The Bureau of Labor Statistics reports that roughly 110,000 graduate students will take on graduate teaching assistantship positions each school year. Een percentage van deze studenten zal dat hele jaar klagen over hun ervaring tegen iedereen die maar wil luisteren. Helaas publiceert het Bureau geen statistieken over deze subgroep.
Hoe dan ook, het zit zo met dat assistentschap. Het is prachtig. Dat is het echt. Het is gewoon een geweldige manier om je kennis in je gekozen vakgebied te verdiepen, om verkoopbare vaardigheden voor je toekomstige carrière aan te scherpen, en om duurzame en wederzijds voordelige relaties aan te gaan met zowel professoren als medestudenten.
Als TA val je ergens tussen opvoeder en student in het onderwijsspectrum (hoewel je toegeeft dat je veel dichter bij de laatste staat dan bij de eerste). Het zijn van een TA brengt een hoop mogelijkheden met zich mee, zowel academisch als professioneel. We nodigen je uit om meer te leren over deze mogelijkheden in ons stuk over waarom een TA zijn geweldig is.
En eerlijk is eerlijk, een TA zijn is geweldig, maar het kan ook heel vervelend zijn. Als je het ooit hebt gedaan, weet je waar we het over hebben en voelen we je pijn. We weten hoe enorm veel tijd het in beslag neemt, hoe veeleisend je professor is, hoe erg bepaalde studenten je irriteren. Nou, deze lijst is voor jou, onze compilatie van redenen waarom het klote is om een TA te zijn.
Als je overweegt om een TA te worden, willen we je niet ontmoedigen. We vinden alleen dat je eerst de risico’s moet kennen. Als je het niet ziet zitten, denk ik dat de meeste professoren je zouden afraden om je kandidaat te stellen. Beschouw dit als je lakmoesproef.
Where’s the Money, Lebowski?
Als iemand je heeft verteld dat werken als docent je beste weg is naar fabelachtige rijkdom en een leven vol overvloed, dan vind ik het vervelend om de brenger van slecht nieuws te zijn. Volgens Payscale verdient de gemiddelde leraarassistent ongeveer $11,67 per uur. Toegegeven, dat cijfer heeft betrekking op lerarenassistenten op elk niveau van onderwijs, met inbegrip van maar niet beperkt tot universitaire opleidingen. Maar toch, de kans is groot dat deze baan je niet veel geld gaat opleveren. Sterker nog, als je een student-assistent bent, krijg je misschien helemaal niet betaald voor je tijd. Vaak ruil je je diensten als docent in voor financiële steun of studiepunten. Als je naar je afstuderen toewerkt, zijn studiepunten natuurlijk bijna net zo goed als geld. We zeggen niet dat een TA het niet waard is. We suggereren alleen dat de belofte van geld niet je belangrijkste motivatie moet zijn. De meeste TA’s zullen je vertellen dat je het maar beter leuk kan vinden wat je doet. Het zal de klap verzachten elke keer als je je schattige loonstrookje deponeert.
Wie heeft de NARC uitgenodigd?
Woordje van waarschuwing. Je zult je eigen klasgenoten beoordelen. Het is mogelijk dat je iemand op donderdag een onvoldoende geeft voor een slordig opstel en hem op vrijdag op een feestje tegenkomt. Dat kan gebeuren. Maar de waarheid is dat als je een eerlijke, transparante en communicatieve docent en beoordelaar bent, je geen reden hebt om je ongemakkelijk te voelen. Dat gezegd hebbende, belangenverstrengeling is een reële mogelijkheid. Probeer ze te vermijden door preventief een lijst door te nemen van studenten die in je klas zullen zitten. Als een van hen toevallig je kamergenoot is, of je broeder, of je paranormale spirituele gids, dan kan dat een persoonlijk belangenconflict opleveren. Het is waarschijnlijk het beste om je professor in te lichten. Er kunnen regelingen getroffen worden om de student naar een andere sectie over te plaatsen of een derde docent in te schakelen om zijn werk te beoordelen. We zeggen niet dat je van plan bent iets oneerlijks te doen, maar je realiseert je misschien niet je eigen vooroordelen als het gaat om persoonlijke relaties. Het beste is om dat wespennest helemaal te vermijden.
Is er een manager met wie ik kan praten?
Soms krijg je het gevoel dat je studenten je niet als een echte professor zien. Maar weet je wat? De man die de professor speelde in Gilligan’s Island was ook geen echte professor. Hij was gewoon een knappe acteur met een autoritaire kin kuiltje. Iedereen respecteerde hem nog steeds omdat hij wist waar hij het over had. Ken je onderwerp, maak van jezelf een expert, en wees bereid om uitgedaagd te worden. Als je, net als de professor van Gilligan, onverstoorbaar bent en goed geïnformeerd, verdien je hun respect.
Jouw deadlines tellen toch niet zo zwaar als die van mijn echte professor?
Omdat je een tutor bent, is de kans groot dat je studenten jouw tijd als minder waardevol beschouwen dan die van een professor. Ik wil niet in discussie gaan over salarisschalen, maar ik denk dat ze niet helemaal ongelijk hebben. Toch, je deadlines zijn legitiem. Leg de wet vast. Laat ze weten dat je tijd waardevol is en dat je alleen flexibel bent met degenen die dat respecteren. Bereid je echter voor op een semester vol last-minute verlengingsaanvragen en uitvoerige maar uiteindelijk oninteressante verhalen over crashende computers en uitgevallen internetrouters. Je kunt zelf beslissen hoe je omgaat met gemiste deadlines, maar consequent zijn is belangrijk.
