Secundaire lymfoïde organen
Secundaire of perifere lymfoïde organen houden rijpe naïeve lymfocyten in stand totdat een adaptieve immuunrespons wordt geïnitieerd. Tijdens de presentatie van antigenen, bijvoorbeeld van de dendritische cellen, migreren de lymfocyten naar de kiemcentra van de secundaire lymfoïde weefsels, waar zij klonale expansie en affiniteitsrijping ondergaan. Volgroeide lymfocyten zullen dan tussen het bloed en de perifere lymfoïde organen recirculeren totdat zij de specifieke antigenen ontmoeten waar zij hun immuunresponsfuncties uitoefenen.
Het secundaire lymfoïde weefsel verschaft de omgeving waarin de antigenen met de lymfocyten in wisselwerking treden. Het wordt voornamelijk aangetroffen in de lymfeknopen, maar ook in de lymfoïde follikels in de tonsillen, de Peyer’s patches, de milt, de adenoïden, de huid en andere gebieden die geassocieerd zijn met het mucosa-geassocieerd lymfoïd weefsel (MALT). Naast de ondersteuning van de activering van B- en T-lymfocyten vervullen andere secundaire lymfoïde organen nog andere unieke functies, zoals het vermogen van de milt om bloed te filteren en het vermogen van de tonsil om antigenen in de bovenste luchtwegen op te vangen.
Lymfeweefsels: De zwezerik en het beenmerg zijn primaire lymfoïde weefsels, terwijl de lymfeklieren, de tonsillen en de milt secundaire lymfoïde weefsels zijn.