1. Every Buck Has a Shot
Voor degenen die nooit de Big Stud van hun middelbare school menigte waren, luister naar dit. Het lijkt erop dat zelfs bij whitetails, “Junior” een beetje kan fokken. Een studie in het Journal of Mammalogy, uitgevoerd in Texas, Oklahoma en Mississippi, gebruikte DNA monsters in plaats van empirische observaties van hertenkuddes om genetisch vaderschap te bepalen. En wat de paringspatronen betreft, bleek uit de studie dat onder de witstaarten, elke bok een kans heeft om bij te dragen aan de volgende generatie. Uit deze studie bleek dat fysiek onvolwassen mannetjes van anderhalf tot tweeënhalf jaar oud 30 tot 33 procent van de nakomelingen in de onderzochte populaties verwekten, zelfs wanneer er grotere, volwassen mannetjes aanwezig waren. Voor de studie werden 1.219 herten uit deze drie verspreide populaties bemonsterd. Totaal DNA werd afgenomen van bloed- of oorweefselmonsters, maar er werd ook gewei materiaal verzameld en verwerkt.
Drie “gevangen populaties” werden bestudeerd van het Noxubee National Wildlife Refuge in Mississippi, de King Ranch in Texas en de Noble Foundation Wildlife Unit in Oklahoma. Onderzoekers zeggen dat ze verschillende demografische samenstellingen hebben als gevolg van langdurige verschillen in oogst en kuddebeheer. Op één locatie was de jacht voor het publiek toegestaan, terwijl op een andere locatie meer beperkingen golden en de kudde werd uitgedund als beheerstechniek. Deze verschillen zorgden voor een meer diverse demografie, waardoor het makkelijker was om de geslachtsratio van de volwassen dieren en de leeftijdsopbouw van de mannetjes te evalueren op het voortplantingssucces.
2. Fluweel in het naseizoen
Nu en dan worden er bokken gezien met hun gewei nog in het fluweel tijdens het naseizoen. Deze bokken worden “cryptorchiden” genoemd. Dit fenomeen treedt meestal op na een of andere verwonding aan de testikels, of in sommige gevallen wanneer de testikels niet tot in het scrotum reiken. Het resultaat is een vermindering van de testosteronproductie, en daardoor wordt de normale groeicyclus van het gewei, dat het verharden van het gewei en het afwerpen van het fluweel omvat, drastisch veranderd. Cryptorchide bokken gedragen zich anders dan andere bokken in die zin dat ze niet deelnemen aan normale bokactiviteiten zoals wrijven of schrapen, omdat ze de chemische stimulatie missen die nodig is om dominantie uit te drukken. Ze zullen niet deelnemen aan de broedcyclus. Ook blijft het gewei, hoe maf het ook is, groeien naarmate het dier ouder wordt. Oude bokken van dit type veranderen vaak in wat wij noemen een “cactus” bok met een groot aantal abnormale punten.
3. Slapen Whitetails? oewel er zeer weinig onderzoek is gedaan naar slapende witstaarten, zegt de heersende wijsheid dat herten slapen met hun hoofd in verschillende posities en met hun ogen zowel open als dicht. Herten slapen overal waar ze slapen. Hun hoofdpositie verandert vele malen tijdens een slaapsessie, en ze kunnen liggen met hun voor- en achterpoten onder zich, hun achterpoten onder zich en voorpoten gestrekt en zelfs op hun zij met al hun poten gestrekt.
Een typische slaapsessie omvat 30 seconden tot een paar minuten dommelen, gevolgd door een korte waakzame periode en dan weer meer dommelen gevolgd door een waakzame periode. Deze cyclus duurt vaak ongeveer 30 minuten. Over het algemeen staan herten ongeveer om de 30 minuten op om zich uit te rekken en te plassen of te poepen voordat ze weer gaan liggen. Herten brengen ook het grootste deel van hun tijd door in bed. De exacte hoeveelheid varieert per seizoen, aangezien herten tijdens de bronst minder bedtijd doorbrengen en tijdens de winter meer, althans in noordelijke gebieden. Terwijl ze in bed liggen, kauwen ze op hun knaagdieren om hun voedsel uit te braken, opnieuw te kauwen en te verteren. Ze verzorgen zich ook en doezelen of slapen. Ze kauwen soms met gesloten ogen en de verzorging bestaat uit het likken en schoonmaken van zichzelf, met inbegrip van hun interdigitale klieren.
Kan je een slapend hert besluipen? Dat is hoogst onwaarschijnlijk, omdat herten, of ze nu dommelen of slapen met de ogen open of dicht, voortdurend in de gaten houden wat er om hen heen gebeurt. Hun oren zijn nooit naar beneden gericht, en ze kunnen onmiddellijk wakker worden. De beste tijd om het te proberen is op dagen met harde wind en/of stromende regen, die kunnen helpen uw eigen geluid en geur te maskeren.