Je kunt de waarheid niet aan!
Studenten missen deadlines, verslapen zich voor tentamens, en slaan leesopdrachten over. Er komen excuses, uitvluchten, en regelrechte oneerlijkheid. En zelfs als je weet dat ze liegen, kun je er niet veel aan doen. U kunt beslissen hoe flexibel en vergevingsgezind u wilt zijn als de leidinggevende opvoeder, maar u kunt er zeker van zijn dat op een bepaald moment een van uw leerlingen uw intelligentie zal beledigen met een verhaal dat niet geloofwaardig is. U kunt het misschien niet noemen zoals u het ziet zonder juridische repercussies, maar er is geen wet tegen het uitlachen van uw leerlingen.
God, laat me met rust!
Waarschuw de student-stalker. Voor sommige studenten lijkt de tutor de meest toegankelijke weg naar de professor en de beste kans op een goed cijfer. Bereid je voor dat je brievenbus overspoeld wordt. Er is er altijd wel één in elke menigte, de student die te angstig is om te wachten op een antwoordmail alvorens een follow-up te sturen, de cijferrover die verbaal de zaak wil aanklagen tegen je opdracht van een “B”, het kind dat elke week naar je kantooruren komt opdagen omdat een of andere raadgever op de middelbare school ooit suggereerde dat dit een goede weg was om professioneel te netwerken. Ja, er zal een ambitieuze, goedbedoelende, waarschijnlijk veel te gespannen student onder je hoede zijn die je helemaal gek maakt. Probeer ondersteunend te zijn en denk aan je ademhalingsoefeningen.
Zo moe…Zo erg moe
Laten we eerlijk zijn. Je hebt je handen al behoorlijk vol aan je eigen dingen. Je hebt colleges bij te wonen, boeken te lezen, essays te schrijven, en toetsen om voor te blokken. Gooi daar al je verantwoordelijkheden als een TA bovenop. Nee, schrap dat. Gooi al je TA verantwoordelijkheden voor die dingen. Nu heb je anderen die afhankelijk zijn van jouw vermogen om regelmatige kantooruren te houden, je voldoende voor te bereiden op de lesuren en je werk op een stipte manier te beoordelen. Soms betekent dit dat je je taken als docent voorrang moet geven op je ambities als student. Je opleiding mag er niet onder lijden, maar je zult wel moeten leren om je tijd goed te beheren. Als je te laat bent met het nakijken van een stapel tentamens, dan zul je de toorn van duizend vervelende e-mails en persoonlijke vragen over je afroepen, geloof me.
Geen spijbelen voor jou
Als student heb je het recht om af en toe een klas over te slaan. Misschien heb je gewoon te veel huiswerk. Misschien had je de kans om een evenement bij te wonen dat belangrijk is voor je toekomstige carrière. Misschien heb je gewoon te vaak op de sluimerknop gedrukt en was het voor je het wist al tijd om op te staan voor de lunch. Wat je redenen ook zijn, elke student krijgt af en toe een vrijbrief. Het is dat soort flexibiliteit dat de universiteit geweldig maakt. Maar als een TA, geef je een deel van die flexibiliteit op. Als je af en toe je eigen les mist, is de kans groot dat niemand het merkt. Als je je TA-sessie mist, zullen 30 studenten vragen waar je bent en je genadeloos uitlachen op sociale media. Geloof me, je wilt geen meme worden.
TA arbeidswetten?
Er bestaat niet zoiets. Ik ga het gewoon zeggen zoals het is. Op de onderwijs totem, ben jij de lage man (of vrouw). Ik zeg niet dat uw professor zal profiteren van de gratis arbeid (gratis in zoverre dat hij of zij er niet voor betaalt). Ik zeg niet dat dat zeker gaat gebeuren. Maar het zou kunnen, en er is echt niet veel wat je er aan kunt doen. Ja, een TA zijn is een waardevolle leerervaring, maar je kan een heleboel tijd besteden aan het leren van nederigheid. Als je professor wil dat je kopieën maakt, of een boek reserveert in een bibliotheek drie provincies verderop, of een hele stapel hand-outs doorspit om elke keer het woord “de” te benadrukken, dan moet je dat eigenlijk wel doen. Als je professor wil dat je hun olie ververst of lunchpakketten klaarmaakt voor hun schoolgaande kinderen, dan is hij waarschijnlijk te ver gegaan. Maar zolang het binnen het domein van de academie en instructie valt, is er niet veel speelruimte. Maak er geen gewoonte van om die extra werkuren te tellen, want je krijgt geen overuren uitbetaald.
Niets van dit alles is bedoeld om te suggereren dat het niet de moeite waard is om een TA te worden. We denken alleen dat het een goed idee is om realistische verwachtingen van het werk te hebben. We willen het niet mooier maken dan het is. Het is heel veel werk om een TA te zijn en een groot deel van dat werk zal worden geïnvesteerd in het effectief omgaan met de bovenstaande uitdagingen.
Als je denkt dat je de taak aankunt, kan het een geweldige opstap zijn in zowel je opleiding als je carrière.