ook drie Masters-toernooien en zeven titels in 1995. Op het hoogtepunt van zijn spel won Agassi een gouden medaille op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta, Georgia.
1997 was een dieptepunt in Agassi’s carriere. Zijn polsblessure kwam weer boven en hij speelde slechts 24 wedstrijden in dat jaar. Zijn ranking zakte naar de 141e plaats.
Comeback
Agassi maakte een indrukwekkende comeback in 1999 en won twee Grand Slam titels – de Franse en de US Opens. Hij zegevierde in de Australian Open in 2000, 2001 en 2003. In april 2003 heroverde hij de nummer 1-positie nadat hij op 33 jaar en 13 dagen het US Clay Court Championship had gewonnen en werd daarmee de oudste mannelijke topspeler sinds het begin van de ATP-ranking. Agassi kende een slechte start in 2006 toen hij kampte met een enkelblessure en pijn in de rug en het gebrek aan matchplay. In september van dat jaar verloor hij zijn laatste profpartij van Benjamin Becker.
In 1994 richtte hij de Andre Agassi Charitable Foundation op, die zich inzet voor de opvoeding van kinderen uit kwetsbare milieus.
Persoonlijk leven
In 1997 trouwde hij met actrice Brooke Shields, maar het paar scheidde bijna twee jaar later. In 2001 trouwde hij met tennisster Steffi Graf en het duo heeft twee kinderen.
Awards en onderscheidingen
In 1992 werd Agassi door de BBC uitgeroepen tot Overseas Sports Personality of the Year. In 2010 werd hij door Sports Illustrated uitgeroepen tot de op zeven na grootste mannelijke speler. In 2011 werd hij opgenomen in de International Tennis Hall of Fame.
Interessante feiten
Andre Agassi, die bekend stond onder de bijnaam ‘The Punisher’, verdiende tijdens zijn carrière meer dan $30 miljoen aan prijzengeld. Ook verdiende hij meer dan 25 miljoen dollar per jaar aan sponsoring.
Hij droeg in de jaren negentig een leeuwenman-achtige pruik om zijn kaalheid te verbergen. De tennislegende geeft in een uittreksel van zijn boek toe dat hij tijdens een wedstrijd moeite had om te voorkomen dat de pruik afviel en daardoor verloor.
Agassi is naast Don Budge de enige andere Amerikaanse mannelijke tennisspeler die de Career Golden Slam heeft gewonnen, die wordt bereikt als een speler alle 4 de Grand Slam-titels wint en een olympische gouden medaille. Op de French Open 2009 overhandigde Agassi de trofee aan Roger Federer, die de Career Grand Slam voltooide door het toernooi te winnen en zich bij Agassi aansloot als een van de zes mannen die de Career Grand Slam voltooiden. Agassi’s memoires, Open: An Autobiography, werd in november 2009 gepubliceerd. Het bereikte nummer 1 op de NYT Best Seller lijst, kreeg goede kritieken en werd uitgeroepen tot de beste Autobiography in 2010 British Sports Book Awards.