Als het zo lang geleden is dat je in het spel bent geweest dat je nog steeds denkt dat Netflix en chill betekent kijken en nou ja, chillen, dan is het eerlijk om te vrezen voor de wereld van swipen naar rechts en links en omhoog en omlaag. Ja, het kan ontmoedigend zijn om terug te springen in de dating wereld; was je niet verondersteld te worden gedaan met dit? Helaas, dating is echt de enige manier om The (Second) One te vinden – dus hier is hoe je de hele ervaring leuker kunt maken.
Love Yourself First
Het is een oud gezegde, maar het blijft rondgegooid worden omdat het waar is: Je moet van jezelf houden voordat iemand anders van je kan houden. “Weet dat het oké is om precies te zijn wie je bent,” zegt Erik Newton, een voormalig echtscheidingsadvocaat en de oprichter van Together, een tijdschrift en podcast voor koppels. “Je bent gegroeid en veranderd; je bent sterker en wijzer, en ja, je hebt ook wat wonden. Scheiden is niet gemakkelijk, maar de uitdagingen in het leven zijn wat ons doen groeien. Je wilt dat je nieuwe dates je leuk vinden om wie je werkelijk bent, niet om een of andere fantasie. Dus laat jezelf stralen.”
Dating en empowerment coach Laurel House is het daarmee eens en stelt dat je je ook op je gemak moet voelen om alleen te zijn. “Je hoeft niet het gevoel te hebben dat je dingen ‘moet’ doen,” zegt ze. Om op die plek van eigenliefde te komen, raadt ze aan “jezelf in de ogen te kijken (in een spiegel) en jezelf vijf dingen te vertellen waar je van houdt, zoals ‘Ik hou van mijn glimlach’ of ‘Ik hou ervan hoe ik anderen een veilig gevoel geef.'”
Get Out There!
Als je er klaar voor bent, is het eerste wat je moet doen, zegt House, om er fysiek op uit te gaan – niemand zal weten dat je beschikbaar bent om te daten als je de hele tijd binnen in je huis blijft! Maar dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat je bij elke dating service moet gaan en jezelf moet aanbieden voor blind dates met de buurman van je collega’s neef en vriend. “Als je een sportschool junkie bent, ga dan naar buiten en leer iets nieuws: wandel, loop, sluit je aan bij een hardloopgroep,” zegt House. Door iets nieuws te proberen, herontdek je delen van jezelf die je misschien bent kwijtgeraakt – en kun je mogelijk een nieuwe liefde ontmoeten.
Ze raadt ook aan om je routine te veranderen, wat van alles kan betekenen, van het nemen van een andere weg naar je kantoor tot het proberen van een nieuwe coffeeshop in plaats van je oude standby. Vrijwilliger. Ga naar happy hour. Begin een gesprek met iemand in de rij voor de kruidenier – wat voor jou het prettigst voelt. House stelt voor om dieper te graven dan je gewoonlijk zou doen in gesprekken om meer te weten te komen over mensen, plaatsen en dingen. “Stel vragen alsof je een toerist bent – we zijn vaak socialer als we op vakantie zijn”, adviseert ze.
Breng openheid over je verleden
Omzeil niet dat je gescheiden bent; benader het alleen op een effectieve manier. “Wees recht door zee over je scheiding, maar belast je nieuwe dates/partners niet met het verleden,” zegt Newton. “Er is niets om te verbergen of om je voor te schamen, en het onderwerp vermijden zet de toon dat je ergens bang voor bent.” Het onderwerp achter je laten is net zo belangrijk als het aan te kaarten, voegt Newton eraan toe. Maak duidelijk “dat je bereid bent om erover te praten, maar dat je het ook achter je hebt gelaten. Als je date meer wil horen, ga er dan dieper op in. Als het onderwerp ter sprake komt, kun je zeggen: ‘Ik ben gescheiden. Ik wens hem of haar het beste, en we zijn allebei verder gegaan. We kunnen erover praten als je dat wilt, maar ik wil er zeker van zijn dat het vanavond over ons gaat.”
Own Your Status
Hoe de situatie ook is, wees er eerlijk over. Of je nu gescheiden bent, tussen twee banen zit, schulden hebt of iets anders waardoor je je zwak, beschadigd of onzeker voelt, wees niet bang om erover te praten”, zegt House. “Verberg het niet, pronk er niet mee, marginaliseer het niet en maak het niet te licht. Je ervaringen uit het verleden hebben je gemaakt tot de dynamische en gelaagde persoon die je nu bent. Het stelt iemand in staat om je te begrijpen en waarom je bent hoe je bent, en het draagt bij aan drie belangrijke dating gesprekken: waar was je, waar ben je, en waar ga je heen.”
Probeer je best om niet te vergelijken
Newton zegt dat het extra belangrijk is voor gescheiden mensen om hun date niet te vergelijken met hun voormalige echtgenoot. “Merk op wanneer je het doet, en erken voor jezelf wat er aan de hand is,” zegt Newton. “Haal dan adem en vraag jezelf af: ‘Wie is deze persoon hier voor me, en hoe laat hij of zij me voelen op dit moment?’ Die oefening kan je terugbrengen naar het heden.” Newton benadrukt het belang van het doorbreken van deze gewoonte: “Als je vastzit in de vergelijkingsmodus, kun je je date niet waarderen om wie hij of zij werkelijk is – ze zullen slechts een afspiegeling zijn van wat wel of niet werkte aan je ex.”
Give Yourself a Break
Als je al een tijdje niet meer date, is het oké om roestig te zijn. “Laat jezelf een beginner zijn,” zegt Newton. “Je kunt niet van jezelf verwachten dat je een datingprofessional bent vanaf het eerste moment dat je er weer in springt. Doe het rustig aan en neem het proces in het tempo dat voor jou comfortabel voelt.”
Maar, zegt Newton, “als je buitensporige hoeveelheden angst ervaart over daten, is dat een vrij goede aanwijzing dat je een aantal onopgeloste trauma’s uit het huwelijk te verwerken hebt. En als dat het geval is, is dat eigenlijk goed nieuws, want je hebt een grote pijl die wijst naar wat het volgende is waar je emotioneel aan moet werken!”
Laat het idee van een tweede huwelijk je niet afschrikken
“In mijn persoonlijke ervaring kan ik je vertellen dat tweede huwelijken vaak veel beter zijn dan eerste huwelijken,” zegt Newton. Dat komt omdat “als mensen bereid zijn om proactief door de emotionele uitdagingen van een scheiding heen te werken en van de ervaring te leren, ze nieuwe relaties aangaan met meer volwassenheid en zelfbewustzijn. Dat maakt relaties na een scheiding niet alleen succesvoller, maar ook leuker.”