Vraag een dichter die je kent of hij of zij ooit heeft overwogen om van zijn of haar werk te leven en je krijgt waarschijnlijk een ongelovig lachje als antwoord. Dat komt omdat de meeste dichters – vooral degenen die het ooit hebben geprobeerd – begrijpen dat het vooruitzicht om carrière te maken met hun poëzie klein tot … nou ja, heel klein is.
In haar artikel “Livelihood of the Poets” schrijft Rachel Friedman: De drie best verkochte poëzieboeken van 2011 waren: Horoscopes for the Dead van Billy Collins, Leavings van Wendell Berry, en Come, Thief van Jane Hirshfield. Collins verkocht 28.406 exemplaren van Horoscopes. Als we uitgaan van 10% royalty, verdiende hij er ongeveer 44.177 dollar aan. Berry, op de tweede plaats, verkocht slechts 2.928 exemplaren van Leavings, wat hem ongeveer $4.377 opleverde. Hirshfield deed hetzelfde met 2.250 verkochte exemplaren, wat hem $5.625 opleverde.
Getwijfeld, zelfs als je de nummer één bestseller zou halen, is $44.000 waarschijnlijk geen leefbaar loon in veel delen van het land. Met die gedachte in het achterhoofd, zou je als dichter misschien je dagtaak willen behouden, zelfs als je werk een bestseller wordt. Maar als je een aanzienlijk bijverdienste wilt verdienen met je werk, is dat misschien minder een utopie dan ervan te kunnen leven. En hier zijn een paar ideeën die daadwerkelijk dollars in je zak kunnen brengen vanwege je gedichten.
Online producten
T-shirts, muurplaten, petten en schorten – de mogelijkheden zijn eindeloos voor online ondernemerschap voor dichters die van hun schrijven willen leven. Met de juiste paar regels op kleding, huisdecoratie of andere accessoires, en de juiste hoeveelheid marketing om ze te verkopen, kunnen uw gedichten u een leefbaar inkomen opleveren.
Een snelle zoektocht op Etsy naar “poëzie kunst” onthult pagina’s met gedichten als muurkunst die te koop is. Hoewel veel van deze gedichten zijn geschreven door beroemde dichters, is er ook de mogelijkheid om je eigen poëzie te verkopen. U kunt zien hoe anderen de kunst en posters ontwerpen, en dit gebruiken als inspiratie voor het ontwerpen van uw eigen, inclusief de gebruikte media.
Websites zoals Vistaprint.com bieden drukdiensten voor alles van tassen en bagage tot t-shirts en polo’s. U maakt het ontwerp dat erop komt – met name een ontwerp dat uw poëzie bevat – en verkoopt deze artikelen vervolgens in uw eigen persoonlijke webwinkel of verkooppunt.
Groetkaarten
Als er één poëtisch medium is dat nog steeds dagelijks wordt verkocht, dan zijn het wel wenskaarten. In feite biedt dit bericht van de Penny Hoarder een overzicht van acht bedrijven die openlijk op zoek zijn naar kopij voor wenskaarten. Deze bedrijven hebben verschillende richtlijnen voor inzendingen en verzoeken om inhoud, dus je zult wat onderzoek moeten doen om erachter te komen wie de beste tarieven betaalt en op zoek is naar jouw specifieke schrijfstijl.
Zelfpublicatie
Dit bericht van Poets & Writers biedt een gids over de stappen die je moet nemen om je poëzie manuscript zelfgepubliceerd te krijgen. Het bevat een overzicht van zelf-publiceren, evenals tips over het doorlichten van je manuscript, het bepalen van een budget, het maken van het eindproduct, het stellen van doelen, het kiezen van een platform en het bedenken van een marketingstrategie.
Bedenk dat het succes van zelf-publiceren als dichter direct gekoppeld zal zijn aan twee dingen: 1) je aantrekkingskracht en je vermogen om een publiek aan je te binden, en 2) je marketinginspanningen. Laten we het eens hebben over beide en hoe je je verkoopkansen kunt vergroten als je besluit deze weg in te slaan.
Aantrekkelijk voor publiek
De best verkochte dichter aller tijden is Shakespeare, volgens Joan Acocella. Op de tweede plaats komt Lao-tzu, en op de derde plaats Kahlil Gibran, auteur van De Profeet, met zijn verzameling van zesentwintig prozagedichten, uitgesproken als preken door een fictieve wijze. Van De Profeet, gepubliceerd in 1923, zijn alleen al in de Amerikaanse editie meer dan negen miljoen exemplaren verkocht.
In bovengenoemd artikel schrijft Joan Acocella: “Er zijn openbare scholen naar Gibran vernoemd in Brooklyn en Yonkers. De Profeet is voorgedragen op ontelbare bruiloften en begrafenissen. Hij wordt geciteerd in boeken en artikelen over de opleiding van kunstleraren, het bepalen van de strafrechtelijke verantwoordelijkheid, en het doorstaan van buitenbaarmoederlijke zwangerschap, slaapstoornissen, en het nieuws dat je zoon homo is. De woorden duiken op in advertenties voor huwelijksadviseurs, chiropractors, leerstoornissen-specialisten en gezichtscrème.
