De trans-Atlantische markt staat bol van de concurrentie. Met een groot aantal luchtvaartmaatschappijen zijn er ook veel business class-producten. Delta biedt een aantal verschillende producten aan op hun vliegtuigen, variërend van Delta One Suites tot herringbones en forward facing. Delta’s omgekeerde visgraat op de A330 is echter aantoonbaar een van de betere manieren om de Atlantische Oceaan over te steken.
Boeken
Delta One kan erg prijzig zijn. Aangezien dit traject een voortzetting was van mijn reis vanuit Kaapstad, betaalde ik voor een enkele reis in totaal $3.400. Als u rechtstreeks tussen Amsterdam en Minneapolis vliegt, zult u waarschijnlijk meer dan $ 6.000 kwijt zijn voor een enkele reis.
Delta Skymiles, Flying Blue, of Virgin Atlantic’s Flying Club zijn enkele van uw opties als u een enkele reis met miles wilt vliegen. U kunt uw reis ook goedkoper maken (in miles of cash) door een extra vlucht of twee in beide richtingen te nemen.
Ervaring op de luchthaven
Omdat mijn vlucht uit Kaapstad vertraging had, sprintte ik door de transit security en de luchthaven Schipol om bij mijn gate te zijn net voor het boarden begon. Delta One passagiers hebben toegang tot KLM’s Crown Lounge, hoewel het een eindje lopen is vanaf Delta’s vertrek uit Amsterdam.
Denk er wel aan dat je een documentatie- en veiligheidscontrole moet ondergaan voordat je aan boord gaat van je vlucht naar de VS vanuit Amsterdam. Ik heb gezien dat dit proces plaatsvindt bij de gate, of anders op een gecentraliseerde locatie (D1 of E1) voorafgaand aan het boarden.
Bij de gate waren KLM-agenten bezig met het boarden van deze vlucht en ze gaven blijk van grote verwarring over hoe het boardingproces zou moeten werken. Ze riepen afwisselend Comfort Plus- en Delta One-passagiers. Uiteindelijk mochten de Delta One-passagiers als eerste aan boord.
Aan boord
De A330-300’s van Delta beschikken over 34 business class-stoelen in een omgekeerde visgraatconfiguratie. Dit betekent dat alle passagiers direct toegang hebben tot het gangpad. Bovendien bevinden alle 34 stoelen zich tussen deur één en twee.
Ik kwam aan bij mijn stoel, 2J, en vond een deken, kussen, koptelefoon en amenity kit voor me klaarliggen. Ik waardeerde het dat alles in plastic was verpakt. De verpakking helpt alles schoon aan te voelen. We willen tenslotte goed uitgerust en vrij van kwaaltjes op onze bestemming aankomen.
Ik waardeerde de TUMI amenity kit, die essentiële zaken voor een langeafstandsvlucht en meer bevatte.
De koptelefoons waren van het merk LSTN en waren identiek aan de koptelefoons die ik op eerdere vluchten heb gekregen. Hoewel ze beter waren dan de koptelefoons van KLM en Vietnam Airlines, waren ze niet de beste die er waren. Dat gezegd hebbende, had ik geen problemen met de geluidskwaliteit en ze waren semi-decent in geluidsonderdrukking.
Er waren geen speciale voorzieningen in de toiletten. Eén toilet had zelfs een niet werkende wasbak.
Delta One-stoel
De stoel zelf was een standaard omgekeerde visgraat. Naast de stoel bevond zich een leeslampje en een paneel met stroom en een hoofdtelefoonaansluiting.
Voor de stoel bevonden zich een monitor, een afstandsbediening en bedieningselementen voor de stoel.
Hoewel het paneel zijn leeftijd liet zien, was ik aangenaam verrast over hoe snel alles reageerde. De monitor was gemakkelijk te bedienen in de ligstand, via de afstandsbediening. De stoel veranderde soepel van positie.
Over het geheel genomen ontbrak het de stoel aan opbergruimte. Houd er rekening mee dat als gevolg van de kromming van het vliegtuig, de overhead bin boven 2J op de A330 kleiner is dan andere. Ik kon mijn normale handbagage niet in de bak kwijt, alleen een rugzak. Afgezien van het literatuurvak was er ook geen plaats om dingen op te bergen. Er was zelfs geen schoenenvakje!
In bedmodus was er genoeg ruimte voor mijn 1,80 m lange gestalte om languit te gaan. De zitting was erg comfortabel. Ik heb zeker vier uur geslapen tijdens deze bijna negen uur durende vlucht.
Met de armleuning omhoog, had ik het gevoel dat er genoeg privacy was. Dit is een gebied waar Delta’s A330 uitblinkt in vergelijking met andere trans-Atlantische producten. Sommige van KLM’s vliegtuigen zijn in een 2-2-2 configuratie. Lufthansa’s 2-2-2 staan schuin tegenover elkaar. British Airways biedt een interessante indeling in Club World. Sommige van United’s Dreamliners en 767s hebben geen Polaris-stoelen. Een behoorlijk aantal van Delta’s transatlantische vluchten worden uitgevoerd op A330’s, dus de kans is groot dat je een vrij fatsoenlijk hard product hebt.