4. Herten Vocalisaties
Wist u dat uit onderzoek is gebleken dat whitetails in feite tot 400 verschillende vocalisaties maken? De meeste geluiden zijn zo zacht dat alleen ervaren waarnemers ze kunnen herkennen. In feite worden ze soms verward met het gezoem van insecten en andere achtergrondgeluiden.
Jagers zijn het meest vertrouwd met bepaalde groepen van geluiden. Hiertoe behoren de Alarm calls, waarvan de snort de meest herkenbare is (onder de juiste omstandigheden kan hij tot op een kwart mijl afstand worden gehoord). De bawl is een roep die wordt gebruikt wanneer herten van alle leeftijden getraumatiseerd zijn. Over het algemeen vluchten herten als ze deze twee geluiden horen. De moeder-nachtroep bestaat uit verschillende geluiden, waaronder een moederlijke grom, geblaat, miauw, zogende grom en een contactroep die wordt gebruikt wanneer herten van elkaar gescheiden raken en proberen uit te vinden waar andere herten zijn. Dit is een gematigde knor en kan door jagers worden gebruikt om herten naar hen toe te lokken, vooral jonge bokken. Tenslotte zijn er de paringsgeluiden. Hiertoe behoren vele geluiden die de meeste ervaren jagers wel kennen, waaronder de tending grunt, flehmen sniff en bellow. Hiervan kan de tending grunt – van matig volume en vaak langer dan een contact grunt – worden gebruikt door jagers om bokken te lokken tijdens de bronst die op zoek zijn naar individuele hinden.
5. Geweien zijn verbazingwekkend! agers zijn al gefascineerd door geweien sinds ze in grotten leefden. Wist u dat:
Het gewei van een hert kan 2,5 cm of meer per dag groeien, waarmee het het snelst groeiende weefsel is dat de mens kent – alleen tumoren en embryo’s groeien met deze snelheid. De groeicyclus van het gewei wordt aangestuurd door de fotoperiode (daglengte) en hormonen. In fotoperiode-gecontroleerde experimenten kunnen herten tot drie sets geweien per jaar laten groeien of hun gewei langer dan een jaar behouden.
Het steelgedeelte van de schedel bevat uniek materiaal dat de groei van het gewei mogelijk maakt.
De jaarlijkse groei en het afwerpen van het gewei wordt geregeld door de jaarlijkse cycli van het testosterongehalte, en elke onderbreking kan de gewei-cyclus beïnvloeden. Bijvoorbeeld, als de productie van testosteron bij een volwassen bok in velours wordt onderbroken, zal zijn gewei blijven groeien, maar het zal nooit verharden. Als de onderbreking plaatsvindt wanneer de bok een hard gewei heeft, zal hij het afwerpen en het volgende voorjaar een nieuw gewei aan laten groeien dat nooit hard zal worden.
Wanneer het gewei groeit, zijn de mineralen die nodig zijn voor deze groei groter dan die voor de groei en het onderhoud van het skelet. De voeding levert de grootste hoeveelheid calcium en fosfor voor de groei en mineralisatie van het gewei, maar de rest wordt geleverd door “resorptie” – het stelen van mineralen uit het skelet en deze overbrengen naar het gewei.
6. Welke Doe Schiet Ik?
De hertenjagers omarmen de vangst van herten zonder gewei als onderdeel van hun eigen beheerprogramma’s. Vaak vragen ze: “Welke hinde moet ik schieten?” Hier volgen enkele feiten: Ten eerste, de grootste hinde is niet noodzakelijkerwijs de oudste. Vaak wint een hinde van 3½ jaar de wedstrijd voor de “zwaarste hinde”, waaraan herten van 1½ tot 6½ jaar deelnemen. Met wat ervaring kunnen jagers levende herten zonder gewei onderscheiden op geslacht (in tegenstelling tot een bok met knop) en de vrouwtjes scheiden in reekalf, jaarling en 2½ jaar of ouder. Het is echter uiterst moeilijk om de leeftijd van levende volwassen vrouwtjes nauwkeurig te bepalen tot een bepaald jaar. Je kunt bijvoorbeeld een hinde op basis van haar lichaamskenmerken 2½ jaar of ouder schatten, maar het is moeilijk vast te stellen of ze daadwerkelijk 2½, 3½, 4½ of ouder is. Gelukkig zijn de oudste vrouwtjes niet noodzakelijk de grootste, dus wanneer jagers op de grootste hinde(n) selecteren, selecteren ze automatisch op een hele reeks leeftijden. Het oogsten van herten van alle leeftijdsklassen is goed voor de hertenpopulatie en levert belangrijke gegevens op die kunnen worden gebruikt voor het vaststellen van toekomstige quota voor het oogsten zonder gewei.