Hier is de waarheid: mensen die krijgen wat ze willen, zijn meestal degenen die de moeite nemen om te weten wat ze willen.
Ze zeggen dat het feminisme verschillende “golven” heeft gekend, maar ik kan ze nooit uit elkaar houden. Ik weet alleen dat een van die golven me vroeger in vele gepassioneerde gesprekken met klasgenoten en collega’s heeft gebracht over de veranderingen die we in de wereld wilden zien. Dit waren meestal goede oude zeur- en klaagsessies, waarin we klaagden over alles van oneerlijke lonen tot seksslavernij. Weliswaar ontstond er af en toe een mogelijkheid voor een ander soort gesprek, als iemand vroeg: “Hoe lossen we dat op?” Maar op dat moment gebeurde er altijd iets grappigs: We hadden opeens geen dingen meer te zeggen. Ik neem het ons niet kwalijk dat we ons inhouden. Ik begrijp de buzzkill. Klagen is makkelijk, zelfs leuk, vergeleken met de uitdaging om een plan voor positieve verandering te maken. Toen ik een aantal van de knapste vrouwen die ik ooit heb ontmoet, zag worstelen om praktische alternatieven voor seksisme te bedenken, kreeg ik enorm veel respect voor iedereen die verder gaat dan klaagzang en duidelijkheid zoekt.
Dezer dagen zie ik als coach een vergelijkbare dynamiek bij mijn cliënten. Ze klagen tot in de kleinste details over wat er mis is met hun leven: veeleisende kinderen, overheersende bazen, de verbijsterend lage verkoop van hun vormsnoeibeelden. Maar als het aankomt op het specificeren van de oplossing, halen mensen hun breedste kwasten tevoorschijn. “Ik wil gewoon liefde,” zeggen ze. “Passie.” “Innerlijke rust.” Het is alsof je tegen een ober zegt: “Breng me iets lekkers. Ik heb geen idee wat, maar ik zal het weten als ik het proef. ” Zo’n vage opdracht zal waarschijnlijk geen bevredigend resultaat opleveren.
Hier is de waarheid: mensen die krijgen wat ze willen, zijn meestal degenen die de moeite nemen om te weten wat ze willen. Dus dit jaar, als ik mijn gebruikelijke belofte doe om mezelf te verbeteren, begin ik met het verhelderen van mijn verlangens. Als je wilt dat je leven er een stuk beter op wordt, zou je hetzelfde kunnen doen.
Hoe krijg je wat je wilt: de vier P’s
Omdat ik slechts kleine stappen kan zetten in de richting van persoonlijke verbetering, vind ik het nuttig om het proces van het verhelderen van verlangens in stappen op te splitsen. Ik noem ze de vier P’s: Terugduwen, Mogelijkheden, Voorkeuren, en Vaststellen. Laten we ze eens bekijken.
Stap 1: Terugduwen
Tijdens een bezoek aan China hoorde ik een verhaal over een wijze man die zijn volgelingen onderwees door een kleine zangvogel aan zijn vinger te houden. Als het vogeltje probeerde weg te vliegen, liet hij zijn hand vallen, zodat het niet genoeg kon stijgen om weg te vliegen. De les: Het vermogen om op te stijgen hangt vaak af van je af te zetten tegen iets dat je niet wilt. Mijn feministische vrienden en ik deden dit vaak; elke keer dat we op een diep authentieke, viscerale manier dingen identificeerden die verkeerd voelden voor ons, articuleerden we de Pushback.
Aangezien de meeste mensen deskundige klagers zijn, durf ik te wedden dat je op dit moment een zekere mate van Pushback voelt. Ergens in je leven is er een gevoel van weerstand, wrok, ongemak. Als baby’s zo over gepureerde lever denken, klemmen ze hun mond dicht, schudden met hun hoofd, smijten met lepels. Hoewel ik betwijfel of je dit doet op vergaderingen of ouderavonden, zou je het misschien wel moeten doen. Van binnen, bedoel ik. Naar buiten toe kun je knikken en glimlachen zoals je altijd doet, terwijl je het gevoel van Pushback opmerkt.
En als je klaar bent om te gaan klagen tegen je echtgenoot, een taxichauffeur, de paus, klaag dan niet alleen maar. Zeur en klaag over precies die dingen die je dwarszitten. Zoek de centrale fout in de strategie sessie in de directiekamer. Zoek uit wat er precies aan de neerbuigende houding van de leraar is waardoor je haar in de nieren wilt slaan. Hoe specifieker je bent over wat je dwars zit, en waarom, hoe duidelijker je je verlangens kunt maken.
Stap 2: Mogelijkheden
Als je jezelf eenmaal in een lekker opgewonden stemming hebt gebracht, laat dan de energie van het zoeken naar fouten los en neem de energie van de verbeelding op. Houd in gedachten de situatie die leidt tot de sterkste Pushback en begin mentaal uit te spelen hoe het zou kunnen veranderen. Met de nadruk op spelen. Als je je opgesloten voelt in je kleine kantoor, stel je dan voor dat je werkt in het kasteel van Assepoester, op het strand, op de maan. Zoals Arthur C. Clarke schreef: “De enige manier om de grenzen van het mogelijke te ontdekken, is er een eindje overheen te gaan in het onmogelijke.” Telkens als je je Pushback voelt, berijd die energie en gebruik hem om je buitensporig ontzagwekkende Mogelijkheden voor te stellen.
Stap 3: Voorkeuren
Als je los en ontspannen blijft terwijl je Mogelijkheden tevoorschijn tovert, zul je merken dat je je bij sommige ervan geïntrigeerd voelt, nieuwsgierig, een beetje lichter. Dit zijn je Voorkeuren. Laat ze je bewustzijn binnentreden. Niet denken; gewoon toelaten. (Als je al duidelijk over je Voorkeuren zou kunnen nadenken, zou je aan het creëren zijn, niet aan het klagen. Zoals T.S. Eliot schreef: “Wacht zonder te denken, want je bent niet klaar om te denken.”) Laat jezelf een vage indruk vormen en ga dan voor wat meer specificiteit, alsof je langzaam een camera in focus brengt. Sta toe, en kijk.
Stap 4: Punten
Als je speels en geduldig bent, zullen de Voorkeuren die zich in je bewustzijn vormen uiteindelijk duidelijk genoeg worden om in woorden te beschrijven. U begint precies te verwoorden wat u stoort en wat u liever zou willen zien. Ga niet overhaast te werk; wacht nog wat langer en verkrijg maximale specificiteit door uw verlangens te pinpointen. Als u denkt aan een oplossing die u graag zou willen zien, vraag uzelf dan af: Wat zou nog beter zijn? Na het toestaan van een antwoord te komen in focus, vraag, Wat zou nog beter zijn dan dat? Herhaal dit totdat je een beeld hebt van een situatie die zo perfect is dat je letterlijk geen manier kunt bedenken om het te overtreffen. Dit is Punt Helderheid. Nu zeg je tegen de ober: “Breng me alstublieft twee scharreleieren die precies drie minuten gekookt zijn, gekruid met een snufje zeezout en grof gemalen Tellicherrypeper.” Dat soort duidelijkheid kan wenkbrauwen doen fronsen, maar weet je wat? Het laat iedereen en alles om je heen precies leveren wat je wilt.