7 invasieve soorten die een ravage hebben aangericht in de VS

De geschiedenis van invasieve soorten is er meestal een van onvoorziene gevolgen. Wanneer een dier, vis, insect of plant uit zijn oorspronkelijke ecosysteem wordt gehaald en in een nieuw ecosysteem wordt geïntroduceerd – of dat nu per ongeluk of met opzet gebeurt – is de kans kleiner dat er natuurlijke vijanden zijn.

Dat kan leiden tot een ravage aan het milieu.

Zonder dat er iets is om hun populatie in toom te houden, floreren sommige invasieve soorten – vooral de overvloedige broedvogels – vaak. Zij kunnen inheemse planten vernietigen, inheemse dierenpopulaties opslokken en ziekten introduceren, waardoor het delicate evenwicht wordt verstoord van organismen die elkaar voeden of ondersteunen, of die elkaars groei controleren. Het aantal uitstervingen is toegenomen.

De globalisering heeft het probleem van de invasieve soorten aangewakkerd. Toen Europese kolonisten naar Amerika zeilden, verstoorden zij de bestaande dierenpopulaties en introduceerden ook nieuwe. Invasieve diersoorten hebben de Verenigde Staten lang beïnvloed, omdat mensen nieuwe dieren invoerden voor studie, sport, bont of zelfs de liefde voor Shakespeare. (Ja, echt waar.) Hier zijn zeven invasieve soorten die vandaag de dag nog steeds een bedreiging vormen voor de V.S.

Lees meer: How Burmese Pythons Took Over The Florida Everglades

FERAL SWINE (Sus scrofa)

Andere namen: Wilde of verwilderde everzwijnen, varkens of zwijnen; Euraziatische of Russische everzwijnen

Oorsprong uit: delen van Europa, Azië en Noord-Afrika

Reden in de V.S: Europese kolonisten brachten ze mee voor voedsel vanaf 1500; anderen brachten ze mee voor de sportjacht in de jaren 1900

Destructieve grootmachten: Verslinden gewassen en inheemse vegetatie

Nieuwswaardig moment: Twitter’s 2019 viral meme van ’30 tot 50 wilde zwijnen’

Het zeer reële probleem van invasieve wilde zwijnen ging in augustus 2019 viraal toen Twitter-gebruiker @WillieMcNabb uit Arkansas tweette: “Hoe dood ik de 30-50 wilde zwijnen die binnen 3-5 min mijn tuin in rennen terwijl mijn kleine kinderen spelen?” De zin “30 tot 50 wilde zwijnen” werd al snel een meme; en hoewel het onwaarschijnlijk is dat veel wilde zwijnen daadwerkelijk in één keer de tuin van McNabb oprennen, benadrukte de discussie wel het groeiende probleem van wilde zwijnen in de VS

Wilde zwijnen zijn dezelfde soort als de varkens die op boerderijen worden gevonden, en stammen af van ontsnapte boerderijen en / of Euraziatische of Russische wilde zwijnen die in de jaren 1900 naar de VS zijn gebracht voor de sportjacht. Het U.S. Department of Agriculture schat dat er minstens 6 miljoen wilde varkens zijn, verspreid over 35 staten. Zij vormen een bijzonder ernstig probleem in het zuiden, vooral in Texas, waar hun onophoudelijk wroeten en vraatzucht de gewassen vernielen, de bodem uithollen en zaailingen van bomen ontwortelen, met ontbossing tot gevolg. Ze dragen ook ziekten over zoals pseudorabiës en varkensbrucellose. De U.S.D.A. schat, conservatief, dat invasieve zwijnen jaarlijks meer dan 1,5 miljard dollar schade aanrichten aan allerlei vormen van landbouw, waaronder rijst, maïs en graan.

