Tegen het tweede jaar was ik er klaar mee. De middelbare school bracht me in slaap. Ik was moe van het studeren van vakken die me niet interesseerden en het zwoegen over vakken waarvan ik wist dat ik ze op de universiteit gewoon over zou doen.
Ik was altijd al een beetje een vroegbloeier, dus zelfs toen ik 16 was, was ik enthousiast om de middelbare school achter me te laten en aan de universiteit te beginnen. En gelukkig voor mij maakte de flexibiliteit van thuisonderwijs het mogelijk om eerder af te studeren.
Dus dat heb ik gedaan.
Ik heb vakken in semesters gecondenseerd in plaats van in jaren, en ik heb behoorlijk goede cijfers gehaald (ook al herinner ik me niets meer van Latijn 2). Een deel van mijn “vervroegd afstuderen”-plan bestond uit het inruilen van zoveel mogelijk middelbare-schoolvakken voor overdraagbare dubbele studiepunten-om zo veel verder vooruit te komen.
Ik studeerde af op de middelbare school toen ik 17 was, met 12 studiepunten op mijn naam.
Als dit iets is wat je al lang wilde doen, beste middelbare scholier, heb moed. Eerder afstuderen is moeilijk. Maar het is een realistisch doel, vooral als je thuis les krijgt. Maar voordat je jezelf in de hoogste versnelling zet, laat je even gaan. Dit is niet het einde van het verhaal.
De dag na mijn “diploma-uitreiking” (een informeel familiefeest met de beste loempia’s van de stad), besefte ik dat ik een probleem had. Ik had de middelbare school afgemaakt… maar wat nu?
Ik had nog geen geld voor de universiteit. En ik had mijn zinnen gezet op een studie Engels, maar wist ik wel zeker dat dat de juiste richting voor me was? Wat wilde ik precies gaan doen na mijn studie? Ik was zo gefocust op eerder afstuderen dat ik me pas realiseerde dat mijn pad niet zo duidelijk was.
Om te voorkomen dat je net zo eindigt als ik wanneer je eerder afstudeert, stel jezelf de volgende vragen:
Weet ik wat ik wil?
Staat je af op de middelbare school betekent meer dan alleen een diploma halen. Het betekent dat je je kindertijd achter je laat. Weet je wat er na de kindertijd komt? Volwassenheid. Weet je wat er bij volwassenheid komt kijken? Verantwoordelijkheid. En consequenties.
Ik zeg dit niet om je bang te maken. Geloof me, ik vind volwassen zijn geweldig. Maar als je niet oppast, kun je, als je erin springt voordat je er klaar voor bent, later in je leven een hoop bagage overhouden.
Nemen we het voorbeeld van de universiteit.
Als je meteen na de middelbare school naar de universiteit wilt, moet je ten minste twee dingen weten:
-
naar welke school je wilt
-
wat je wilt studeren
Springen naar de universiteit zonder te weten wat je hoofdvak is, is om een eenvoudige reden een serieuze afrader: van hoofdvak veranderen is een recept voor torenhoge studieschulden na je studie. Het nationale gemiddelde van studieleningen in de VS is $29.800. Gemiddeld. Dat betekent dat je niet speciaal bent. Dit kan jouw schuld zijn.
Ben je je bewust van de wegversperringen die een dergelijke schuld kan veroorzaken, niet alleen na je afstuderen, maar voor de rest van je leven? Zo niet, klik dan hier voor een snelle realiteitscheck.
Zelfs als je niet voorbestemd bent voor de universiteit, moet je toch een plan hebben voor na je afstuderen. Misschien heb je ergens parttime gewerkt en wil je overgaan op fulltime uren. Misschien heb je een beroepsopleiding in gedachten, of een stage die je wilt volgen, of een missie die je zou willen beginnen. Je zou op z’n minst een beter plan moeten hebben dan thuis te blijven en League of Legends te spelen. Tenzij je een professionele League speler bent. In dat geval, # respect.
Als je nog geen idee hebt wat je na de middelbare school wilt gaan doen (wat overigens volkomen normaal en oké is), overweeg dan om binnen de gebruikelijke 4 jaar af te studeren, zodat je je vrije tijd kunt gebruiken om jezelf te ontdekken.
Neem een bijbaantje, sluit je aan bij een team, volg een college waar je enthousiast over bent, schaduw iemand met een baan waarin je geïnteresseerd bent, ga door met dat creatieve project dat je hebt uitgesteld – doe wat je maar wilt doen.
Op die manier kun je, zelfs als je niet eerder afstudeert, toch met een doel afstuderen, en dat is altijd beter dan het alternatief.
Heeft het eerder afstuderen invloed op het krijgen van een beurs?
Veel campusprogramma’s bieden eerstejaars beurzen die niet beschikbaar zijn voor studenten die overstappen. Als je van plan bent om je direct na je afstuderen aan een universiteit in te schrijven, hoef je je hier waarschijnlijk geen zorgen over te maken.
Als je echter van plan was om na je middelbare school een pitstop te maken op je plaatselijke community college, loop je het risico dat je je status van eerstejaars verliest. In dat geval is het misschien beter om op de middelbare school te blijven en in plaats daarvan twee studiepunten te halen. Op die manier kun je nog steeds vooruitkomen op school, zonder dat je die belangrijke status van eerstejaars verliest. (Bonus: sommige staten bieden zelfs gratis dual credit aan middelbare scholieren. Win-win!)
Houd in gedachten dat dit geen harde regel is. De vereisten om voor een beurs in aanmerking te komen, verschillen van beurs tot beurs. En elke keer als er overdrachtskrediet in beeld komt – dubbel krediet of iets anders – is het verstandig om een credit-overdracht plan te maken. Op die manier ben je op de hoogte van het overdrachtsbeleid van je universiteit en de vereisten voor je toekomstige studie voordat je begint, zodat je je zuurverdiende studiepunten de beste kans op een goede overdracht geeft.
Heb ik met een adviseur gesproken?
Iedereen heeft een beetje hulp nodig bij het nemen van grote levensbeslissingen. En voortijdig afstuderen is zeker een grote beslissing.
Praat met je ouders, leraren, mentoren – elke volwassene die je respecteert en die je goed kent. Praat met hen over je ideeën, je plannen, en de motivatie achter die ideeën en plannen. Vraag of ze advies voor je hebben.
En natuurlijk, overweeg om contact op te nemen met het team van Versnelde Paden. Wij helpen al meer dan tien jaar studenten zoals jij om succesvol te worden. Met onze ervaring in het werken met honderden hogescholen in het hele land, kunnen we elke college vraag beantwoorden die je ons kunt stellen. Laat een van onze geweldige adviseurs je helpen een volledig op maat gemaakt collegeplan op te stellen dat je op weg helpt naar succes, of dat nu betekent dat je eerder afstudeert of niet.
Een voormalig studieadviseur en Accelerated Pathways-student, is Abigail nu schrijfster en contentmanager bij Accelerated Pathways. Ze wil anderen helpen hun doelen te bereiken. Als ze niet hard aan het werk is, kun je haar vinden terwijl ze leest, cupcakes bakt, of Broadway liedjes zingt. Luidkeels.