Geef uw gynaecoloog – of huisarts – preventieve zorg
Het regelmatig ondergaan van gynaecologisch onderzoek is van cruciaal belang voor het behoud van uw vaginale gezondheid. Het American Congress of Obstetricians and Gynecologists raadt vrouwen aan hun eerste gynaecologisch onderzoek te laten doen op 21-jarige leeftijd. Het wordt ook aanbevolen dat vrouwen vanaf 21 jaar een uitstrijkje laten maken om te screenen op veranderingen in de vaginale cellen die kunnen wijzen op de aanwezigheid van kanker. Gynaecologen en veel huisartsen zijn opgeleid om ziekten en aandoeningen te diagnosticeren die de vagina of uw voortplantingssysteem als geheel kunnen beschadigen.
Behandel infecties wanneer ze optreden
Drie soorten vaginale infecties komen vaak voor: schimmelinfectie, bacteriële vaginose, en trichomoniasis. Als je vatbaar bent voor schimmelinfecties en je de symptomen herkent, is het “prima om jezelf te behandelen met een vrij verkrijgbaar medicijn”, zegt Millheiser. “Maar als de symptomen niet overgaan, moet je zo snel mogelijk worden onderzocht.”
Gist is een schimmelinfectie, bacteriële vaginose wordt veroorzaakt door een bacteriële overgroei in de vagina. Trichomoniasis is een infectie veroorzaakt door een parasiet en is seksueel overdraagbaar. De behandeling van deze infecties is van cruciaal belang, want als ze niet worden behandeld, kan dat leiden tot onaangename, pijnlijke en ernstige problemen met de reproductieve gezondheid. Millheiser merkt op dat als je al een vaginale infectie hebt en vervolgens wordt blootgesteld aan HIV, je meer vatbaar bent voor besmetting.
Het is vermeldenswaard dat vrouwen die diabetes slecht onder controle hebben of besmet zijn met HIV vaak terugkerende schimmelinfecties kunnen ervaren. “Als je in de loop van een jaar veel schimmelinfecties hebt, moet je je laten onderzoeken door je arts om er zeker van te zijn dat er niets zorgwekkenders aan de hand is,” zegt Millheiser.
Gebruik voldoende glijmiddel, maar geen vaseline
Smeren is een belangrijk onderdeel van geslachtsgemeenschap. Zonder glijmiddel kan de huid van de schaamlippen en de vagina geïrriteerd raken en gaan schuren. Hoewel vaginale smering meestal op natuurlijke wijze optreedt tijdens de opwinding van de vrouw, produceren sommige vrouwen niet genoeg natuurlijk glijmiddel. In dat geval moeten ze een kunstmatig glijmiddel gebruiken om de wrijving te verminderen en het genot te verhogen.
Als je zwanger probeert te worden, kunnen bepaalde glijmiddelen het sperma verstoren en het moeilijk maken om zwanger te worden, merkt Millheiser op. In dat geval raadt ze je aan een pH-gebalanceerd product te gebruiken, Pre-Seed. Als je niet probeert zwanger te worden, zijn glijmiddelen op water-, siliconen- en oliebasis prima, afhankelijk van wat je nodig hebt. “Als je een beetje glijmiddel nodig hebt, dan is glijmiddel op waterbasis geweldig. Als je meer last hebt van droogheid, overweeg dan het gebruik van glijmiddel op siliconen- of oliebasis,” zegt Millhesier.
Als je condooms gebruikt voor bescherming, gebruik dan geen glijmiddel op oliebasis – die kunnen ervoor zorgen dat de latex in condooms kapot gaat. Millheiser waarschuwt ook: “Breng nooit vaseline of babyolie in je vagina aan. Dat veroorzaakt ontstekingen en kan infecties veroorzaken.”
Kies je kleding zorgvuldig om droog te blijven
Je vagina moet schoon en droog blijven – en wat je draagt kan daar invloed op hebben. Bepaalde soorten stof en nauwsluitende kleding creëren warme, vochtige omstandigheden waarin gist goed gedijt. Draag ademend katoenen ondergoed en vermijd strings. Als je gevoelig bent voor schimmelinfecties, trek dan zo snel mogelijk je natte zwemkleding en zweterige trainingskleren uit.
Dr. Millheiser’s advies: “Als je overdag veel afscheiding en vochtigheid ervaart, neem dan elke dag twee paar ondergoed mee als je naar je werk of school gaat, en verschoon je ondergoed gedurende de dag. Zo voel je je comfortabeler en voorkom je infecties.”
Goede hygiëne
Met gezond verstand kom je al een heel eind bij het beschermen van de gezondheid van je vagina. Veeg na een stoelgang van voor naar achter af om bacteriële besmetting van de vagina te voorkomen en het risico op blaasontsteking te verlagen. Vervang maandverband en tampons regelmatig tijdens je menstruatie. Dr. Millheiser merkt op dat het prima is om inlegkruisjes te dragen om normale vaginale afscheiding te absorberen, zolang je ze maar regelmatig verwisselt, hoewel ze eraan toevoegt dat vrouwen die ze de hele tijd dragen enige vulvarirritatie kunnen ervaren.