ADHD en angst

Zoveel als 5% van de volwassenen heeft ADHD. De diagnose impliceert dat de stoornis al sinds de kindertijd aanwezig was. Eén studie heeft uitgewezen dat angst een aandoening is met een prevalentie van bijna 34% bij ADHD. In feite kunnen angst en ADHD samen voorkomen bij 28% jongens en 33% meisjes. Dit is veel hoger dan de prevalentie bij kinderen zonder deze aandoening.

Volwassenen met persisterende ADHD hebben angststoornissen bij respectievelijk meer dan 40% en 50% van de mannen en vrouwen. Een op de acht van deze patiënten heeft een gegeneraliseerde angststoornis (GAD). Het omgekeerde is ook waar. Volwassenen met depressie of angst hebben een veel hogere prevalentie van ADHD dan controles. Maar zijn dit werkelijk comorbide aandoeningen, dat wil zeggen psychiatrische aandoeningen die bij dezelfde patiënt voorkomen, maar verder geen relatie hebben?

Het is nu bekend dat dit bij veel patiënten geen onafhankelijk van elkaar optredende aandoeningen zijn. In plaats daarvan is de angst meestal een gevolg van ADHD, die het functioneren van de volwassene ernstig belemmert tot een niveau waarop het individu niet meer zonder grote stress kan functioneren. Het is dus in veel gevallen een gedeeltelijk gevolg van de ADHD, een gevolg van het gevoel van hulpeloosheid van het individu en het onvermogen om te ontsnappen aan de door ADHD veroorzaakte sociale, beroepsmatige en persoonlijke incompetentie. Het chronische gevoel van falen neemt alle motivatie of vermogen weg om het beter te doen.

Diagnose

In de meeste gevallen kan de aanwezigheid van samenvallende angst worden uitgesloten met behulp van het Structured Clinical Interview for DSM-IV Axis I Disorders. Een andere reeks aandoeningen komt niet overeen met de criteria voor angst, maar veroorzaakt subjectieve gevoelens van slecht functioneren waarvan bekend is dat ze aan de ADHD te wijten zijn. Dit kan een draaikolk van angst vormen, die het executief functioneren en de aandacht nog verder verslechtert, waardoor de oorzaak uiteindelijk geheel wordt verdoezeld. De inhoud van angstige gevoelens bij ADHD-geïnduceerde angst is meestal gerelateerd aan hun onvermogen om te voldoen aan de eisen die aan hen worden gesteld, vanwege hun ADHD-geassocieerde inefficiëntie. In tegenstelling tot die van een primaire angststoornis is dit geen onrealistische of niet bestaande angst, maar een met een werkelijke inhoud.

Behandeling

De implicatie van de huidige stand van kennis van deze samen voorkomende aandoeningen is dat de behandeling gericht moet zijn op de ADHD in plaats van op de onderliggende angst, omdat de eerste keuze beide effectief zal elimineren.

Een tweede reden om eerst de ADHD te behandelen en dan pas de angst, is de veel snellere en sterkere positieve respons op de ADHD, waardoor het veel kosteneffectiever is en een antwoord geeft op de vraag wat het eerst te behandelen.

Het is ook van essentieel belang om alle angstige patiënten te screenen op ADHD, omdat ADHD een marker is voor aandoeningen waaronder de eerstgenoemde.

De behandeling van ADHD begint meestal met medicijnen, waarvan tot nu toe methylfenidaat een zeer effectief middel is gebleken. In hoeverre de aanwezigheid van angst de respons van de patiënt verandert, is nog onbekend. De beschikbare gegevens wijzen op een slechtere respons bij kinderen met ADHD en angst, en een grotere gevoeligheid voor de ontwikkeling van bijwerkingen zoals tics. De analyse van deze gegevens wordt verder bemoeilijkt door het feit dat verbetering in een van beide condities natuurlijk zal leiden tot een overeenkomstige verbetering in de andere, vanwege de nauwe verwantschap van veel symptomen van beide.

Een klassiek voorbeeld is de vermindering van onoplettendheid en vergeetachtigheid wanneer een constante staat van bezorgdheid wordt verlicht door passende farmacotherapie. Een ander probleem is dat de meeste schalen voor het meten van het effect van behandeling bij ADHD gecompliceerd door angst zich richten op maatregelen die niet specifiek zijn voor angst, zoals slaap- of spijsverteringsklachten, in plaats van op zorgen-gerelateerde klachten, die pathognomonisch zijn voor de aandoening. Sociale angst kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van angst voor wat anderen van hen zullen denken, wat meer kenmerkend is voor echte angst, of van een geschiedenis van sociale verlegenheid en onrust veroorzaakt door ADHD-gedrag. Preciezere schalen, die door ADHD veroorzaakte klachten uitsluiten, zijn daarom nodig om de resultaten van interventie bij deze gecombineerde stoornis te beoordelen.

Combinaties van selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s) of buspiron voor angst, met stimulantia zoals methylfenidaat, worden vaak gebruikt. Cognitieve gedragstherapie lijkt echter een gelijk effect te hebben op het verlichten van zowel angst als ADHD manifestaties bij deze kinderen, ook al richt de behandeling zich alleen op ADHD symptomen. Gebleken is dat een combinatiebehandeling een hoger risico op bijwerkingen en psychiatrische voorvallen met zich meebrengt dan wanneer een enkel geneesmiddel werd gebruikt. Het combineren van één geneesmiddel met psychosociale interventies voor zowel angst als sommige kenmerken van ADHD kan de beste behandelingsmodaliteit zijn voor één subcategorie in deze groep kinderen.

ADHD werkt vaak als een wegversperring in de internalisatie of beoefening van CGT bij patiënten die zowel deze aandoening als angst hebben, totdat de eerstgenoemde onder controle is. CGT werkt vooral goed bij volwassen ADHD-patiënten die een beter inzicht hebben in hun tekortkomingen en de problemen die ze daardoor ondervinden, wat zorgt voor een grote motivatie en behoefte aan de behandeling. Gecombineerd met executieve vaardigheidstraining helpt het deze patiënten om te leren hoe ze gemakkelijker beter werk kunnen leveren door bij hun taken gebruik te maken van strategie-, plannings- en organisatievaardigheden, in volgorde van prioriteit.