De bedoelingen van God voor de wereld met de dood van Jezus zijn ondoorgrondelijk, schrijft John Piper in zijn nieuwste boek, The Passion of Jesus Christ: Vijftig redenen waarom Hij kwam om te sterven. Hij voegt eraan toe: “Oneindig veel belangrijker dan wie Jezus doodde, is de vraag: Wat heeft God voor zondaars zoals wij bereikt door Zijn Zoon te laten sterven?”
Hoe belangrijk is het dat we de soeverein ontworpen doelen achter de Passie van Jezus Christus begrijpen en delen. Hier zijn er zeven van:
1.
De dood van Christus ging niet alleen vooraf aan Zijn opstanding – het was de prijs die deze verkreeg. De Bijbel zegt dat Hij niet alleen na het bloedvergieten werd opgewekt, maar erdoor. De toorn van God was voldaan met het lijden en de dood van Jezus. De heilige vloek tegen de zonde was volledig opgevangen. De prijs van vergeving was volledig betaald. De gerechtigheid van God was volledig gerechtvaardigd. Het enige wat nog volbracht moest worden was de publieke verklaring van Gods goedkeuring. Dit gaf Hij door Jezus uit de dood op te wekken. Wanneer de Bijbel zegt: “Als Christus niet is opgewekt, is uw geloof zinloos en verkeert u nog in uw zonden” (1 Korintiërs 15:17, ESV*), dan gaat het er niet om dat de opstanding de prijs is die voor onze zonden is betaald. Het punt is dat de opstanding bewijst dat de dood van Jezus een algenoegzame prijs is.
2. Om Zijn eigen liefde voor ons te tonen.
De dood van Christus is niet alleen de demonstratie van Gods liefde (Johannes 3:16), het is ook de opperste uitdrukking van Christus’ eigen liefde voor allen die het als hun schat ontvangen. Het lijden en de dood van Christus hebben te maken met mij persoonlijk. Het is mijn zonde die mij van God afsnijdt, niet de zonde in het algemeen. Ik ben verloren en vergaan; het enige wat ik kan doen is smeken om genade. Dan zie ik Christus lijden en sterven. Voor wie? Efeziërs 5:25 zegt: “Christus had de gemeente lief en gaf zich voor haar over.” En Johannes 15:13, “Geen grotere liefde heeft iemand dan deze, dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden.” En Mattheüs 20:28, “De Zoon des mensen is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen, en zijn leven te geven als losgeld voor velen.” En ik vraag, behoor ik tot die “velen”? Kan ik één van Zijn “vrienden” zijn? Mag ik tot de “kerk” behoren? En ik hoor het antwoord: “Aan allen die Hem hebben aangenomen, die in Zijn naam geloven, heeft Hij het recht gegeven kinderen van God te worden” (Johannes 1:12). Mijn hart wordt gegrepen, en ik omhels de schoonheid en de overvloed van Christus als mijn schat. En daar stroomt in mijn hart deze grote werkelijkheid – de liefde van Christus voor mij.
3. Om de wettige eisen van de wet tegen ons op te heffen.
Wat een dwaasheid te denken dat onze goede daden op een dag zwaarder zullen wegen dan onze slechte daden. Ten eerste is het niet waar. Zelfs onze goede daden zijn gebrekkig, omdat wij God niet eren in de manier waarop wij ze doen. “Wat niet voortkomt uit geloof is zonde.” Zonder Christus-verheerlijkend geloof betekenen onze daden niets anders dan rebellie. Ten tweede, dit is gewoon niet de manier waarop God ons redt. Als we gered worden van de gevolgen van onze slechte daden, zal dat niet zijn omdat ze minder zwaar wogen dan onze goede daden. Er is geen redding door de balans op te maken. Er is alleen redding door het schrappen van registers. Het verslag van onze slechte daden (inclusief onze gebrekkige goede daden), samen met de rechtvaardige straffen die elk van hen verdient, moet worden uitgewist – niet in evenwicht gebracht. Dit is wat Christus leed en stierf om te volbrengen (Kolossenzen 2:13). Hij onderging mijn verdoemenis. Hij is mijn enige hoop. En geloof in Hem is mijn enige weg tot God.
