Het dierenrijk kan hard zijn. Wat te doen als je een klein dier bent dat zich probeert te verdedigen of een roofdier dat zijn prooi heimelijk wil besluipen? Het antwoord van de evolutie: camouflage. Hoewel we vaak denken aan de kameleon als het perfecte voorbeeld van camouflage, liggen de zaken in werkelijkheid veel gecompliceerder.
Er bestaan twee soorten camouflage, een die dieren moeilijk zichtbaar maakt – crypsis – en een die hen vermomt als iets anders – mimesis. Crypsis, de meest voorkomende vorm van dierlijke camouflage, wordt vaak bereikt doordat de kleuren van het dier lijken op hun omgeving. Dit is echter niet de enige manier waarop dieren in de achtergrond kunnen opgaan.
Andere vormen van crypsis zijn dieren die patronen of markeringen hebben die het opzettelijk moeilijk maken om de contouren van hun lichaam waar te nemen. Jaguars en de gewone kikker zijn twee voorbeelden van dieren met deze storende kleuring. Andere dieren, zoals vlinders en bepaalde soorten hagedissen, gaan tot het uiterste om hun schaduwen te elimineren, een techniek die werd toegepast bij militaire camouflage tijdens WO II.
Sommige camouflagedieren zullen zelfs hun vermomming versterken door bepaalde gedragingen na te bootsen. De gebladerde zeedraak bijvoorbeeld, wiegt als het zeewier waarmee hij zich vermomt. En natuurlijk zijn er dieren die hun kleur aanpassen aan hun omgeving. De sneeuwhaas vervelt en verandert van winterwit in bruin of grijs in de zomer.
Met mimesis camoufleren dieren zich als iets wat van weinig belang is, of het nu een dood blad is of een takje. Op die manier worden ze overgeslagen door roofdieren, die hen voor iets anders aanzien of hen nauwelijks opmerken. Met een groot aantal mogelijkheden om zich te vermommen, gebruiken alle soorten dieren camouflage om te overleven.
Om de schoonheid van het dierenrijk te vieren, bekijk hier meer dan 20 dieren die zich camoufleren. Kun jij ze allemaal vinden?
Leaf-tailed Gecko

Photo credit: Anna Veselova /
Vietnamese moskikker

Photo credit: davemhuntphotography /
Berghaas

Photo credit: Peter Wey /
Goldenrod Crab Spider

Photo credit: Henrik Larsson /
Western diamondback rattlesnake

Foto credit: Rusty Dodson /
Schildpad

Image via fargioneorazio
Grote Rotsvis

Foto credit: scubaluna /
Mot

Photo credit: Wilm Ihlenfeld /
Eastern Screech Owl

Photo credit: Mircea C /
Leafy Seadragon

Photo credit: Kris Wiktor /
Vlinder

Photo credit: Gianna Stadelmyer /
Mediterrane Octopus

Photo credit: Dario Sabljak /
Perinet kameleon

Photo credit: Dennis van de Water /
Tawny Frogmouth

Photo credit: Chris Watson /
Jaguar

Photo credit: FCG /
Roze pygmee zeepaardje

Photo credit: Laura Dinraths /
Doodbladvlinder

Photo credit: Lovely Bird /
Stone vis

Photo credit: Adam Ke /
Zandkrab

Photo credit: N.Sritawat /
Twee-staart spin

Photo credit: Decha Thapanya /
Leaf Katydid

Photo credit: hagit berkovich /
Spookpijpvissen

Foto credit: Ekkapan Poddamrong /