Het punt dat de auteur probeert te benadrukken is de wijdverbreide aantrekkingskracht van Gibrans woorden. Ze zijn vaag genoeg om van toepassing te zijn op meerdere contexten en meerdere religieuze achtergronden, en zo het lezerspubliek te vergroten tot een veel groter publiek. De auteur merkt ook op hoe Gibran’s gebruik van troostende, inspirerende berichtgeving heeft bijgedragen aan zijn succes als dichter. Ze schrijft: “Meer nog dan de deugdelijkheid van het advies, echter, verzekerde het loutere feit dat De Profeet een adviesboek was – of, meer precies, ‘inspirerende literatuur’- waarschijnlijk een aanzienlijk lezerspubliek in het begin. Gibrans naaste tegenhanger vandaag is de Braziliaanse wijsgeer Paulo Coelho, en van zijn boeken zijn bijna honderd miljoen exemplaren verkocht.
Wat deze cijfers ons vertellen is dat je, om commercieel succes te hebben als dichter, een groot publiek moet bereiken met een inspirerende boodschap. Maar misschien bent u niet op zoek naar hetzelfde succes als dichters als Gibran en Shakespeare, en wilt u gewoon een fatsoenlijk, leefbaar loon verdienen. Houd in dat geval in gedachten dat hoe meer niche uw gekozen onderwerpen, hoe kleiner uw publiek zal zijn. Als je moet schrijven over trauma’s van vrouwen in gewelddadige relaties, ga je gang, schrijf erover. Realiseer je alleen dat je publiek beperkt zal zijn en daarmee ook je verkoop.
Je marketinginspanningen
Zoals bij alle self-publishing inspanningen, zal marketing een grote rol spelen in het succes van je verkoop. Met advertenties in de sociale media, met name Facebook, hebt u betere mogelijkheden om een groter publiek te bereiken dan wanneer u dat niet zou doen. Daarom is het belangrijk om marketing op te nemen als een van je primaire doelen wanneer je je in de wereld van zelfpublicatie waagt. Het boek afmaken en publiceren is pas echt de eerste stap.
Joanna Penn is een bekroonde, New York Times en USA Today bestsellerauteur van thrillers onder J.F. Penn. Ze schrijft ook non-fictie voor auteurs, en haar site, TheCreativePenn.com is door Writer’s Digest uitgeroepen tot een van de 100 beste sites voor schrijvers.
Op haar site biedt ze gratis marketingadvies voor zelfgepubliceerde schrijvers die de verkoop van hun boek willen maximaliseren. In dit gedeelte behandelt ze alles van aspecten van een succesvolle boeklancering tot het bouwen van je auteurswebsite en het optimaliseren van de advertentieteksten van je boek voor online verkoop. Daarnaast geeft ze informatie over hoe je:
- Lezers aantrekken met een goede boekverkoopbeschrijving
- De juiste categorieën en trefwoorden voor je boek kiezen
- Boeken prijzen en gratis downloads gebruiken
- Schrijverspseudoniemen gebruiken
- Exclusieve box-sets en bundeling
Onderwijzen
Onderwijzen is een gebruikelijke dagtaak voor dichters en stelt je in staat dichter te zijn terwijl je een leefbaar loon verdient. Maar, zoals Rachel Friedman opmerkt, met duizenden studenten die afstuderen met een MFA in poëzie, zijn er minder dan duizend plaatsen beschikbaar voor docentschappen voor iemand met die referenties. Dat betekent dat er veel dichters zijn die geen baan kunnen vinden als docent in de poëzie waar ze van houden.
Hoewel je niet per se door een universiteit hoeft te worden ingehuurd om je brood te verdienen met poëzieonderwijs. Veel buurthuizen en bibliotheken verhuren ruimte om lessen te geven die je zelf hebt georganiseerd. Je kunt naschoolse poëzielessen geven voor tieners, zomerkampen voor kinderen in de basisschoolleeftijd, of zelfs “ouderavond-workshops” voor kinderen om meer te leren over het proces van het schrijven van poëzie terwijl hun ouders een broodnodige avondje uit hebben.
Songwriting
Jason Blume is een professionele songwriter die zijn vaardigheden als dichter gebruikt om geld te verdienen. Op zijn website, die advies biedt aan iedereen die geld wil verdienen met het schrijven van liedjes, merkt hij op: Succes komt niet voort uit geluk of toeval. Er zijn geen magische antwoorden of snelle wegen naar succes bij het schrijven van liedjes; blijf weg van iedereen die ze belooft. Maar met hard werk, oefening en doorzettingsvermogen heb ik mijn studenten #1 singles zien schrijven, staff-writing deals zien tekenen, hun songs zien publiceren, wedstrijden en festivals zien winnen, hun songs zien opnemen, en hits zien worden.
De site Careers in Music geeft dit advies voor iedereen die geïnteresseerd is in songwriting als een manier om geld te verdienen: Als songwriter, met uitzondering van de zeldzaamste uitzonderingen, komt 100% van je inkomen uit royalty’s die worden verdiend wanneer mensen digitale en tastbare opnames van je liedjes kopen (downloads en cd’s) en uit streaming, evenals ‘performance royalty’s’ die worden gegenereerd wanneer liedjes worden gespeeld op de radio, uitgezonden op televisie, op internet, in vliegtuigen, en op plaatsen zoals restaurants, nachtclubs en concertzalen.
Een laatste opmerking
Hoewel poëzie zeker geen lucratieve carrièrekeuze is, kunnen schrijvers die gepassioneerd zijn over het ambacht van het schrijven ervan, zeker manieren vinden om een inkomen te verdienen met hun poëzie. Zoals bij alle schrijfinspanningen geldt: als je passie voor het genre en het onderwerp tot uiting komt, is de kans op succes in de verkoop veel groter. Dus blijf gepassioneerd en vind je succes als dichter.