4. Om de basis te verschaffen voor onze rechtvaardiging en om de gehoorzaamheid te voltooien die onze rechtvaardigheid wordt.
Gerechtvaardigd worden in een rechtszaal is niet hetzelfde als vergeven worden. Vergeven worden impliceert dat ik schuldig ben en dat mijn misdaad niet geteld wordt. Gerechtvaardigd worden impliceert dat ik berecht en onschuldig bevonden ben. Het vonnis van rechtvaardiging maakt een persoon niet rechtvaardig. Het verklaart een persoon rechtvaardig. (De morele verandering die we ondergaan wanneer we op Christus vertrouwen is geen rechtvaardiging. De Bijbel noemt dat gewoonlijk heiliging – het proces van goed worden). Rechtvaardiging is een verklaring die in een ogenblik gebeurt. Een vonnis: Rechtvaardig! Rechtvaardig! In de rechtszaal van God hebben wij de wet niet gehouden. Daarom is rechtvaardiging, in gewone termen, hopeloos. En toch, verbazingwekkend genoeg, zegt de Bijbel vanwege Christus dat God “de goddeloze rechtvaardigt” die op zijn genade vertrouwt (Romeinen 4:5). Christus vergoot zijn bloed om de schuld van onze misdaad kwijt te schelden: “Wij zijn nu gerechtvaardigd door zijn bloed” (Romeinen 5:9). Maar het wegnemen van onze zonden is niet hetzelfde als ons rechtvaardig verklaren. Christus rekent mij ook zijn gerechtigheid toe. Mijn aanspraak voor God is deze: “geen eigen gerechtigheid hebbende, die uit de wet voortkomt, maar die, welke door het geloof in Christus komt” (Filippenzen 3:9). Christus heeft alle gerechtigheid volmaakt vervuld; en toen werd die gerechtigheid mij toegerekend, toen ik op Hem vertrouwde. De dood van Christus werd de basis voor onze vergeving en onze volmaaktheid.
5. Om voor ons alles te verkrijgen wat goed voor ons is.
“Hij, die zijn eigen Zoon niet gespaard heeft, maar Hem voor ons allen heeft overgegeven, hoe zal Hij ook met Hem ons niet genadig alle dingen geven?” (Romeinen 8:32). Ik hou van de logica van dit vers. Niet omdat ik van logica houd, maar omdat ik ervan houd dat aan mijn echte behoeften wordt voldaan. De twee helften van Romeinen 8:32 hebben een verbijsterend belangrijk logisch verband. De verbinding tussen de twee helften is bedoeld om de tweede helft absoluut zeker te maken. Als God het moeilijkste van alles heeft gedaan – namelijk Zijn eigen Zoon opgeven om te lijden en te sterven – dan is het zeker dat Hij het relatief gemakkelijke zal doen, namelijk ons alle dingen met Hem geven. Gods totale verbintenis om ons alle dingen te geven is zekerder dan het offer van Zijn Zoon. Maar wat betekent “ons alle dingen geven”? Hij zal ons alle dingen geven die goed voor ons zijn. Alle dingen die wij werkelijk nodig hebben om gelijkvormig te worden aan het beeld van Zijn Zoon (Romeinen 8:29). Alles wat wij nodig hebben om eeuwige vreugde te verkrijgen. “In elke omstandigheid heb ik het geheim geleerd om overvloed en honger, overvloed en nood te trotseren. Ik kan alle dingen doen door hem die mij kracht geeft” (Filippenzen 4:12-13, onderstreping toegevoegd). Merk op dat “alle dingen” ook “hongeren” en “nodig hebben” omvat. God zal in elke werkelijke behoefte voorzien, ook in het vermogen om zich in lijden te verheugen wanneer aan veel gevoelde behoeften niet wordt voldaan. Het lijden en de dood van Christus garanderen dat God ons alles zal geven wat we nodig hebben om Zijn wil te doen en Hem eer te geven en tot eeuwige vreugde te komen.
