“Merry Christmas from the Family”
Geschreven door Robert Earl Keen
Net als een met sigaretten besmeurde foto die aan de muur van een single-wide trailer is geplakt, vertelt Robert Earl Keen’s hymne aan een redneck Amerikaanse kerst een humoristisch, hoewel steeds vaker voorkomend, verhaal onder de blauwe kraag Amerika. Uitgebracht op Keen’s 1994 album Gringo Honeymoon en 1996’s No. 2 Live Dinner, werd “Merry Christmas from the Family” al snel een veelgevraagd nummer voor Keen tijdens concerten het hele jaar door. In een verhaallijn die bijna parallel lijkt te lopen aan National Lampoon’s Christmas Vacation, schetst Keen een beeld van white trash Americana dat waarschijnlijk meer van ons aanspreekt dan we willen toegeven.
De personages in het lied zijn de dronken ouders, een zus en haar nieuwe Mexicaanse vriend, een broer en zijn kinderen uit drie huwelijken, een alcoholische vrouw, neven en nichten in overvloed, en twee andere verre verwanten die zo ver weg zijn dat niemand weet hoe ze verwant zijn. Te midden van deze prachtige vakantieramp zijn er genoeg margarita’s, bloody marys en uitstapjes naar de Quick-Pack Store voor meer sigaretten, tampons en dieet Sprite. Alles samen verpakt in een liedje met drie akkoorden en een strik eromheen, heb je hoe de kerst van de familie Griswald eruit had kunnen zien als Clark Griswald in Alabama had gewoond.
Het liedje was zelfs zo populair dat het later werd opgenomen en uitgebracht door Montgomery Gentry in 2001, met een notering op nr. 38 bij Radio. Een vervolg op het nummer werd ook uitgebracht door Keen in 1998 getiteld “Happy Holidays Ya’ll.” Beide nummers volbrengen waar Keen het best om bekend staat, de kunst van het verhalen vertellen.
Dit kerstseizoen, nu Kerstmis steeds dichterbij komt, mag dit nummer dienen als een herinnering aan iedereen over de hele wereld, dat zelfs de meest disfunctionele families kunnen functioneren tijdens Kerstmis, als je maar genoeg eierpunch hebt.
Gelukkige kerstdagen van de familie.
Ook, kijk eens naar Robert en het massale kerstgebeuren.
Ben jij een songwriter? Doe mee aan de American Songwriter Lyric Contest.