Inflight entertainment
Delta Studio had meer dan genoeg films en tv-programma’s om me tevreden te houden. Naar mijn mening is Delta Studio een van de beste inflight entertainmentsystemen in de lucht. Ze bieden consequent een eerlijke verscheidenheid van nieuwe releases, evenals een paar oude. Uiteindelijk heb ik tijdens deze vlucht Gone with the Wind gekeken.
Wifi was beschikbaar tijdens de vlucht. Ik gebruikte Delta’s gratis inflight messaging op bepaalde apps om verbonden te blijven, en om vrienden en familie op de hoogte te houden van mijn aankomststatus. Nogmaals, in vergelijking met elke andere transatlantische drager, dit is een enorme bonus.
Gerechten
Spoedig na het vestigen in, werd ik aangeboden een pre-departure drank van keuze. De opties waren Heineken, mousserende wijn of jus d’orange. Ik koos voor de jus d’orange. Bij het instappen kreeg ik ook een fles water aangeboden.
Het menu en de drankenlijst voor de vlucht zagen er als volgt uit:
Op ongeveer 50 minuten na het opstijgen, kwamen de stewardessen langs om drankjes te bestellen. Ik nam een cola.
Op ongeveer 20 minuten bood een vriendelijke stewardess me het voorgerecht aan.
De zalm en de soep waren fantastisch. Normaal verwacht ik geen goed eten van buitenstations, maar omdat Amsterdam een belangrijke gateway is voor Delta-vluchten, had ik verwacht dat ze een goed cateringprogramma zouden hebben. Vergeleken met andere vismaaltijden die ik aan boord heb gehad, was de zalm absoluut verrukkelijk. De soep werd opgediend vanuit een karretje en was warm. Verrassend, de zalm en soep hadden verschillende smaken die goed samen werkten. Bovendien was de salade knapperig en fris.
Op ongeveer 20 minuten nadat het voorgerecht was geserveerd, kwamen de stewardessen rond met het hoofdgerecht. Ik kreeg een e-mail om mijn maaltijd voor vertrek te kiezen. Ik koos voor de ossenhaas.
Het rundvlees was iets te gaar, maar niet zo erg dat het afbreuk deed aan de hele maaltijd. De saus en de aardappelen pasten goed bij elkaar. Dit was veruit een fantastische maaltijd voor internationale business class.
Na het opruimen van het hoofdgerecht, bedienden van de vlucht kwam rond met een dessert kar. Ik koos voor een ijscoupe.
De hele maaltijdservice was ongeveer twee uur na vertrek afgelopen. Ik vond het tempo prima voor een trans-Atlantische vlucht overdag. Ik waardeerde ook hoe, in het geval u niet de volledige dienst wilde, u om een uitdrukkelijke lunch in plaats daarvan kon verzoeken.
Gelukkig ik sliep door de chocolate chip dienst. Echter, uit het verleden ervaring, Delta’s chocolate chip cookies zijn meestal heel lekker.
Twee uur na aankomst, bedienden van de vlucht geserveerd de “bijna daar”. Ik koos voor de kipsalade.
Ondanks dat het een relatief eenvoudige salade is, ging Delta voluit voor de smaak. De kruiden op de kip pasten goed bij de abrikozen. Het fruit was lekker en vers. Ik waardeerde ook de knoflook toast die erbij zat. Hoewel de portie niet bijzonder groot was, was het vullend voor een ‘snack’ vóór aankomst.
Ik kreeg ook een chocolaatje aan het eind van de maaltijd.
Delta’s maaltijden behoren tot de beste in de lucht, en dit was geen uitzondering. Voor een vlucht vanuit een niet-hub was ik zelfs aangenaam verrast door de kwaliteit van beide maaltijden. De bedienden van de vlucht nam grote zorg in ervoor te zorgen dat elke maaltijd goed was gepland. Delta’s belangrijkste galley voor business klasse op de A330s is op de tweede set van deuren daarom service wordt uitgevoerd van achter naar voren.
Cabinepersoneel
Wat echt Delta onderscheidt zijn hun cabine personeel. Ik heb consequent uitstekende service gekregen op elke Delta-vlucht en dit was geen uitzondering. De bemanning uit Minneapolis was innemend en ze maakten een praatje met elke passagier. Toen ik vertelde dat ik vroeger in Minnesota woonde, deden ze hun uiterste best om me bij aankomst thuis te verwelkomen.
Het cabinepersoneel van Delta One was attent tijdens de maaltijdservice. Ze reageerden binnen enkele seconden op de oproepknop en spraken me altijd aan met een glimlach en “Hallo meneer Singh.” Elke interactie met hen was meer dan fantastisch.
Overall
Delta One op de A330 is een van de beste manieren om de Atlantische Oceaan over te steken. Met een solide hard product, fantastische catering aan boord, en enkele van de beste bemanning in de lucht, bent u waarschijnlijk een geweldige ervaring aan boord te hebben.
Delta ook uitblinkt in de kleine dingen. Toen ik aan boord ging, lag dit briefje op me te wachten:
Het enige gebied waarop Delta verbeteringen zou kunnen aanbrengen, is met hun LSTN-hoofdtelefoon. Niettemin maakte elk ander aspect van de ervaring de tekortkomingen van de hoofdtelefoon goed. Ik zou niet aarzelen om Delta One aan te bevelen aan iedereen die de Atlantische Oceaan wil oversteken!