Veel van de patiënten die wij zien willen een beter begrip van het verschil tussen een slagader en een ader. Het is begrijpelijk dat er enige verwarring bestaat tussen de twee omdat er zoveel tests, behandelingen en medicijnen zijn die gericht zijn op ons circulatiesysteem.
Het circulatiesysteem van ons lichaam bestaat uit drie delen. Het eerste deel van de bloedsomloop bestaat uit slagaders. Dit zijn de sterkere, dikkerwandige bloedvaten die uit het hart komen en verantwoordelijk zijn voor de distributie van helderrood bloed, vol zuurstof, naar onze vitale organen, huid, botten en spieren. Deze slagaders verspreiden zich als boomtakken en worden steeds kleiner en dunner, tot ze zo klein worden dat ze alleen met een microscoop kunnen worden gezien. Het zijn de slagaders waar zoveel behandelingen en medicijnen op gericht zijn. Alle cholesterolverlagende medicijnen, bloeddrukverlagers en bloedverdunners zijn ontwikkeld met het oog op het slagaderstelsel. Bovendien leidt een verstopping van een slagader meestal tot een ernstig probleem zoals een beroerte, hartaanval, nierfalen of gangreen van de darm of een ledemaat. Zoals verwacht zijn er talrijke tests en behandelingen om dit te voorkomen. We moeten al onze slagaders sparen, want ons lichaam verdraagt zelden de verwijdering of verstopping van een ervan.
Het tweede deel van de bloedsomloop heet de haarvaten. Deze haarvaten zijn een netwerk van uiterst kleine en talrijke bloedvaten die zich aan het einde van de slagaders splitsen en vermenigvuldigen en dienen om de zuurstof en andere bloedbestanddelen naar de organen en weefsels te transporteren. Zodra deze kritische distributiefunctie is volbracht, voegt het capillaire netwerk zich weer samen tot minder en grotere bloedvaten, die we aders noemen.
Aders verzamelen het bloed uit de haarvaten en transporteren dit bloed efficiënt door een systeem van steeds groter wordende dunwandige bloedvaten terug naar het hart. Ons adersysteem is zeer redundant, wat betekent dat we veel meer van deze bloedvaten hebben dan we nodig hebben en dat er op veel plaatsen overlappingen zijn. Toch zijn grotere aders van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat het bloed van onze organen en ledematen tijdig naar het hart wordt teruggevoerd. Als de aders niet goed werken, heeft het bloed de neiging te “treuzelen” of zich te verzamelen in de meer van de zwaartekracht afhankelijke delen van het lichaam en treden symptomen op als zwelling, pijn en soms kleurveranderingen van de huid. Aders kunnen ook ziek worden of gewond raken. De meest voorkomende problemen die we behandelen zijn echter bloedklonters die zich vormen in de grotere, belangrijkere aders van het lichaam en een mechanisch falen van de aders om bloed terug naar het hart te transporteren. Dit defect is meestal te wijten aan het falen van de vele eenrichtingskleppen in de aderen die ervoor zorgen dat het bloed in één richting terugstroomt naar het hart. Onze spieren knijpen rond onze aderen en duwen het bloed terug naar ons hart, tegen de zwaartekracht in, vertrouwend op de kleppen om te voorkomen dat het bloed terugstroomt. Slagaders hebben geen kleppen, omdat het krachtige hart het bloed naar de haarvaten kan pompen, zelfs tegen de zwaartekracht in.
Gelukkig werken de drie onderdelen van onze bloedsomloop samen. Voor meer informatie over slagaders, aders en het hele bloedvatenstelsel, inclusief sclerotherapiebehandelingen of adercontroles, neem vandaag nog contact met ons op.