Met zijn vloeiende R&B-zang vermengd met hiphopgrooves, werd de Senegalees-Amerikaanse zanger, producer en ondernemer Akon voor het eerst bekend met de single “Locked Up” van zijn debuutalbum Trouble uit 2004. Het nummer werd een top tien hit in de VS en Groot-Brittannië en hielp Trouble platina te worden, een certificering die meerdere malen werd bereikt op volgende albums, waaronder Konvicted (2006) en Freedom (2008). Samen met zijn muziek, richtte Akon zijn eigen Konvict label op, waarmee hij de carrières van artiesten als T-Pain, Lady Gaga en Kardinal Offishall hielp lanceren. Hij heeft deze label connecties laten zien op 2013’s Konvict Mixtape, Vol. 1 en 2017’s Konvict Kartel, Vol. 2.
Geboren als Aliaune Damala Badara Akon Thiam in St. Louis, Missouri, in 1973, groeide Akon op in Senegal voordat hij en zijn familie (inclusief zijn vader, jazz percussionist Mor Thiam) terugkeerden naar de Verenigde Staten en zich vestigden in New Jersey toen hij zeven was. Daar ontdekte hij voor het eerst hip-hop en ook de misdaad. Uiteindelijk belandde hij in de gevangenis, maar hij gebruikte de tijd – naar eigen zeggen in totaal drie jaar – om aan zijn muzikale ideeën te werken. Na zijn vrijlating begon Akon tracks te schrijven en op te nemen in een thuisstudio. De tapes vonden hun weg naar SRC/Universal, dat uiteindelijk Trouble, Akon’s debuut LP, uitbracht in juni 2004. Het album was een interessante hybride van Akon’s zijdezachte zang met East Coast- en Southern-style beats. Het succes van het nummer “Locked Up,” een Top Tien Billboard Hot 100 hit, maakte van Akon een ster en gewilde medewerker. Na een optreden op Young Jeezy’s “Soul Survivor”, leek zijn aantal gastoptredens elke maand te vermenigvuldigen. Konvicted, zijn tweede album, kwam uit in november 2006. Twee singles van het album, “I Wanna Love You” en “Smack That”, bereikten al snel de hoogste regionen van de Billboard charts.
Een belangrijke stilistische verschuiving vond plaats met Freedom, zijn derde album. De release in december 2008 vermeed de ruige hip-hop/R&B hybride van zijn eerdere werk en richtte zich op een breder publiek met een dance-georiënteerd Europop geluid. Ondanks de gedurfde verandering, herhaalde het album Konvicted’s chart succes door in de Top Tien van de Billboard 200 te eindigen; “Right Now (Na Na Na)”, de meest succesvolle single, bereikte de Top Tien van de Hot 100. Akon verminderde zijn eigen productie, maar werkte daarna samen met tientallen artiesten, waaronder David Guetta (de wereldwijde hit “Sexy Bitch,” 2009), Artists for Haiti (“We Are the World 25 for Haiti,” 2010), parodisten the Lonely Island (“I Just Had Sex,” 2010), en goede vriend Michael Jackson (“Hold My Hand,” 2010). Een vierde album, Stadium — oorspronkelijk gepland voor een release in 2010 — werd verschillende keren uitgesteld en uiteindelijk helemaal niet meer uitgebracht. De single “Angel” verscheen echter wel in september 2010. Ook dat jaar, Akon werkte samen met Dr Dre op het nummer “Kush.”
Een andere op zichzelf staande single, “Dirty Work” featuring Wiz Khalifa, kwam in februari 2013 en werd die november gevolgd door “So Blue.” Na het tekenen van een nieuw contract met Atlantic, bracht Akon verschillende singles uit in 2015 en 2016, waaronder “Want Some,” “Hypnotized,” en “Good Girls Lie.” Hij sloot zich vervolgens aan bij Chris Brown en Gucci Mane voor de Michael Jackson-tribute single “Moon Walk.” Het jaar daarop bracht hij de mixtape Konvict Kartel, Vol. 2 uit. In 2019 bracht Akon de door latin beïnvloede single “Get Money” uit, met de Puerto Ricaanse rapper/zanger Anuel AA. Het was de eerste track van zijn vierde studioalbum, 2019’s El Negreeto, uitgegeven op zijn eigen Akonik imprint.