De literatuur over acute exacerbatie van chronische obstructieve longziekte (COPD) breidt zich snel uit. Deze review richt zich op verschillende aspecten van acute exacerbatie van COPD (AECOPD) waaronder epidemiologie, diagnose en management. COPD vormt een belangrijke gezondheids- en economische last in de Aziatisch-Pacifische regio, net zoals wereldwijd het geval is. Triggerende factoren van AECOPD zijn onder meer infectieuze (bacteriën en virussen) en omgevingsfactoren (luchtverontreiniging en meteorologisch effect). Verstoring van het dynamische evenwicht tussen de “pathogenen” (virussen en bacteriën) en de normale bacteriële gemeenschappen die het longmicrobioom vormen, draagt waarschijnlijk bij tot het risico van exacerbaties. De diagnostische benadering van AECOPD varieert afhankelijk van de klinische setting en de ernst van de exacerbatie. Na anamnese en onderzoek kan een aantal onderzoeken nuttig zijn, waaronder oximetrie, sputumkweek, röntgenfoto’s van de borst en bloedonderzoek naar ontstekingsmarkers. Arteriële bloedgassen moeten worden overwogen bij ernstige exacerbaties, om de ademhalingsinsufficiëntie te karakteriseren. Afhankelijk van de ernst van de aandoening omvat de acute behandeling van AECOPD het gebruik van bronchusverwijders, steroïden, antibiotica, zuurstof en niet-invasieve beademing. Bij ernstige exacerbaties kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn. Niet-farmacologische interventies, waaronder ziektespecifiek zelfmanagement, longrevalidatie, vroegtijdige medische follow-up, huisbezoeken door gezondheidswerkers op het gebied van de luchtwegen, geïntegreerde programma’s en telegezondheidsondersteunde ziekenhuisopname thuis, zijn bestudeerd tijdens de ziekenhuisopname en kort na het ontslag bij patiënten die recentelijk een AECOPD hebben gehad. Farmacologische benaderingen om het risico van toekomstige exacerbaties te verminderen omvatten langwerkende bronchodilatoren, geïnhaleerde steroïden, mucolytica, vaccinaties en macroliden op lange termijn. Verdere studies zijn nodig om de kosteneffectiviteit van deze interventies bij het voorkomen van COPD-exacerbaties te beoordelen.