6. Om ons tot God te brengen.
Wat is het ultieme goed in de Blijde Boodschap? God Zelf. Verlossing is geen goed nieuws als het alleen van de hel redt en niet voor God. Vergeving is geen goed nieuws als het alleen maar verlichting van schuld geeft en niet de weg naar God opent. Rechtvaardiging is geen goed nieuws als het ons alleen wettelijk aanvaardbaar maakt voor God, maar geen gemeenschap met God brengt. Verlossing is geen goed nieuws als het ons alleen maar bevrijdt van slavernij maar ons niet tot God brengt. Adoptie is geen goed nieuws als het ons alleen maar in het gezin van de Vader brengt, maar niet in Zijn armen. Er is geen zeker bewijs dat we een nieuw hart hebben alleen omdat we aan de hel willen ontsnappen. Er is geen nieuw hart voor nodig om de psychologische verlichting van vergeving te willen, of de verwijdering van Gods toorn, of de erfenis van Gods wereld. Het bewijs dat we veranderd zijn is dat we deze dingen willen omdat ze ons tot het genot van God brengen. Dit is het grootste waar Christus voor stierf. “Ook Christus heeft eenmaal voor de zonden geleden, de rechtvaardige voor de onrechtvaardige, opdat Hij ons tot God zou brengen” (1 Petrus 3:18). Wij zijn gemaakt om vol en blijvend geluk te ervaren door het zien en smaken van de heerlijkheid van God.
7. Om ons eeuwig leven te geven.
In onze gelukkigste tijden willen we niet sterven. De wens om te sterven komt alleen op als ons lijden ondraaglijk lijkt. Wat we in die tijden werkelijk willen is niet de dood, maar verlichting. We zouden graag willen dat de goede tijden weer aanbreken. We zouden willen dat de pijn weggaat. We zouden onze geliefde terug willen hebben uit het graf. Het verlangen van het menselijk hart is te leven en gelukkig te zijn. God heeft ons zo gemaakt. “Hij heeft de eeuwigheid in het hart van de mens gelegd” (Prediker 3:11). Wij zijn naar Gods beeld geschapen, en God houdt van het leven en leeft eeuwig. Wij zijn gemaakt om eeuwig te leven. En dat zullen we ook. Het tegenovergestelde van eeuwig leven is niet vernietiging. Het is de hel. Jezus sprak er meer over dan wie ook, en Hij maakte duidelijk dat het afwijzen van het eeuwige leven dat Hij aanbood niet zou leiden tot uitroeiing, maar tot de ellende van Gods toorn: “Wie in de Zoon gelooft, heeft eeuwig leven; wie de Zoon niet gehoorzaamt, zal het leven niet zien, maar de toorn van God blijft op hem” (Johannes 3:36). En het blijft voor altijd. Jezus zei: “Dezen zullen heengaan in de eeuwige straf, maar de rechtvaardigen in het eeuwige leven” (Mattheüs 25:46). Alles wat goed is – alles wat waarachtig en blijvend geluk zal brengen – zal bewaard blijven en gezuiverd en geïntensiveerd worden. Wij zullen zo veranderd worden dat wij in staat zijn tot dimensies van geluk die voor ons in dit leven ondenkbaar waren. “Wat geen oog heeft gezien, geen oor heeft gehoord, noch het hart der mensen heeft gedacht… heeft God bereid voor hen die Hem liefhebben” (1 Korintiërs 2:9). Hiervoor heeft Christus geleden en is Hij gestorven. Waarom zouden wij Hem niet omhelzen als onze schat, en leven?