READ MORE: Insecten van de oorlog: How Insects Have Been Weaponized Throughout History

BURMESE PYTHONS (Python bivittatus)

Oorsprong uit: Zuidoost-Azië

Reden in de V.S.S.: Exotische dierenhandel

Destructieve superkrachten: Vernietigt inheemse kleine zoogdierpopulaties

Nieuwswaardige momenten: Doodde een tweejarig kind; slikte drie herten door

In 1979 ontdekten medewerkers van het Everglades National Park de eerste geregistreerde python van Florida, waarschijnlijk een Birmese python. Tegen 2000 ontving Florida meldingen van gevestigde populaties van Birmese pythons in de staat. Deze slangen, die wel 2 meter of langer kunnen worden, werden naar Florida gebracht als onderdeel van de exotische huisdierenhandel. Maar veel eigenaars lieten de reusachtige dieren vrij, die zich snel voortplanten; de vrouwtjes produceren 50-100 eieren per jaar. Zonder roofdieren op dit continent zijn deze glibberige vreters sindsdien een gevaar geworden voor inheemse soorten, en verslinden ze meer dan 90 procent van de kleine en middelgrote zoogdieren in de Everglades. Sommige zijn nog ambitieuzer: één heeft in drie maanden tijd drie herten gedood en doorgeslikt, een hinde en twee kalveren.

Hoewel ze niet bekend staan als een bedreiging voor mensen, zijn er toch een paar geïsoleerde incidenten geweest. In 2009 brak een Birmese python uit zijn terrarium en wurgde een tweejarig meisje.

LEES MEER: 9 Krachtige slangen uit de geschiedenis en de mythologie

DOMESTISCHE KATTEN (Felis catus)

Andere namen: verwilderde katten, buitenhuiskatten

Oorsprong uit: Noord-Afrika en Zuidwest-Azië

Oorsprong in V.S.: Europese kolonisten brachten ze mee als huisdier

Verwoestende superkrachten: Doden inheemse vogels en zoogdieren

Nieuwswaardig moment: Schrijver Jonathan Franzen zegt dat ‘katten dood moeten’

Katten zijn een geliefd huisdier in de V.S., daarom is het voor veel Amerikanen zo’n schok dat ze worden gezien als een destructieve invasieve soort, zowel hier als in de V.S. en veel andere delen van de wereld. Historici geloven dat de oude Egyptenaren de eersten waren die katten domesticeerden, en dat deze huisdieren zich tijdens het Romeinse Rijk naar Europa verspreidden. Toen de Europeanen Noord-Amerika koloniseerden, brachten ze katten mee als huisdier.

Sindsdien hebben deze dieren gefloreerd terwijl ze inheemse diersoorten schaadden. In 2013 werd in een artikel in Nature Communications geschat dat “loslopende huiskatten jaarlijks 1,3-4,0 miljard vogels en 6,3-22,3 miljard zoogdieren doden”. En de American Bird Conservancy schat dat katten hebben bijgedragen aan het uitsterven van meer dan 60 soorten vogels, zoogdieren en reptielen. Jonathan Franzen, schrijver en vogelliefhebber, heeft kritiek gekregen op zijn uitspraken over deze kwestie. In 2013 zei hij tegen New York Magazine: “Het standpunt van de vogelgemeenschap is: we moeten af van de verwilderde katten, en dat betekent dat katten moeten sterven.”

EUROPESE STERLINGEN (Sturnus vulgaris)

Odere namen: Gewone spreeuw, Engelse spreeuw

Oorsprong uit: delen van Europa, Azië en Afrika

Reden in de V.S.: Een Shakespeare-fan ging te ver

Verwoestende superkrachten: Vernietigen gewassen

Nieuwswaardig moment: In 1960 vloog een zwerm van 10.000 spreeuwen tegen een passagiersvliegtuig dat opsteeg van Boston’s Logan Airport, waarbij de motoren werden uitgeschakeld en een crash werd veroorzaakt waarbij 62 mensen omkwamen.

Eugene Schieffelin was zo’n fan van William Shakespeare dat hij besloot een vogel die in zijn toneelstuk Henry IV werd genoemd, in de VS te introduceren. In 1890 en 1891 liet Schieffelin ongeveer 100 geïmporteerde Europese spreeuwen los in New York City’s Central Park.

Slecht idee.

Binnen 50 jaar hadden ze zich over het hele continent verspreid. Vandaag de dag zijn er meer dan 200 miljoen Europese spreeuwen in Noord-Amerika; ze worden beschouwd als schadelijk en destructief, concurreren met inheemse soorten en vernietigen gewassen zoals granen en pitvruchten. Ze zwermen over voederbakken in de landbouw, besmetten voedsel en water, en worden in verband gebracht met ziekten als histoplasmose, een longaandoening die werknemers in de landbouw treft.

