Vóór de jaren zestig
In deze periode waren enkele prominente mainstreamkranten conservatief. William Randolph Hearst, van oudsher een progressieve democraat, werd vanaf de jaren twintig steeds conservatiever. Hij steunde aanvankelijk President Franklin D. Roosevelt’s New Deal, maar brak met hem na 1934. Sindsdien verzetten de kranten van de Hearst-keten zich tegen de New Deal. Van de andere prominente kranten bleef de Los Angeles Times tot 1952 overtuigd conservatief. In de jaren 1960 werd de krant resoluut liberaal. De kranten van de familie McCormick (met name de Chicago Tribune) bleven tot het eind van de jaren 1960 overtuigd conservatief, net als de tijdschriften van Henry Luce, zoals Time en Fortune. Tegen 1936 waren de meeste kranten tegen de New Deal. In dat jaar steunden kranten in de grootste 15 grootstedelijke steden met een oplage van 70% de Republikeinse kandidaat Alf Landon tegen FDR.
Tegzelfdertijd begonnen conservatieve activisten hun eigen tijdschriften op te richten om vermeende liberale vooringenomenheid in de mainstream media tegen te gaan, en om conservatieve standpunten uit te dragen. Human Events werd in 1944 opgericht door de voormalige redacteur van The Washington Post, Felix Morley, en uitgever Henry Regnery. Het libertaire, pro-vrije markt tijdschrift The Freeman werd in 1950 opgericht door de journalisten John Chamberlain, Henry Hazlitt, en Suzanne La Follette. Er waren veel conservatieve intellectuelen aan verbonden, die zich later aansloten bij de National Review.
In 1955 werd National Review opgericht door de schrijver en journalist William F. Buckley Jr. De uitgever was William A. Rusher. Vanaf de oprichting werd National Review het baken van de naoorlogse conservatieve beweging. Buckley trok conservatieve (vooral ex-communistische) intellectuelen naar het blad, waaronder Russell Kirk, Frank Meyer, Whittaker Chambers, L. Brent Bozell Jr., John Dos Passos, James Burnham, en William Schlamm. Meyer vormde de nieuwe stelling van het fusionisme, dat een fusie inhield van traditionalisme, libertarisme, en anti-communisme. Dit werd de leidende filosofie van Nieuw Rechts.
Deze decennia zagen ook de opkomst van conservatieve praatprogramma’s op de radio, hoewel hun bereik beperkter was dan dat van de afgelopen decennia, als gevolg van de Fairness Doctrine. Tot de pioniers van de conservatieve praatprogramma’s behoorden Fulton Lewis, Paul Harvey, Bob Grant, Alan Burke en Clarence Manion, voormalig decaan van de Notre Dame Law School.
De jaren 1960 tot 1980
Niet lang daarna begon toenmalig vice-president Spiro Agnew de media in een reeks toespraken aan te vallen – twee van de beroemdste daarvan werden geschreven door de Witte Huis-medewerkers Patrick Buchanan en William Safire – als “elitair” en “liberaal”.
Na het aftreden van Nixon en tot het eind van de jaren tachtig waren de redactionele pagina’s van The Wall Street Journal, de Chicago Tribune, de New York Post en The Washington Times openlijk conservatieve nieuwszenders. Conservatieve tijdschriften waren onder meer de National Review, The Weekly Standard en de American Spectator.
Fairness DoctrineEdit
In de omroepmedia eiste het FCC-beleid van de Fairness Doctrine dat omroepvergunningen controversiële onderwerpen van openbaar belang presenteerden, en wel op wat de Commissie beschouwde als een eerlijke, gelijke en evenwichtige manier. De Red Lion-zaak was een belangrijk juridisch precedent bij het bepalen van de rol van de FCC en de handhaving van de Doctrine.
In 1987 stemde de FCC voor intrekking van de Fairness Doctrine, een besluit dat later door de rechter werd bekrachtigd. De intrekking ontketende een nieuw tijdperk van ideologische uitzendingen.
Talk radioEdit
Met de toegenomen populariteit en superieure geluidskwaliteit van FM-radio, waren AM-stations lange tijd achtergebleven bij FM, zowel in populariteit als in kijkcijfers, wat resulteerde in onderbenutting van de band. In de jaren zeventig en tachtig werd zelfs gediscussieerd over het afschaffen van de AM-band.
De combinatie van onderbezette AM-frequenties en het ontbreken van inhoudelijke beperkingen bracht een aantal radioprogrammeurs en syndicators ertoe conservatieve talkshows te produceren en uit te zenden. Bekende voorbeelden zijn Rush Limbaugh, Hugh Hewitt, Michael Medved, Michael Savage, Sean Hannity en Glenn Beck. Deze talkshows trekken grote aantallen kijkers en hebben het politieke landschap aantoonbaar veranderd. Talk radio werd een belangrijke factor in de presidentsverkiezingen van 2000 en 2004. Hoewel er ook liberale talk radio opkwam, zoals Pacifica Radio’s Democracy Now! en de ersatz Air America Radio, zijn de meeste liberale stemmen naar het internet verhuisd, waardoor de radio nog steeds gedomineerd wordt door conservatieven.
BlogsEdit
In het begin van de jaren 2000 werden blogs van alle politieke overtuigingen steeds invloedrijker. Conservatieve blogs zoals Power Line, Captains Quarters en blogger Michelle Malkin versloegen en promootten een aantal verhalen, bijvoorbeeld de kritiek van de Swift Boat Veterans op het oorlogsverleden van presidentskandidaat John Kerry. Bijzonder opmerkelijk was de onthulling van het “Memogate”-schandaal door Little Green Footballs en anderen. De Amerikaanse blog Captains Quarters speelde een rol in de Canadese verkiezingen van 2004 door een Canadees gerechtelijk verbod op berichtgeving in de media over hoorzittingen in verband met een corruptieschandaal rond de Canadese Liberale Partij te omzeilen. De gevolgen van het schandaal leidden tot een overwinning van de Conservatieven bij de volgende verkiezingen.
De jaren 2010
In oktober 2020 schreef journalist Ben Smith over de opkomst van alternatieve media aan de rechterzijde van de Amerikaanse politiek aan het eind van de jaren 2010,
In 2015 waren de oude poortwachters in een soort vertrouwenscrisis beland, in de overtuiging dat ze de online nieuwscyclus net zo min konden controleren als koning Knoet de getijden kon beheersen. Televisienetwerken lieten Donald Trump die zomer en herfst bijna de rol van uitvoerend producent overnemen. In oktober 2016 leken Julian Assange en James Comey de nieuwscyclus meer te sturen dan de grote nieuwsorganisaties. Veel figuren in oude en nieuwe media trapten in het idee dat lezers in de nieuwe wereld de informatie zouden vinden die ze wilden lezen – en dat beslissingen van redacteuren en producenten, over of ze iets zouden verslaan en hoeveel aandacht ze eraan zouden geven, daarom niet veel betekenden.