NUTRIA (Myocastor coypus)

Overige namen: Coypu, moerasratten, rivierratten

Oorsprong uit: Zuid-Amerika

Reden in de VS: Gebracht voor bonthandel

Verwoestende superkrachten: Beschadigen gewassen en natuurlijke hulpbronnen

Nieuwswaardig moment: Een jager uit Louisiana, waarschijnlijk gestimuleerd door de staatspremie van $6 per staart op de moerasratten, leverde bijna 11.000 staarten in voor het 2019 nutria ruimingsprogramma.

Door sommigen omschreven als een kruising tussen een bever en een rioolrat, met grote oranje bokketanden, kunnen nutria’s wel 20 pond zwaar worden. Ze kwamen naar Louisiana in het begin van de 20e eeuw als onderdeel van de bonthandel, maar toen de markt afnam, lieten de handelaren ze los in het wild, waar ze een ravage hebben aangericht en zich hebben verspreid naar elke kust. Ze brengen niet alleen schade toe aan gewassen en andere eigendommen; ze knagen zich ook enorm vast in moerasplanten, waardoor aanzienlijke bodemerosie optreedt en moerassen in open water veranderen; hun uitgebreide holenstelsels kunnen wegen, bruggen, dijken en golfterreinen destabiliseren; en ze kunnen ziekten als tuberculose overbrengen.

Californië heeft nutria’s in de jaren zeventig van de vorige eeuw uitgeroeid, maar ontdekte ze in 2017 opnieuw in de San Joaquin Valley van de staat. Sindsdien is Californië opnieuw begonnen met de uitroeiing van deze knaagdieren, die zich snel kunnen voortplanten.

ASIAN CARP (meerdere soorten)

Oorsprong uit: Verschillende delen van Azië

Oorsprong in de VS: In de jaren zeventig in de VS geïntroduceerd om viskwekerijen schoon te houden

Destructieve grootmachten: Inheemse vissen verdringen voor voedsel en habitat

Nieuwswaardig moment: Wildlife-autoriteiten waarschuwen tegen massale karpers die in boten springen

In de VS zijn er vier invasieve soorten die bekend staan als “Aziatische karper”: grootkopkarper, zwarte karper, graskarper en zilverkarper. In de jaren zeventig importeerde de VS deze soorten om aquacultuurbedrijven schoon te houden, onkruid in kanalen te bestrijden en te helpen bij de rioolwaterzuivering. Ze ontsnapten echter in het stroomgebied van de Mississippi en verorberden de basis van de aquatische voedselketen, waarbij sommige soorten dagelijks 20 tot 100 procent van hun lichaamsgewicht opeten. Ze hebben inheemse soorten weggeconcurreerd en uit hun eigen ecosysteem verdreven, terwijl ze zich in nieuwe waterwegen hebben uitgebreid. Zilverkarpers, die de verontrustende gewoonte hebben om uit het water te springen, worden gezien als een gevaar voor schippers en vissers.

7. GYPSY MOTHS (Lymantria dispar)

Oorsprong uit: Europa en Azië

Reden in de V.S.: Franse kunstenaar en astronoom lieten ze per ongeluk los

Verwoestende superkrachten: Ontdoen bomen van bladeren en maken ze kwetsbaar voor ziektes

Nieuwswaardig moment: Verwoestte alleen al in drie jaar meer dan 2 miljoen acres

De Franse kunstenaar en astronoom Étienne Léopold Trouvelot bracht eind jaren 1860 voor het eerst zigeunermotten naar de VS om te zien of ze beter textiel konden produceren dan zijderupsen. Jammer genoeg waaiden ze uit het gebouw waarin hij woonde in de buurt van Boston – oeps! – en verspreidden zich over het platteland van Massachusetts. Van daaruit hebben de vraatzuchtige zigeunermotten, die aanvankelijk als stekelige rupsen verschijnen, zich over het hele noordoosten van de V.S. verspreid en bedreigen zij meer dan 300 soorten bomen en struiken, verminderen zij de leefomgeving van dieren en vormen zij een verhoogd brandgevaar. Ze zijn vooral dol op eikenbomen.

Ze zijn ook een dure plaag om te bestrijden: Alleen al tussen 1980 en 1994 hebben de Verenigde Staten jaarlijks gemiddeld 30 miljoen dollar uitgegeven aan de uitroeiing, bestrijding en onderzoek van de zigeunermot.

WATCH: De volledige afleveringen van Swamp People: Serpent Invasion online en kijk donderdags om 10.9 uur voor de nieuwe afleveringen.